徐艾琳在说晦气话，蜚见这话不对头，一口咬掉鲜桃的一角，含糊不清地说道：“艾琳，你的心情还是这么糟糕啊。自从那孩子死后，你就一直绷紧着脸，那孩子对你就这么重要吗？”徐艾琳听罢，狠狠地丢下东西，不管蜚一副急冲冲来安慰的态度，钻过小门，来到关卡，远远地站在檐廊下看着，久久不动，神情哀伤。蜚追赶过来，气喘呼呼地道：“你又来这里了，现在的你进不去，没法了，快死了这条心吧。”
徐艾琳听了，低头又抬头，忽见一个影子从关卡处飞速经过，守门的人似乎没注意到，仍旧低头办事。那影子从高壁下的走廊穿过，直进乾殿，火把光芒四射，却无法照射其身影，看不见衣服容貌，不过身段算清晰：一个身材细小的孩子。徐艾琳刹那间觉得那身影很熟悉：“宁亚穗小姐？”她来不及细想，见影子消失在乾殿，赶忙追上去。灵殿曲折的堂道十分安静，徐艾琳急促的脚步声很快就响遍大廊，引来了巡逻的人，不幸被赶到一个侧房里关起来。没有月亮的夜晚，天空星辰闪烁，地面火光熊熊，明与暗交织的灵殿阴森可怖，至少这种印象深深地留在徐艾琳心底，伴随着记忆的是一种疑惑；她在昏暗中喃语着：“那是我眼花了吗？”没有回答的私语，有着真实的答案。
“黑鹤，爸爸的房间在楼上，我们走去见见他，然后到葛叔叔的房间里去取我的东西。”一把风铃般的女孩声穿过门的小窗口传入徐艾琳的耳中，徐艾琳熟悉这声音，是宁亚穗的。徐艾琳一下子站起来，捉着铁栏，从窗口里看走廊，寻找说话人。窗口太小，盲点太多，她找不着，失望之际，一道黑影掠过长廊，尖尖的嘴巴、长长的脖子、弓形脊背、柔顺的尾羽、宽大的翅膀，通体漆黑，是黑鹤。徐艾琳正要说话，但已失去对象。
一盏昏黄的油灯熄灭了，宁百清躺下，闭目作睡状。他睡不着，辗转反侧，不由自主地想起了宁亚穗天真的笑脸。是后悔？宁百清很沉闷地翻转身子，面向墙壁背对大门，长长地叹一口，试图安定下来。是憎恨？那是对黑鹤而言，“亚穗什么也没有做。”可惜太晚了，宁亚穗是主人，黑鹤是武器，这种摆脱不了的关系是个可怕的联系。“亚穗，为什么，为什么上天要如此对待我宁百清？”他痛苦地呼喊着。
一个孩子不通过门而是直接穿过墙壁，轻步无声地靠近宁百清。黑夜里，窗子透出数颗发白的萤光，“元”如同天空繁星，照不亮冷清的房间，驱不走寒气，更不会带来美景。不知不觉间睡着了的宁百清没注意到身后有个孩子，喃喃梦呓：“彤飒，人间好啊，风景好有活力，去一次就不想回来；繁浩，火会带来毁灭，你还是不要承受的好；亚穗，对不起了，我没想到璀炯轩如此残忍，亚穗……亚穗……”宁百清一边呼唤宁亚穗的名字，一边转身，不经意间睁眼看见影子离去，“谁？”没人。宁百清拉门向走廊里张望，没有人影，连火光也不存在，漆黑冷清，因为月亮也照不到廊子里。心虚的人关上门，忽然瞧见桌上放了一只银手镯。“不可能，刚才还没有这东西，啊，是彤飒的手镯。”宁百清拿起银器，“不可能”。
在昏黄的火焰光芒下闪耀，在温暖的手掌中慢慢升温；一朵三瓣倒心形花，十多片长卵形叶子，一条蛇舞状首尾相连的细藤：这就是彤飒的手镯。手镯是彤飒在知道宁亚穗对花日芙抱有好感的时候送出去的，目的是让那幼小的孩子对自己念念不忘；可是彤飒的愿望不见得奏效，至少那时候宁亚穗越来越依赖花日芙，手镯就成了女孩的装饰品一直当项链挂着。宁百清当然知道这些，看着散发着银光的饰物，不得不从心底呼出缕缕寒气：“亚穗来过了，又走了，这孩子已经不属于我了。”
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罗杰把一张残破的席子铺在沙质地上，躺下去，不觉舒服，又翻转身子，还是不舒服，转了个地方，躺下去，算是舒服点，于是盖上被子准备睡觉。一只小手从罗杰的背后轻拍几下，不说话，乐呵呵地摆弄着自己的东西。罗杰也不转身，说道：“亚穗小姐，能不能安静点，我明天还有工作。”
宁亚穗笑道：“那我把东西放在桌子下面，明早收拾。”
罗杰不以为然地点头示意，听见宁亚穗又道：“黑鹤，帮忙拉啊，这些笔记好重。”黑鹤不满的声音传来：“都是主人你，为什么偏要从灵界取回这些东西，你可要知道这些东西对现在的我们没有用处。”宁亚穗反驳道：“什么是没用？我看得见的，尊长老要亲自教导我，如果我不做好功课，又怎能应付尊长老呢？”接着是黑鹤的唠叨，宁亚穗说了一句话“你很烦，住口”地就把黑鹤顶下去。重物拖地的声音很快就中断了，宁亚穗和黑鹤也不多说话，跳过粗糙的楼梯，登上小室睡觉。罗杰趁她们上去，在一片漆黑中伸手摸摸宁亚穗带回来的东西：有硬的，有软的，有薄的，有厚的，大小却很一致，稍稍一动，东西像叶片一样飘落。“书？”罗杰心里一愣，“亚穗这孩子什么时候学字了？”不过他马上就明白了，退回自己的被窝里，继续睡觉去。
第二天，罗杰早早出门去了，宁亚穗醒来的时候已见不到他的身影。不过这小女孩不感到害怕，先是到石桶里捧水洗脸，见桶里多了个勺子，双手握着勺柄，淘了满满一勺子水走到露天的地方，对发黄的风动草道：“嘟嘟爷爷，我给你送水来了。”长绳的一头微微摆动，接近宁亚穗的一条新长的蔓沿着峭壁攀上来，沾了沾水，等了一会儿才喝下去。宁亚穗奇怪地问：“嘟嘟爷爷，这水不好吗？”
蔓尖退回去，缠住其他下垂的枯萎枝条，编成脸一样的蔓圈，若动若止地说道：“水不是不好，昨天你去了以后，有一个老人来过，他说‘这里位于山丘边沿，又是背风，很容易成为别人的目标；有绿叶点缀当然好，可是你也要清楚，一片黄色大沙子上，绿色实在太明显了，留在傍晚或者天明时分露一脸就可以了。’老人家是这么说的，而且我也这么想，我答应了对方的请求，尽可能在白天隐藏绿色，这也是为了保护你啊。”宁亚穗点头同意。不管明白与否，花日芙总教导她要保持静听的样子，同时要表示自己在听的样子：现在的她就是这么做。嘟嘟又道：“那老人家对我说，你回来了的话就来先去他屋里，说是有重要事情跟你说。”
听闻此言，宁亚穗告别一声，举目眺望峭壁对面。对面是个缓坡，数棵枯黄的草静静地长在山腰，和山色融成一体，不是装饰。黑鹤见主人发呆，问道：“怎么了？”
“尊长老叫我们去，走。
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