“那阵子是我爹去世一年多后，我哥第一次尝到轻松的滋味，因为政务上官员的新老交替、权力交接已经渡过了最艰难的时期，与之同时，一向军力强盛的楼兰国政权变化，太子斛律澄明登基后立即与哥签定不再互犯的协议，把全部兵力撤回；哥终于能率领西疆军完全地掌控整个战局，为后来的大胜奠定了基础。百姓们得知胜利在望，又正逢丰收节，都上街载歌载舞庆祝即将到来的和平安定。按西疆习俗，丰收节要热闹三到五天，很多邻国的人也会来，特别热闹。那天我从沈捷廷大哥那儿商量完事情出来，想着也逛逛，结果半路上看见两个女扮男装的姑娘被几只恶犬追咬，跑得长发都散乱了，其中一个跑急了摔倒在我面前，另一个虽然拿着剑奋力护主，奈何恶犬有好几条，她一个人顾不周全，我那天也没带侍卫，只好拨剑帮着杀了两条狗，还差点被抓伤。那摔倒的就是耶律姑娘，可能跌得有点重，走路有些不稳，救人救到底，我带着她们去附近的书画店坐了会儿，让老板娘去请了个大夫来给她看伤。原来那姑娘在路上见到一条特别可爱的初生小狗，就想抱着逗逗，没想到惹到了不远处的狗群，追着狂咬，幸亏遇到了我。她们当时确实狼狈，连钱袋都跑丢了，请大夫的钱也是我垫付的。在等大夫的时候，我画了幅猫扑蝶送给她，哦，画的就是红桃。那时候它还小，毛团子一个尤其可爱，哪像现在肥得简直像个球了。”
蜷在他脚边的红桃“喵嗷”一声抗议，跃上高凌大腿，找了个舒服位子趴好，得意洋洋地向袁岳示威。高凌哈哈大笑，伸手给它挠脖子。猫惬意之极，眯起杏眼享受。
袁岳继续说：“我本想用那画儿安慰安慰她，她却一定要我署名，我就落了个袁山的款。因为书画店老板并不清楚我真实身份，只叫我三公子，我也不想暴露身份徒惹麻烦。本以为萍水相逢缘尽于此，没想到三天后城里的赛歌会上又见到她了，她脚伤好了，换回了女装，在侍女和下人的簇拥下看少男少女唱情歌跳维族舞。虽然戴着半截面纱，我还是一眼就认了出来。她派那个外号一丈红的侍女朱砂儿过来送给我十颗宝石，说是谢过我前日的救命之恩。我没要，那侍女就笑着收回去了，等了会儿又跑来，说是耶律小姐约我第二天出城游玩。后来的一个月里，我们一起赛马、比箭，和丰收节上的姑娘小伙一样唱歌跳舞，吟诗作画，甚至谈国家民族、天下形势，她极有见地，只是除了姓名，始终不肯说到底是哪家的姑娘。当然我也一直没说自己其实叫袁岳。那一个月是我最快乐的日子，可惜好景不长，有一天她说家里有事，要回去处理家族纠纷，临走送了我一块雕着芙蓉花的鸡血石，说是她从小即佩戴着的心爱之物，留给我作个纪念，还约了第二年丰收节在书画店重逢。可是到了约定的日子，我天天去那儿也没见着她，连口信都没有。后来天灾不断，哥又去了京城，我忙得也就顾不上了，或许她来得晚，我们错过了也说不定。”袁岳拿出红润剔透的鸡血芙蓉花摩梭着，神情黯淡。
高凌想了一会儿，沉吟道：“前年秋天、耶律家族纠纷、和你同年……你别急，我从这几方面帮你打听。只要她真的姓耶律，就一定能找到！”
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