不多时，门外传来小跑的脚步声，随后响起了三轻一重的敲门声，男子朝壮汉丢了个眼色：“大虎，去开门。”
大虎打开门，把掌柜的领了进来。
掌柜的走到男子跟前，面露惊喜：“冥老大，你没事太好了！先前有谣传说您被库雅酋长侍卫队俘虏，还说您被他们斩首了，虽说咱们都不信，但没您坐阵，弟兄们终日里也是人心惶惶的。”
冥毅斜了他一眼：“怎么，大家都以为我死了吗？”
掌柜脸一白，惊惶地摆手：“小的怎敢这么想，我当初就不信，冥老大你武功盖世怎可能被那帮吃闲饭的草包抓住呢！果然不出小的所料。老大平安，弟兄们才有钱赚有饭吃，我再蠢也不会那么想。”
冥毅哈哈一笑，拍了拍掌柜的肩膀：“老马，我跟你开玩笑呢。很久不见，不知最近这镇上有没有异状？”
老马松了口气，凝眉谨慎道：“的确有，一月前边疆集市，朝廷派来一队骑兵进驻嘉祁镇，衙门说是最近边疆流寇作乱频繁，特派骑兵前来维护治安。以往嘉祁镇集市，只县衙派人维护治安就是了，顶多从边疆军营调来一些步兵，但这次却出动一整队骑兵，且来往商人都没觉得流寇之患严重。”
“流寇？”冥毅古怪地咧嘴一笑，自嘲低语道：“我们不就是流寇吗，不过不是偶尔小打小闹一次，早就安营扎寨在他们眼皮底下了。”
他旋即收敛笑容：“这队骑兵有何异动？”
马掌柜禀道：“平日里在边境和街道四处巡视外，倒没什么奇怪的地方。只是有一回，骑兵巡查完仙客来之后，我们的人发现仙客来的伙计从后门悄悄运出了东西，放到马车上送出了城。那个时辰通常城门已关闭，但城门守卫还给他们放了行，直到隔日凌晨开城门的时候，他们才回来。”
冥毅剑眉微蹙：“你们有没有查出他们运了什么东西出去？”
掌柜的面露愧色：“没有查到，我们的人当晚出不了城，翌日去城外找了找，无迹可寻。不过……”
“说！”冥毅不耐烦道。
掌柜的附耳道：“他们运送那东西上了马车走后，我们的人发现后门台阶上有一溜血滴。那马车回来后，马车里有清洗的痕迹，还特意熏了极重的香，像是要掩盖什么气味。”
冥毅凝神想了一会，忽而冷笑道：“没用的棋子果然被人灭口了……”
他吩咐掌柜：“日后多注意仙客来客栈的动静，尤其是那掌柜，务必尽量掌握他的全部行踪。”
掌柜道：“说到仙客来的掌柜，朝廷召回骑兵队之后，他也出了远门，据说到中原谈生意去了，至今未归，已经有半个月了。”
冥毅点点头：“可知道那队骑兵的领头是何人？”
掌柜回道：“那人很神秘，除了公务事，极少出门。我们只打听到他叫李易，是个校尉，江北人，其余一概打听不出。”
冥毅垂眸，把玩着缠在手上的银链：“应该是假名字，衙门分明有意隐藏他的身份，只怕此人来头不小，且身负隐秘的使命。他长得什么模样？”
掌柜地仔细回想：“身材高大，器宇轩昂，面相冷峻，十分有气势。对了，有一日，集市江秋商人聚众闹事，衙门控制不了，出动了骑兵队。李易少尉十分神勇，片刻间就平息了骚乱，当时我们的人看到他无意间露出了左手腕上带着的一只貔貅赤金镯。”
冥毅眼神微亮，朝掌柜的摆摆手：“你先下去吧。”
掌柜的唯诺地退下，冥毅闭目理着思绪。大虎见他半响不语，有些熬不住，其他几个也频频向大虎使眼色，大虎不敢打搅冥毅，记得抓头在屋子里不停转。
冥毅睁开眼睨着大虎：“色心又起了？”
大虎被他一语戳中心事，老脸一红，也不矫情，一屁股坐到冥毅对面，难得腼腆地笑道：“老大，自从你出事，弟兄们躲躲藏藏没过安生日子。你晓得，我家那口子胆小体弱，她收的另一个男人纯粹是废物，不能生养又扛不了事，家里两个小鬼又吵，整个家都靠我顶着。这么多天我没回去，也没给她音讯，她一定很害怕，所以……”
大虎说得恳切，见冥毅似笑非笑地望着自己，脸更红了，结结巴巴边说便低下头。
冥毅见他窘迫，扫了眼其余几人，均和大虎神情一样，大笑着拍了拍大虎的肩膀：“原来想嫂子了啊，我都差点忘了你早嫁人了！好，等晚上你回家去看看，横竖我们也要在镇上呆几日，你就多陪陪嫂子。”
又朝其余几人笑道：“有家室的人都悄悄回去看看，只是要注意莫让官府的人盯上。没家室的弟兄，今晚也去乐和乐和，别怕花银子！”
大虎等人脸露欣喜，频频点头保证。
大虎等不到晚上，吃了饭，就匆忙改装回家，临行前跑到冥毅跟前，促狭笑道：“老大，您老是四处飘泊也不好，找个知心的女人嫁了才有个家。虽然我们是草莽流寇，可还是有家有妻主孩子才会更拼命活着。”
冥毅收敛嬉笑的神情，目光骤然冷漠：“你只管回家去，少替我操心！”
大虎被他寒冰般的目光刺得一瑟，讪讪笑着关门离去。
屋里只剩下冥毅一人，他靠坐在椅子上出神，直到窗外阳光尽没，身影渐渐陷入无尽黑暗。
经过一个多月的疗养，柳如星的伤口终于拆线，美昆仔细检查了伤口，满意地笑了笑，上了药水后用纱布缠好，对众人笑道：“伤口恢复得很好，柳先生的病可以说基本痊愈，只是三五年内每日还需服药，以免复发。”
柳如星微惊：“此病还会复发？”
美昆将他衣裳掩上，笑着宽慰：“莫急，只要按时吃药，不劳心神安心休养的话，应该不会复发。”
伊格将等在门外的香果叫了进来，把美昆的话转述给她，香果握着柳如星的手，笑得眉眼弯弯：“我就知道老师吉人天相，一定会没事的。”
柳如星微笑道：“多亏美昆精心救治，若不是他，我早化成一杯黄土了。”
他拍拍香果的手：“也多亏你一直鼓励我，我才没有放弃自己。”
香果直摇头：“那关我的事啊，都是老师你意志坚强。”
多日以来，众人头一回如此轻松，便闲聊了一会。
“对了，可查出那次袭击我们的人是谁？”柳如星忽然问道。
香果摇摇头：“暂时没有线索，但我已经拜托冥毅去查这件事了。”
“冥毅？！”柳如星闻言惊道：“那个马贼王？那伙人不就
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