万里雪原上，一支长长的队伍蜿蜒如蛇，自远方迤逦而来。
这是一支奇怪的队伍，远远看去像一支军队，因为前后左右都有骑马跨刀的赤衣骑军来回奔走；离得近了，却又像是运送粮草的民壮，因为这些人虽然散乱，却隐隐护在那些队伍中央的粮车周围；再离的近些，却见队伍中央无数衣衫褴褛，大包小件儿的百姓扶老携幼，在积雪中缓缓而行。他们很多人身上只有一件单薄的夹衫，脚上也只有一双稻草编制的草鞋，很多人咬着牙硬撑着往前行走，还有一些，失足跌倒在雪地里，就再也没有起来。
这就是斛律云从晋阳城下带走的一万八千余百姓，因为突厥人南下劫掠而有家难回的百姓，千百年来，在战争中失去最多的，永远都是金字塔底端的那些平民，而不是顶端的那些世家老爷们。两国交战如此，打着救万民于水火的农民起义也是如此。
乌云遮日，寒气逼人，一阵刺骨的寒风夹着雪粒儿砸在人们单薄的衣裤上，割在人们裸露在外的皮肤上，把身子里的最后一丝热量以及生的希望带走。前面是似乎永远都走不到头的道路，以及一成不变的群山，要不是灌了铅似的双腿还在迈动，要不是粮车所留下来的深深车辙延伸到身后同样望不到头的远方，他们几乎要以为自己一直在原地转圈，不曾前进一分。
一个骨瘦如柴的小女孩双手撑着一根和自己胳膊差不多粗细的树枝，跟在几个壮年汉子的身后，以期能靠着他们宽大的臂膀来稍稍抵挡一下无处不在的寒风。她的爹娘在突厥人南下之时便死了。为了护着她，阿爷用割草的镰刀割开了敌人的喉管，将那些劫掠的胡狗引到了山中的雪窝子里同归于尽，阿母将硬邦邦的胡饼全给了她，自己却冻死在一个大雪的深夜。现在，这个冻饿难当又无人照料的小姑娘，也终于走到了人生的尽头。
“咔嚓！扑通！”细细的树枝终于承受不住她全身的重压，呻吟一声断为两截，小小的身影扑倒在雪地里，扬起几分雪粒。周围艰难前行的流民目不斜视的走了过去，连同情的目光都吝啬留下一分。
要死了么？以前听进村子化缘的大和尚说，人死以后会到西方极乐世界。极乐世界？那应该是不冷不饿的世界吧，一顿能有一张饼，一天能吃三顿干饭，一年能扯两件新衣裳。
小女孩的意识已经有些模糊，忽的听到一阵急促如雷的巨响，紧接着便感到自己被一只有力的大手抱了起来，又进入一个温暖的所在。温暖，安心，像在阿母怀里一样。她贪婪的将脑袋往那温暖的所在又钻了钻，抬起头，看到一张太阳般灿烂的笑脸。
“没事了，来，喝点酒暖暖身子。”那笑脸对她轻声说了一句，自身后掏出一个大大的皮囊，用牙齿将皮囊的栓扣解开，伸到了她的嘴边。
“咕咚，咳咳…”酒很辛，很辣，全不像阿爷以前用筷子蘸给她的黄酒好喝，不过那一口酒却像小火炉一般，顺着嗓子滑进肚子里，又缓缓将热量散发到四肢百骸，很舒服。
“慢些。”笑脸有些责怪的摸了摸她的脑袋，收起酒囊，将裹在她身上的毛氅又紧了紧。小女孩的眼睛有些酸，她从那只温暖的手上感受到了关怀，以及发自内心的怜惜。多久没有过这样的感觉了？她不知道，也不想去想，只想沉浸在现在这个梦中，再不要醒来。
“啾~”任青伶单手抱紧怀中那干瘦的小姑娘，两脚一磕马腹，冲出队列，沿着旁边专门留出的马道赶到最前方，勒马和斛律云平齐，看看没人注意这里，低声唤了句：“相公~”
“恩？青伶？你不在中军护着粮车，到前面来干嘛，这儿风大，小心着凉。”斛律云转头一看使她，挤出笑容应了一声，策马挡住斜前方刮来的寒风。
“相公，大伙儿都坚持不住了，后面掉队的人越来越多，找个背风的山坳，扎营休息吧。”任青伶贝齿轻咬，低声建议道。
斛律云抬头看了看前面没有尽头的道路，又看了看自家娘子怀中那个怯生生的小姑娘，叹了口气，对任青伶说道：“青伶，我也知道大家很辛苦，可是这赶路不是儿戏。从第一日开始，行进的时间一天天缩短，现在才不过刚过正午就又要休息，要是按这个脚程走下去，我怕咱们的粮食坚持不到大兴。”他转头看向一个跟在身后不远处的传令兵，唤道：“去，叫花统领来。”
“是！”后者应了一声，打马而去。
约摸过了半盏茶的功夫，一身戎装的花木力自后队赶来，勒马转头：“东子，你叫我？”一边儿说着话，一边约束着马匹靠到二人身边，冲任青伶笑笑。
“恩。”斛律云抹了把脸上的雪粒子，揉了揉冻僵的鼻子问道：“咱们的粮草还剩多少？”他想了想，换了个说法：“我是说，按照现在的速度走下去，大概能用到什么时候？”
“这…”花木力有些不确定的思考了一下，从马鞍旁的一个皮囊中掏出一张牛皮地图来，三人行到路旁翻身下马，找了个背风的所在，研究了起来。
花木力将手上的手套摘下，指了指地图，对二人说道：“你们看，这儿是介休，咱们两日前刚从那里离开，补充了少许粮草，沿着汾水南下，以这个速度，两日后应该能到达灵石，若是再慢些，或是遇上风雪，还可能往后推一天。”
他停了片刻，用手指带着几人的视线一路向下：“咱们现在还没有出西河郡，粮草就已经下去了三成，这还是西河太守硬挤出一些粮草给了我们。出了西河，还有要过临汾郡、绛郡、才能到达河东郡。到了河东也不算完，到时候还要再将这些人分成两路，一路跟着我们前往大兴，剩下的，从另一个方向前往洛阳。”
他回头看了看蜗牛般缓缓移动的队伍，苦笑着说道：“咱们现在走了不到三成的路，却用去了三成多的粮草，而且…”他顿了顿，眼中露出一丝担忧：“出过远门的人都知道，越是到后面几日，这走起来就越慢。”
“恩，你说的是。”斛律云点了点头，担忧的道：“今日休息的时间要比昨日早了差不多半个时辰，比刚上路的时候早了差不多两个时辰，照如此下去，恐怕出不了绛郡，咱们的粮草就得吃尽。”
三人同时沉默了，气氛一时间有些了压抑起来。
“也不全是坏消息。”边上的任青伶突然开口说道：“你们没发现么，这天儿虽然还是很冷，可比前些日子却已经好了很多。再这么走十来日，应该还能更暖和些，天气好了，大伙儿的精神也能好一点，没准儿能多走些路呢。”
“也对。”花木
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