地势修成了一个个或大或小的庭院、花园。崇国公府后花园里面的池塘就由一处小溪与府外暗河相连，里面池水常活。现在天气已然变暖了许多，池塘上面浮冰破碎，边缘冰凌如花，到也别有一番意境。
此时的后园早已被府中的仆奴打扫的纤尘不染，一进院门就见不远处一个大大的贡案摆在当中，案上放置着道家三清像，三清像前摆放着一盘盘由面所制成的栩栩如生的寿桃和各种贡品，贡案之前两步远是一方颇大的铜质香鼎，里面参参差差立着不少香烛，青烟袅袅升起，三清像隐在如纱卷动的香烟与清晨的氤氲雾气中，倒也颇有番意境。
孙思邈与双儿一前一后站在香鼎旁，狗蛋进院之后快步走到孙思邈左后方，与右后方的双儿并排站定。斛律云带着众人缓缓而入，先在边上的石池中净手，再走到香鼎前，在蒲团上恭敬的施礼进香，这才立在一旁，等待其他宾客。
孙思邈在大兴的人脉也极广，自己的爱徒炼第一炉丹，怎么也要多请些宾客来观礼，撑撑门面。随着日头越升越高，铜鼎中的贡香也越插越密，一直肃立在一旁的孙思邈眯着眼睛看看时辰，一甩拂尘：“吉时已到，寒素，开鼎炼丹。”
身后的双儿走出，正了正头顶的竹制头冠，理了理道袍，跪捧药炉，面南祷请大道天尊，这才起身缓缓走向修筑于瑶池正中的丹房而去。
炼一炉丹药所花的时间可是不断，在丹成之前，也不能让这些早起过来观礼的宾客就在料峭的寒风中等着啊。斛律云身为家主，自然和孙思邈一起担起了承接宾客的职责。二人将一干宾客迎进了水池边的花厅之中，里面早已摆放好了跪榻食案，一个个打扮成道童模样的仆人将准备好的热茶和点心呈上，众人按宾主落座，讲一**，论一论道，时间过得倒也蛮快。
斛律云对这道家黄老登仙之术一窍不通，在一边儿云里雾里的听了半晌，也是一副不得要领的样子。他看众人讨论的火热，似乎没人注意到自己，于是便起身离席，借着方便的借口逃了出来。
此时日头已上三杆，今日天气很好，暖暖的阳光照在身上让人直欲感觉春日早来。他沿着池便的鹅卵石小道前行，在正对丹房气窗的岸边站定，看着丹房中那个忙忙碌碌的身影出神。
恩？什么味道？
空气中弥漫的一股奇怪又熟悉的味道让斛律云忍不住皱了皱眉头，他有些疑惑的使劲儿嗅了嗅，气味儿更浓烈了一些，可是这种味道在哪里闻到过呢？
他咬着手指思量了半晌，这种味道自己极为熟悉，那答案却在每每呼之欲出的时候又隐藏起来。那种感觉就像明明一样东西就在手掌里握着，却到处去找，怎么都想不起来一样。
对了，每年大年初一的时候空气里到处弥漫着的，不就是这个味道嘛！
斛律云眼睛一亮，随之摇摇头暗想道：‘我的记忆力真的那么差么，怎么连炮硝味儿都闻不出呢。对了，这个时候有人放炮么，哪来的这个味道。不对...’他脚下一顿，这会儿人们过年的时候放的都是“竹炮”，那竹炮说是炮，其实就是将干瘪的竹子扔进火里，听个燃烧时候的劈里啪啦的声音罢了，根本就不是炮。
既然不是炮仗，又哪里来的炮硝味儿？
他有些纳闷儿的四下寻找一番，目光最终停留在了双儿所在的丹房中。难道...
“咚！”
仿佛是在验证斛律云的话似的，一声闷响伴随着滚滚的硝烟从丹房中传出，他吓得一哆嗦，眼中露出惊恐之色，拔腿就往丹房中跑去。
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