肖添力那时正在C市郊区的一个农家小院外，给一片菜地浇水。添力娘当了一辈子的农民，住在高楼大厦里，她感到非常拘束。她还是喜欢农村的生活方式。肖添力从美国回来之后，就给他娘买了一个农村小院，而这片菜地，就是添力娘的“自留地”。
娘跟着添力后面，和他唠嗑：“小庚的儿子下月做周岁，你回来不？”娘问。小庚是添力舅舅的小儿子，比添香还小三岁。
“下个月没时间回来。”添力说。
“你就这么一个舅舅。娘亲舅大。你舅舅添了孙子，你还不回来热闹热闹？”娘埋怨道。
“真的没时间。还有好多事等着我呢。”添力解释。
“那你人不回来，礼数可不能少了。”娘又说。
“您看着办吧，到时候帮我送一份就是了。”
舅舅是娘唯一的亲人，从小就是娘带大的。娘还像以前那样把舅舅看得很重。现在添力发达了，添力娘自己的日子也过得顺畅了。越发惦记着她那还在老家的弟弟。希望添力能提携提携舅舅一家，让舅舅的儿子们也过上像添力、添香那样体面的生活。所以添力娘总是利用各种机会，让添力和舅舅家亲近。也免不了要利用各种借口，帮舅舅家从添力这里捞点便宜。舅舅每年也要到娘这里住几个月。舅舅是典型的小农思想，贪财，喜欢占便宜。添力为了娘开心，也就睁眼闭眼地帮了舅舅家不少忙。但是他不是很喜欢舅舅，很少和他直接打交到。
“你说小庚都有儿子了，你什么时候能让我抱上孙子啊？你都三十五了。在村里的话，你儿子都可以帮你挑粮食了。”添力娘按照农村的老规矩，照例把添力的年龄说大了两岁。
然后，添力娘又问：“你是不是还想着你二娘的那个丫头呢？”
“您说什么呢？人家都结婚了那么久了。”添力回避道。
“你别瞒我，添香都跟我说了。你就是惦记着那丫头。所以才看不上别的丫头。你说那丫头有什么好的？我看呀，她就是个没良心的家伙。她嫁那么远，这么多年回来过几次？她娘就她这么一个丫头。她就这么放得下她娘？”
“娘，这些事情你又不知道，就别乱讲了。艳阳不是你说的那种人。”
添力娘还在继续唠叨：“怎么不是？我看你二娘算是白养她了。你二娘也够命苦的。她就这么一个女儿，还嫁这么远，以后她靠谁养老啊？你说你爹和你二娘结婚的时候还年轻，他怎么就没给你二娘再生个一儿半女？那会儿要是生了个儿子，这会儿也是大小伙子了。你二娘老了不也就有指望了？现在你说你二娘老了靠谁啊？我都替她愁得慌。要是……”
添力娘看了看添力，把后半截话咽了下去。
乔澜和肖平生在一年多前悄然离婚了。这件事做得非常低调，就连添力也是很久以后才知道这个消息。没有人知道他们离婚的原因。添力娘更是不能理解。按照她对肖平生这个人的了解，她推断应该是肖平生现在官做大了，地位高了，嫌乔澜年纪大了，配不上他了，就把乔澜甩了。果然，肖平生在前不久又一次结婚了。他的第三任妻子是原省京剧团的一个女演员，比乔澜小十几岁。添力娘对乔澜的感情很复杂。 一方面她认为是这个女人抢走了她的丈夫，所以对乔澜是羡慕嫉妒恨。另一方面，她又不得不承认：要不是那个女人好心，添力添香兄妹俩现在肯定已经在乡下结婚生孩子，苦巴巴地过着在地里刨食的日子。肖平生和乔澜的婚姻，改变了添力和添香两兄妹的一生，从而也让她的晚年衣食无忧，安宁富足。她内心里对乔澜还是有些敬意和的感谢的。现在她看着乔澜步了她的后尘，从一个朴实的传统女人的立场出发，她对乔澜有些同情：这个女人和她比起来似乎更惨。肖平生起码还给她留下了一对儿女。在她老了之后，有人养老送终。而乔澜和肖平生过了快二十年，肖平生却什么都没有给她留下。乔澜白跟了肖平生一回。添力娘刚才本来想对添力说：“你爹要是没和你二娘离婚，你也算是她半个儿子，你还能给她养养老。现在她指望谁去？”但是，这话到了嘴边，她又咽下去了。
添力问他娘：“明天添香的婆家请客，您去吗？”
添力娘说：“他们请你二娘了吗？”
添力：“添香的婆婆是给艳阳接风，阿姨和外婆当然都要一起请啊。”
添力娘：“那我就不去了。我跟她们没话说。”
艳阳前一天从英国飞回来探亲。添力在北京国际机场接到她之后，然后两人一起转上了回C市的飞机。
傍晚，添力和娘在院子里一起吃了晚饭。这么多年，虽然日子过好了，但添力娘的生活依旧保持着朴素的本色。晚饭很简单，一碗炒苦瓜，一碟咸菜。因为添力回来，娘又多炒了一个丝瓜鸡蛋。吃过饭，添力要帮着收拾碗筷。却被他娘阻拦。添力娘一直固执地认为：进厨房的男人不是男人。就算她去添香家，看到张诚进了厨房，她也是一定要骂添香“不把自己男人当人”的。所以为了不引起骚动，一般添力都尽量尊重她的这个“信仰”。任由他娘自己把碗筷收拾到厨房里。
添力娘吩咐添力：“你去菜园子里摘些瓜菜，明天给添香她婆婆带点去。自己家种的，吃个新鲜。”然后，添力娘想了一下，又说：“要不，你多摘些，给你二娘也带点去。反正种得多。我一个人也吃不完。”
添力在菜园子里摘黄瓜的时候，看到不远处的公路上一辆黑色的轿车开了过来。这辆车在不远处急刹住车，然后，唐文远从车里走出来了。
添力有点意外。他虽然知道唐文远急着找他，但没想到他居然会找到这里来。虽然，现阶段唐文远是添力的“敌对方”，但添力本身所具有的修养，还是不允许他傲慢地对待一个来访的长者。添力把手中的黄瓜放进菜篮子里，拍了拍手上的灰尘，迎了上去。
彼此都明白此次见面的目的，所以，当他们在添力娘的小院中坐下。毋庸赘言，直奔主题。
唐文远问：“这事你打算怎么收场？”
肖添力反问：“您说呢？”
唐文远说：“再继续闹下去，弄得两败俱伤，只会让别人看笑话。”
肖添力一笑，反唇相讥说道：“两败俱伤吗？可是我得到的消息是：这几天上sunsky.com浏览的人数，以每天数百万的幅度激增。‘阳天p
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