“嘿，胡老弟，早知道草原上天天吃肉，我就跟李将军请命跟着你们去了。你是不知道这山里头多难待，刚进去的时候还好，正是深秋时候，獐子、袍子啥的还不少，野菜野果儿也有一些。可是时间一长了哪经得住咱们几百**祸啊，而且天天睡山洞，湿气重，腰上屁股上全是闷头儿，嘴上的泡儿也挑不完。等下了雪以后，经常出去一整天连一顿饭的东西也找不回来，挨饿那是常事儿。”王双抬头看着天边几朵飘过的白云，心有余悸的说道。
“你这话说的，这草原上也不好待啊，你们躲在山里最多就是挨点儿饿，我们在草原上那可是提心吊胆，连睡觉都得睁着半只眼睛。”斛律云苦笑着回了一句，眼神在对方齐肘而断的左臂上停留了一下，涩声问道：“王哥儿，你这是…”
“你说这个？”王双举起自己的左臂，没心没肺的笑笑，抖着空落落的袖管说道：“你们那晚走了以后，我带着手底下的弟兄们去接应将军，冲到城南的时候，还剩下三十余骑。我这半条胳膊留在了城北，是被不知道哪个生孩子没屁眼的王八蛋砍下去的。那刀快的很，比咱们大隋的横刀强多了。塞外全是草原和沙漠，哪来的东西炼刀啊，真邪门了。”
“这你就不知道了。”斛律云得意的扬扬眉毛，解释道：“那是他们草原上的星星铁，其实就是天外玄铁，从天上掉下来的那种铁疙瘩。那东西可不多，据说很多人都是从出生开始便撅着屁股天天钻草嵩子，直到成年的时候，都不一定能找到多少。所以胡蛮子行冠礼的时候长辈赐予的礼物多数都是星星铁匕首，而不是弯刀。”解释完了，他从腰间取下一柄缴获来的星星铁匕首，将其从皮鞘里面拔出来，一反手，递给边上的王双。
“这就是所谓的星星铁匕首？”王双握着匕首的短柄，细细打量着云纹密布的刀身，转头对斛律云说道：“给我如何，转头我送你几个美婢，就当换了。”
“你这不是打我的脸么，王哥儿想要，只管拿去。”
“对了，我倒忘了你这后面可还有两团半的女人，根本就不缺。”王双促狭的朝斛律云挤挤眼睛，冲后面努了努嘴问道：“这些女人你准备怎么处理，让她们回家？我怕这样的女子没人敢要。”他已经从斛律云的嘴里知道了这些女孩子的来历，嘴上虽然不胜唏嘘，心里还是有些不以为然。女子么，就该待在家里头，打仗是男人的活计，中原的男人又没死光。
斛律云苦笑着摇了摇头，大倒苦水：“不知道，我今早起来本想给她们分点路酬，一过了九原就让她们自己回家，可是她们居然都说已经家破人亡，无家可归了。看来这是赖上我了。”
“那就让她们跟着呗，反正老弟你这趟去大兴面圣，没准儿能补个肥缺儿，以后平步青云指日可待，养几百私兵也没什么。不像哥哥我，今后就只能在女人肚皮上使劲儿了。”王双哀叹一声，脸上隐隐有一丝死气浮现。
古时候做官，最讲究姿仪，往往长相端正本事一般的人晋升起来，比那歪瓜裂枣却能耐非凡的要快上许多。三国时候的庞统号称凤雏先生，还不是先后受人慢待，就是这姿仪的问题。长相都已经影响这么大了，就更不用说残疾了，一旦五体不全，就基本断了仕途之路。王双左臂齐肘而断，接下来的生活，恐怕就会从府兵精锐将领，变成郡兵糊涂长官。每天无所事事，只有在酒醉后才能回忆起自己往昔的峥嵘岁月了。
“算了，提这个干什么！”王双猛啐一口，脸上又恢复回了那副无所谓的表情：“胡老弟，你这次去大兴，万事小心。皇城脚下，街边要饭的没准都有个五品大员以上的亲戚。对了，你先得和那个等在太原的上使搞好关系，等去了大兴以后，可以去拜访一下李将军和他的伯父李穆大人，朝中有人好办事，你在外面立下再大的功劳，都不如里面人的一句好话，这是老哥哥我这么多年来最深的体会。还有，别和那些清流世家走的太近，据李将军说，咱陛下不好那一口。”
他翻了翻白眼，实在是想不到再有什么可嘱咐自己这个小兄弟的了，使劲儿的挠了挠头，一拍大腿，说道：“看看，我还差点儿真给忘记了。我有个本家的弟兄，叫王世充的，现在在大兴城左翊卫任职，也算是地头蛇，你去了万一有什么事情，可以找他帮忙。”
他顿了顿，继续说道：“我这个本家是远房叔父小妾带过来的继子，平日里和我也少有走动，我倒是听别人说此人心机颇重。虽然不知道真假，不过你能不找他，还是别找。”他这也是真把斛律云当成自己人了，心急之下，这种前后矛盾的话也能说得出。
“王世充么，我记住了。”斛律云笑眯眯的应了一声，心中却是惊涛骇浪翻卷。王世充，大乱起时的一方诸侯，虽然最后败在超级小强李世民的手下，手下的一干瓦岗降将也临阵背他而去，却也不失一代枭雄本色。
‘真不知道这历史名人是何风采。’斛律云心中暗暗兴奋，对大兴之行也多了一份期待。
“对了，王哥儿，咱们路过九原的时候，你能不能在城中等我们一日。你也知道，我们三人是同村，出来这么久了，心中挂念家人，想回木耳村一趟，给家里留点钱粮以作过冬之用。”又前行了一段儿，斛律云想起雄阔海他们嘱托自己的事情，赶忙对王双说道。
“这…”王双脸色一变，瞬间又恢复正常，笑着说道：“回家里做什么，这皇上下的旨意哪能耽搁，你们的家人自会有人照料，不必担心。”
他那一瞬间神色的变化又岂能瞒得过斛律云的眼睛，他一把抓住对方的手腕，低声问道：“王哥儿，你要是还把我当兄弟，就老老实实告诉我，木耳村现在如何了？”
“唉，兄弟，唉…”王双哀声叹气了半天，有些心虚的向后看看，然后才低声道：“胡狗今年来的急，人又多，好多地方的粮税根本没有收起来。你也知道，咱大隋立国不过两年，还盖了座大兴城，府库里哪有什么东西。现在胡狗把北方抢了个遍，又下大雪，粮食根本运不过来，所以各地的衙门便给百姓开了路引，让他们向南去，到大兴，咸阳，洛阳那些没遭兵灾的地方‘就食’。我来光禄城以前专门去九原县衙里问过，木耳村的村民早已经南下多时，现在也不知道到了哪里。”
“这冰天雪地的，让缺衣少食的百姓南下就食？”斛律云诧异的惊叫了一声。
王双手忙脚乱的捂住他的嘴，“嘘…小声些。”他心虚的向后看看，发现没人注意他俩，才低声说道：“有啥办法呢，河北诸郡
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