就在不少官员眼光于朝堂上接二连三的变故时，后宫紧接着又发生了一件不大不小的事情。住在咸福宫侧殿的敬嫔和安嫔一夜之间暴病身亡，而咸福宫的主位则是荣妃马佳氏。
宫中两位妃嫔毫无预兆地突然死去，太后听闻后震惊不已，一向不理事的她为了些事还特意将荣妃召到慈宁宫一顿训诫。
“荣妃，敬嫔和安嫔就住在咸福宫。你身为一宫主位，现在你的宫里发生这种事儿，你竟然什么都不知道？”太后难得恼怒地板起一张脸。
“这，奴婢……该死，没有约束好宫里的人，请太后治罪。”荣妃真是有苦说不出，只能跪下向太后请罪。
“别整天想着些有的没的，什么样的位子就该做什么样的事。如果你做不好这个一宫主位，我这就去跟皇帝说，让他给你选个合适的位儿。”
此话一出，荣妃脸都白了。现在皇上已经不再召她侍寝，她能够在后宫中立足的根本就只在于一双儿女和皇上还念着以前的几分情分。可是，现在她的娘家人刚刚犯下大错，连儿子也被牵连其中，她的宫里又接连暴毙两位嫔妃。如果皇上真的气狠了，那她可真是再也没有想头，弄不好胤祉还会被她所连累。
一旁的妃嫔们则是用隐晦不屑的目光看向几乎摊软在地上的女人，心思各异。
“惠妃，对于敬嫔和安嫔的死，太医那边可有说法？”太后不再理会跪在地上的荣妃，转而问起敬嫔和安嫔的死因。
贵妃钮佑禄氏这两年身体一直时好时坏，宫务也逐渐由四妃接手。惠妃忙回道：“太医已有回话，说敬嫔她们是夜半思寐，疑受惊吓而死，并没有在衣食方面发现任何不妥。奴婢也已使人查看过侧殿的情况，跟太医所言相似，并无出入。”
回话的时候，惠妃心里也在嘀咕，这倒底是谁下这么狠的手？敬嫔和安嫔在宫里就是一透明角儿的存在，弄死她们最多给荣妃带来一些麻烦，实在是没必要冒这么大的风险。幸好皇上现在全副心思都搁在前朝那儿，不然查起来绝对有得折腾。
太后不悦地说道：“也就是说，你们什么也查不出来？”
惠、宜、德三妃在太后锐利的目光中低下头，不是她们不尽力，是真的一点线索都没有，再查下去怕也只会得到相同的答案。
看着这些珠翠环绕的妃子，太后道：“现在皇帝正在烦着朝上的事儿，可是宫里突然死了两名妃嫔也确实是件大事，我等下会跟皇帝提一提。至于敬嫔和安嫔的身后事，等皇帝发话再办吧。”
太后停了停，接着又道：“荣妃，你入宫多年，处事却轻狂妄为，待下严苛。从今天起，你就在咸福宫里每天抄写十篇心经，没事儿就不用来慈宁宫请安。”
这就等于是将荣妃变相禁足夺权。荣妃脸色苍白地张了张嘴，最后嚅嚅地说道：“奴……奴婢遵旨！”
“今儿就这样，你们先回去吧。”太后挥挥手，众人便识趣地离开了慈宁宫。
康熙当天晚间来慈宁宫向太后请安时，太后便提起了敬嫔和安嫔之事。第二天，康熙下旨，敬嫔、安嫔以嫔礼下葬，年底的时候再行奉安于景陵。咸福宫则是被换了不少宫女和太监，连带着其他宫里也跟着换了不少人。而荣妃那儿，康熙却没有多问，算是默许了太后对她的禁足。
两天后，扬古利以“结党私利”的罪名被褫职罢官，三阿哥更是让康熙免了在礼部的全部差事。
三阿哥已经在年底出宫分府，本来按照时间他将于今年三月完婚。现在突逢变故，整个人变得有些暴躁，就连未来三福晋的家人也跟着小心不已，深怕被有心人捉到把柄。
“陕西灾情严重，朕打算派人前去察看一下。你们可有合适的人选？”南书房，康熙像往常一样召集大臣议事，现在正说着关于陕西赈灾的事情。
明珠犹豫了一下，道：“奴才以为，可再派侍郎阿山和德珠前往。他们去年也同是前往陕西监赈，对当地的地理形势有一定认知，想必此次赈灾也可担当重任。”
李光地却是眉头一皱：“臣认为不妥。阿山和德珠上次前往陕西监赈时因态度过于嚣张近乎引起民愤，此次旱情比之以往更为严重，臣想还是要另挑稳重之人。”
康熙也想起了上次在陕西赈灾所发生的民变，皱眉道：“这两人不行。李光地，你说。”
李光地低头思索了一下：“臣以为，王骘王大人可以一试。”
“恩……他倒是个不错的。”康熙也觉王骘行事沉稳，可以任用。
“还有其他人选吗？”
胤礽突然想起一个人，连忙道：“皇上，儿臣有一人选。”
“哦？”康熙挑了挑眉，笑道：“难得你也会推荐人，说来让朕听听。”
说者无意，听者有心。最起码索额图的心跳顿时快了好几拍。
“儿臣推荐的是礼部尚书沙穆哈。儿臣记得，沙穆哈曾在康熙二十五年任职过陕西巡抚，是后来回京述职的时候才调入礼部的。”
索额图虽然也奇怪太子为什么会挑上沙穆哈，不过还是上前附和：“沙穆哈不但熟知陕西形势，身份上更是占据优势。奴才也认为此人极为适合。”
明珠极力思考着太子推荐沙穆哈的目的，难得的没有出声反对。其他人见一向对太子和索额图持反对意见的明珠也同意了这个人选，便不再出言，只待皇上栽决。
派一个前前任陕西巡抚前去赈灾，再加上礼部尚书的官职，单论分量那是足够的，而且沙穆哈算得上是朝中难得不偏不倚的官员之一……康熙这么一想，也就同意了胤礽的提议：“李光地，拟旨，令王骘和沙穆哈即日起前往陕西视察灾情，着山西帑银、襄阳米石加赈陕西，务必要让他们安抚好当地的百姓。”
胤礽嘴角勾起一丝不易察觉的笑意——他就不信，这回还查不出沙穆哈背后的人是谁！科举舞弊案中，礼部里没人推波助澜的话，胤祉哪能这么快找到那些“证据”？而在这里面首当其冲的可疑人物，自然是非礼部尚书莫属了。
知道康熙关于安置敬嫔和安嫔的旨意时，胤禩正在他的书房里看书。听到消息后，他挥退书房里的人，看向窗外已经冒出点点春意的枝头，脸上勾起一抹笑容。他低下头，手里把玩着数根银针，闪烁的寒光在他修长白皙的指间不断翻滚，看得人触目惊心。
突然间，胤禩收起银针，看向书房的门口。
“八阿哥，十一阿哥来了。”红慧在门外出声报道。
“让他进来。”他淡淡地说
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