马邑郡乃是秦汉所置，位置在如今的山西朔州，制所善阳，就是今天的朔县。善阳乃是边防重镇，城高墙厚，武备齐全。刘氏乃是当地望族，相传先祖乃是汉光武皇帝，却无人知道真假。
隋朝初年，华夏大地刚刚结束鲜卑的统治恢复汉姓，很多自称血脉高贵的家族，往上数三四代，没准就能发现破野头，普六茹等鲜卑姓氏的先人。所以这时候先祖是讲究‘自称’的，比如李渊所在的赵郡李氏，就自称自己和陇西李氏共出一脉，乃汉代飞将李广之后，至于到底是不是，谁又回去深究呢？
善阳城乃边防重镇，修得方正坚固，占地颇广，两条五丈宽的马道横竖交错，连接四门，在城中部交汇，将整个城池分成四块儿。那会儿商人地位颇低，店铺都不许开在正街之上，城西兴安坊是专门安置巨贾游商的坊市，这马邑郡处于楼烦、雁门、定襄、榆林四郡交汇处，正是交通之要冲，往日里商贾云集，人来人往的很是热闹。不过现在突厥人刚刚退去，又四处都是流民，那些店铺一无货源，二无顾客，全都早早的关门歇业，整个坊市看起来空落落的，很是冷清。
斛律云他们被安置在兴安坊中部的一所大宅之中，宅子的原主人连同一干奴仆被郡守郭洵客客气气的“请”了出去。这座宅子在门外看起来和边上的店铺差不多大，其实内有乾坤。六幢大院，十几进小院，院院相接，墙墙相连，组成了一个大大的双喜字，颇有点北方豪宅的风范，一千多人的车马塞进去却丝毫不显拥挤。
滚水洗尘，酒宴接风，沐浴更衣完毕，斛律云直奔善阳府衙而去。善阳郡衙地处城北，因为连年战火，又无钱修缮，所以看起来稍显破败古旧，顶上牌匾墨迹模糊，朱漆大门上漆皮翻卷，门外的石狮子渺了一目，显得全无威严，反而有一种滑稽之感。
他打马来到衙前，却不下马通报，而是带马转过街角，直奔后衙的角门而去，在离角门还有十几步的时候，便下了马，沿着被扫到墙边的积雪牵着缰绳缓缓前行。
未到门口，早有仆役过来接过马匹，换了便装的郡守郭洵和郡丞董纯也远远迎了上来，众人客套几句，把臂从角门进入。
大隋朝承袭汉制，官府衙门都是坐北朝南，前衙为公干之所，后衙为私宅。如果职位高到足以携带家眷上任，官员的妻儿老小一般都是安置在后宅。平素里公务往来，以及接待上官，客人走的都是前门，只有私交甚好的朋友，或是晚辈拜访才会从后门入内。以至于后来贪腐之风盛行之时，很多人以私交的名义从后门将礼物送进去跑关系，走路子，“走后门”一词也是由此而来。
斛律云不走仪门而从后衙的角门而入，是以晚辈之礼求见，只凭这一点，便让郭洵二人心中舒坦异常。众人并肩走入后宅，早有仆人在后堂准备好丰盛的酒食。分主次落座后，斛律云起身举杯感谢主人的款待，一爵酒一饮而尽，郭洵赶忙起身还礼，一时间觥筹交错，宾主尽欢。
董纯心中担心先前城外之事影响自己的仕途，这精细的小菜吃起来也是味同嚼蜡。他端起一爵酒，以袍袖掩面，使劲儿的冲坐在上首的郭洵打着眼色。后者递还给他一个宽心的眼神，然后挥袖冲伺候在一旁的仆人道：“这里不用你们伺候了，都下去歇着吧。”
“是！”众奴仆恭敬的应了一声，鱼贯而出，最后一人轻轻掩住房门，也快步离开了。
看到后厅已无闲人，郭洵二人对视一眼，正要说话，却见‘李公子’自食案后起身，然后长揖及地，恭谨的说道：“五原胡云，参见两位大人。”
“五原胡云？你不是…”郭洵惊叫了一声，看了看同样一脸惊讶的董纯，紧接着才眯缝着眼睛看着堂下的斛律云，沉声问道：“胡云，你既不是那李氏子孙，在城外又为何要以假身份来蒙骗本官？”
“此事，云实有难言之隐。”斛律云起身将他在城外从两人那里盘问来的信息娓娓道来，说到最后，他抬头看着郭洵说道：“既然那个刘族老能派管家乔装打扮来控制这些地痞泼皮，谁又敢说他不会另派人手混在流民中暗自观察事态发展。若是我亮明身份，将那刘管家当场锁拿，必会打草惊蛇。就算我们有了充足的证据指认那刘族老图谋不轨，到时候对方也必定有了准备，再想不动声色的将其拿下，便难上加难。若是强行动手，我从刘管家的话中听出，这刘氏在马邑地方颇有声望，如果他提前有了准备，难保不行那鱼死网破之举。此时大战方歇，若是马邑再起战事，皇上那里…”
他顿了顿，脸上露出淡淡的笑容，继续道：“但是，若我说自己是那朝中权贵李氏之后，并表现出一些对他刘氏的亲善之举，那刘管家为自家老爷着想，必不会当面抚了我这勋贵之后的面子。而善阳城此时因为流民的关系，早已封城，那刘管家被咱们带进城来，便断了和城外的联系，是圆是扁，还不是任我揉捏。”
“现在那刘管家在何处？”董纯垂着眼睑把玩着手中的酒爵，低声问道。
“在我宅中，正与在下的几个朋友饮酒。”斛律云忍住笑应了一声，心中暗忖：‘想来那个刘管家现在应该已经醉得不成样子了，我让阿灿哥找了几个军中闻名的酒桶，就不信灌不醉他。’
“嘿，胡闹！那刘氏乃当地望族，在本地极有声望，朝廷的许多政令的实施都需要他们在旁扶趁，你赶紧回去，放那管家出城…”
“文殊！”郭洵的话未说完，便被董纯厉声打断，后者将酒爵顿在案上，目光灼灼的看着斛律云，问道：“小子，我和文殊与你素不相识，你又为何要出手帮我们？”
‘和聪明人说话就是好！’斛律云心中暗笑一声，露齿一笑：“独木易折，数枝难弯。”
“恩，说的好。”董纯点了点头，嘴角挂起一丝冷笑：“这刘族老倒是好算计，你不仁，就不能怪我们不义了。”
“德厚，你说什么呢？”郭洵有些不安的整了整头顶的淄冠，看看自己的这位同僚，一头的雾水。
“文殊，你这人适合做学问，却不适合当官。”董纯看看自己这位为人宽厚的上官，苦笑着问道：“我问你，咱们现在是何官职？”
“行马邑郡守和郡丞啊？怎么了。”
“咱们临危受命而来，那马邑原来的郡守和郡丞是何人？”
“一个是那刘氏的长子，另外一个也和他家颇有渊源。”郭洵虽然为人宽厚，可也不是傻子，董纯这么一问，他的眼中也逐渐露出了了然之色。
“啪！”董纯将手中酒爵猛掷于
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