：母亲和秋意之间有了矛盾。而矛盾的焦点就是秋意的男朋友夏云长。
唐家二老其实没有见过夏云长。只是在春节的时候听秋意提起过这个年轻人。当时，二老并没有表示反对秋意和这个年轻人交往，反而对这个一直照顾秋意的小伙子很有好感。可是春节之后，母亲来信却说：夏云长是一个孤儿，家里无依无靠，根本配不上秋意。而且夏云长似乎是一个很有手腕的男生。当初，他看秋意年幼，身边没有亲人，便诱骗秋意和他一起去下乡。在乡下，他利用秋意的天真烂漫，和秋意谈情说爱，以填补他空虚的心灵。如今，夏云长又在指望唐家势力，让他回到北京。据说，他甚至都计划好了：如果秋意能够回北京了，夏云长就请病假和秋意一起回来。在北京，靠着唐家这棵大树，还怕没有工作？夏云长现在对秋意的所谓“好”，都只不过是拉拢捆住秋意的手段而已。而更令母亲不能容忍的是：夏云长曾经当过红卫兵。母亲对红卫兵是极其痛恨的。当初唐家被抄过家。母亲被贴过大字报，剔过阴阳头，戴过高帽子，游过街。所有的这一切都拜红卫兵“所赐”。好巧不巧，那些迫害过母亲的红卫兵，有一部份来自于夏云长原来所在中学。也许夏云长就是那些红卫兵中的一个。母亲一生都极其高傲，那段时间的经历是她心中永远的伤疤。所以她是绝对不会接受当过红卫兵，而且参与羞辱过她的的人来做她的女婿的。母亲要求秋意立即和男朋友断绝关系。
但秋意却断然否决了父母的要求。唐文远这几年和妹妹一直都有通信联系。秋意几乎在她的每一封信中，都要提到夏云长。这些年一直都是这个男孩子照顾她。他们两的感情是特别深厚，并且打算以后结婚的。所以，母亲要秋意和夏云长断绝关系。那几乎是不可能的事情。
母亲和秋意的矛盾后来越来越深。母亲对夏云长的怨言越多，秋意就越加维护夏云长。终于，母亲给秋意下了最后通牒，要她在家庭和夏云长之间选择一个。如果她不答应和夏云长断绝关系，那么唐家就不再有她这个女儿。她也休想靠父母的关系回到北京。秋意自然不能允许母亲这样亵渎她的爱人和爱情。何况，从小到大她总是率性而为。家里就没有人能拗得过她。这一次，她也不会向母亲屈服。面对母亲的要挟，秋意马上就回信表示：她只要和她爱的人在一起，在哪里都可以。所以，她根本就不稀罕回北京。
唐文远隐隐觉得，母亲和秋意的这场战争，和刘晓玲有很大的干系。母亲对夏云长的揣测应该是受了刘晓玲的影响。因为当初他们夫妻私下里议论夏云长的时候，妻子就说过同样的话。关于那些夏云长回北京以后的打算，其实是秋意的意思。春节期间，刘晓玲和秋意聊天，问她对未来的打算的时候，秋意就说了：如果她回北京了，就让夏云长也请病假回北京。没有工作，户口不可怕。夏云长很聪明，肯定可以养活自己。显然，刘晓玲在母亲面前把这段话歪曲成了夏云长要靠唐家回北京的预谋。再加上，母亲对自己以前的遭遇很是记恨。春节的时候，母亲经常痛骂当时羞辱过她的红卫兵。刘晓玲自然明白了母亲的心思。她巧妙地利用了这一点，并且把母亲原来的遭遇和夏云长联系在一块了。
唐文远是知道内情的。他那时如果出面帮秋意解释，应该是可以缓解母女之间的矛盾的。但是唐文远居然缄口不语，任由事态发展。而事态发展的最终结果就是，母亲和秋意彻底闹翻了。然后，母亲把那个回北京的名额给了唐文远。
那年的五月，刘晓玲在北京诞下一个女孩，就是唐枚。七月，唐文远调回北京。九月，传来秋意和夏云长结婚的消息，秋意似乎在向父母示威：她要在乡下扎根成家了，以后永远不回北京了。
母亲伤心欲绝，和秋意断绝了通讯联系。
直到一年多之后，他们才得到了秋意的讯息。但那是死讯。那时，秋意已经离开人世半年了。
唐家人谁也没有料到，秋意竟是以这样的方式，和他们告别，甚至连见最后一面的机会也没有给他们。母亲悲恸欲绝，尤其是得知自己误解了夏云长，误解了女儿，更是悔恨交加。唐文远也是万分悔恨。他的自私，最后导致了妹妹失去了年轻的生命。然而，他再愧疚，再悔恨，也无法挽回妹妹年轻的生命。上天对他的惩罚如此严厉，连一个补偿的机会也没有留给他。
唐文远那个时候唯一能做的事情就是赶快找到秋意留下的唯一的血脉，但是似乎上帝并不愿意给他弥补过错的机会。让他在痛悔中，背着沉重的十字架等了三十多年了。
秋意的死，给唐家带来了极大的伤害。他们彼此知道问题的症结在那里。但是此时再追究已经没有什么意义了。沉默，是唯一相处的方式。有好多年，这个家里的婆媳、 夫妻之间极少有交流。冷漠和压抑让这个家成了一个冰窖，没有丝毫的温馨和圆满。
刘晓玲终于不能忍受公婆的漠视和丈夫的冷淡了。在唐枚八岁那年，她移民去了加拿大。三年后，她向唐文远提出了离婚。一年以后，他们办理了离婚手续。
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