七月伏天，艳阳如火，青砖红瓦、屋檐飞角的庄严气势在阳光的下更显辉煌。朱红色的门大敞开来，下人们进进/出出地搬运着行李。门口停着三辆马车，其中有两辆就是用来装运行李的，还有十几个看似护卫的人牵着自已的骏马站在马车附近，等候主人准备妥当就可以随时启程。
索额图踏出大门的那一刹那，忍不住又回头看了一眼，眼角白发尽是沧桑——在这里住了几十年，现在要走了，他还真有些舍不得。鼻头酸了一下，还好长年下来的理智让他将自已的情绪控制得极好，硬是没让旁人看出不妥来。
“阿玛。”
索额图看着长子，道：“行了，就送到这吧。盛京可是我们老祖宗的龙脉所在，不像京城有这么多乱七八糟的事儿。我年纪大了，去那里颐养天年最好不过。”
格尔芬道：“阿玛，皇上只是革了您的职务，又没让您离京，您何必一定要回盛京？真要走，不如等天气转凉时再动身……”
三个月前，起复后重任大学士的高士奇上折子弹劾索额图，罗列了数大罪状，说他“结党妄行，议论国事，”、“收贿私银、威胁恫吓，令朝中众臣皆慑于其威，不敢与之争锋”。折子一上，犹如在平静的湖面扔下一颗巨石，激起数层高浪。
明眼人都看得出来，这折子是高士奇递上去的不假，可是背后隐含的却是康熙的意思。
果然，康熙三十七年五月二十三，端午飘香的棕叶刚刚退出众人的眼界。一道旨意，康熙以索额图“结党谋私，收贿私银”的罪名将其拘于刑部大牢，听候查审。
数日后，康熙又下令，这回是抓走不少跟索额图有密切来往的官员，其中就有两淮盐运史李陈常和扬州知府宋谨之，后者更是倒霉催的连审都没审就直接来了个满门抄斩的下场。
帝王果狠决绝的手段，很多官员一时间死的死，关的尖，朝中上下人心惶惶。
索额图一派，更是方寸大乱，可随着不少索派官员被人“请”前后脚地请进了刑部，原来沸腾不已的朝堂却是一反常态地平静了下来，诡异得更是让人心里发寒。
就在赫舍里家低调得不得再低调，在几乎所有人都以为索额图必死无疑的时候，康熙又下了一道出人意料的旨意，大意是“索额图数年前已有结党私营之迹，后上感其功劳及家族之德，复起用之。岂知屡教不改，行为变本加厉，理应处以极刑。然念早年之功仍在社稷，免死罪，革一切职务，除大学士头街，限十日内上缴所有贿银，逾期不过。”
圣旨一下达，赫舍里家马上被炸得头晕晕的。初时还以为自已出现幻听了，再三确认圣旨无误后才赶紧派人去刑部接人，然后就是拜祖宗、祭天地等一串的仪式。
本以为一切已经靠一段落，谁知索额图缓过气后做的第一件事就是下了一个决定——他要回盛京养老，格尔芬、图雅哈等人轮番上阵劝说都不管用。而且在这个君臣父子的年代，做父亲的莫说要回老家养老，就是他说要去南极看企鹅，你不但不能阻挠，还得帮他准备好衣物药品之类的必备物件，好声好气地送他上船。
回想起这三个月的经历，索额图叹道：“皇上没有明说，那是他给我留着一张老脸，难道我还能不识趣地赖在这儿不走吗？这次发难，得到的结果只是革职，皇上对我已经是十分留情的了。早走早好，省得心烦。”
几个儿子面面相觑，最后只能道：“阿玛一路保重。”图雅哈则是加多了一句：“殿下让我传个话，他说他的身体还没好利索，不好劳动，送不了您这一程，实在是有些过意不去。”
沉默了一会，索额图道：“是我连累了殿下。以后你们遇到想不透的事儿可以写信给我，或者问问你们的叔伯也成，千万别自作主张，知道吗？”
“是，阿玛。”
告别了儿女，马车辘辘地驶向城门，索额图坐在车厢里闭目养神。出了城门没多久，马车突然停了下来，索额图眉毛动了一下，不过还是保持着原来的姿势，也没有出声询问。
马车外面传来交谈声，争执了一会儿，一名随从来报：“老爷，明中堂想见您，说是有话跟您说。”
索额图蓦地睁开双眼，不知道想起了什么，眼神幽远而深长，淡淡地回道：“知道了。”又出神了好一会儿，他才在马仆的帮助下下了马车，想起当年他做御前侍卫时的银枪刀剑，再看看现在的颓然老态，心中惆怅不已。老了，不承认都不行。
索额图理了理衣服上的褶痕，抬眼笑道：“真没想到，最后来送我的竟然是你。”树倒猢狲散，墙倒众人推，这句话不是没有道理的。自从他下狱后，府中早就是门庭冷清，到今日他离京，更是无一人来送行，却不想会在京城郊外看到这位“故人”。
平生跟这人斗了大半生，两人一起位极相位、权倾朝野，你方唱罢我登场的热闹还历历在目，到头来，他虽官复原职却是郁郁不再得志，自已则是要远遁京城、黯然退场。
明珠神情复杂莫明，叹道：“我也没想到我会来送你。”知道康熙的旨意后，有一段时间他很是高兴；可是在听到索额图要离京的消息后，他却有些怅然。
弹指一晃二十年，到最后，两人却是静立相对，相看无言。
明珠率先打破了沉默：“珍重。”
索额图点头道：“多谢！”一转身，上了马车。
明珠目送已经走了很远的马车，叹了一口气，然后也上了马车。唉，真是老了，否则眼睛怎么会模糊得看不清楚前面的状况，再想起大阿哥说过的话……算了，现在的天下，还是让年轻人自已去折腾吧，他这把老骨头也该是时候退隐了。
属于他和他的时代，已经落幕了。新的舞台，正要划开新的一页。
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毓庆宫，流墨轩
略显单薄的身影靠在软榻上，外面的阳光透过层层纱绢笼罩其上，为整个人渡上一层金色的光晕。
胤礽看书看得累了，便放下书本，端起茶盏喝了一口茶，伸了个懒腰，这才起身在有限的空间里活动着。
“你今天的精神看起来不错，喝药了吗？”
胤礽转过身，道：“我的伤早好了，还喝什么药。是药三分毒，你没听过吗？”
胤褆上了二楼，一眼就看到见他身上单薄的衣物，眉头紧锁：“怎么才穿一件外裳？太医不是说了，要你小心保暖，最好不要再受寒！”
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