后来，他们便在那片开满白花的山坡上的小树林相会。焦初为了教香莲读书，总是找种种借口，不和伙伴们上学一起走。
香莲很聪明，不久不仅学会了写自己的名字，还学会了不少的字。他们两个人就这样在一起一个教一个读，过了两年多的功夫，香莲已经把初级的课本读完，还会写简单的文章了。而他们的关系还是那么纯洁，甚至连手都没有拉过一次。但焦初的心里却非常满足，他觉得，就是这么一生和香莲相伴，他也就心满意足了。
这一天早上，他照例又早早赶到那片小树林，可是，从晨光熹微，一直等到，太阳爬上树梢，他也没等到香莲。他眼见上学就要迟到，就急匆匆赶往学堂。这样的情况也不是没有过。有时香莲要是有事的话，她会在小树林的一棵杉树上刻个记号告诉他，但这次他却没有看到记号。
他在学堂里心不在焉地上课，多次被老师发现并训斥。放学了，他又急匆匆赶到那片小树林，从夕阳半落一直等到暮霭沉沉，依然没有见到香莲。
就这样他抓心挠肺一连数天等香莲，都不见香莲的身影。他终于忍不住，问了香莲同村的他的同学。他的同学望着他，道：“你又问她干什么？”
焦初道：“不干什么，就是随便问问。”
他同学道：“说起来太让人可怜了！香莲的母亲有病，最近病重，要花很多钱。可是他们家很穷，没有钱。香莲就让父亲把自己卖了。”
焦初一听此话，如同一脚踩空，心不住地往下坠落。他同学看他傻在了那儿，急忙喊他，拍他。过了好久他才清醒过来。他道：“那，她会被卖到哪里？”
他同学道：“不知道。听她父亲讲，是一个外地的客商买走的。”
自从香莲被卖之后，焦初大病了一场。他四处打听香莲的消息，但都没有打听到。后来他毕了业，父亲让人给他订了亲事。父亲是个小商人，他跟着父亲做了几年买卖。家里选了个黄道吉日，就给他把婚事办了。新娘子也是乌猿族人，她读过书，人也很贤惠，也很漂亮，并且很能干，又不偷懒。他们男男女女生了四五个孩子，孩子们都是聪明伶俐，活泼可爱。村里人都夸他也不知哪辈子烧了高香，捡了个宝。但日子过得久了，焦初渐渐对妻子的好处视而不见。他有时候依然会想到香莲，一想到香莲就心里空落落的，怨恨香莲命苦。他甚至会幻想着有一天突然香莲出现在自己的面前，然后自己就义无反顾地和她结婚生儿育女，过快乐逍遥的日子。但一看到妻子那善良端丽的笑脸，他又觉得自己想香莲是对不起妻子。于是他常常在这种自责的痛苦中走钢丝，于是他感到人生总是那么累！那么累！
那么，要是终于能和香莲结婚了呢。然后经过七年之痒，香莲的优点也会渐渐消磨，自己熟视无睹之后，而香莲的缺点则逐渐暴露出来。比如她没有受过高等教育，没有妻子文雅，不会娇柔，说话大声，总喜欢拿自己和别人比，爱慕虚荣，好高骛远，不体贴自己，总之，她的缺点则在自己的心中慢慢放大。自己会不会对她渐渐丧失了兴趣，对她厌倦、麻木，乃至于厌烦，痛恨！并终于渴望着一场艳遇会不期而至？就在这时，突然一个女人从天而降出现了，她会对自己关心，体贴入微。她懂得自己的心事，她美丽，温柔，大方，她不像香莲那样只是粗识文字，她会跳舞会弹琴，会诗文歌赋，她小鸟依人，能让自己平添更多的生活乐趣。而这个时候，自己会不会，该不该抛弃香莲，而和这个意中人在一起过日子呢？
这时脑海里有个声音道：“别为难了，你把两个都娶了算了。这样你不就享了齐人之福！”
这倒是个好主意，但问题是，法律禁止猿族和猴族通婚，一旦发现，结婚的二人都得处死。另外，香莲的性格天真刚强，他的妻子也柔中有刚。她们的性格是水火不容的，鱼与熊掌不可兼得。得陇望蜀那是皇帝的事，自己只好想想而已，做不得真的。
思想着悠悠往事，幻想着一些生活中的变数。焦初的眼前忽然浮现一片猩红的大海，幽幽奇香之中，一叶小舟就在海中飘荡。焦初忽然看见，那叶小舟中有个白衣的女子一边划船，一边唱道：“牡丹芍药冠池台。缕金杯。锦云堆。最恨颠风，横雨故相催。国色天香虚过了，红片片，卧苍苔。绿阴篱落暗香来。野荼蘼，刺玫瑰。照眼遗芳，烂漫趁晴开。纵使专春春有几，花到此，已堪哀。”
焦初看到那小舟中的女子很像香莲的模样，他禁不住喊道：“香莲！香莲！”
正好在岸边泊着一叶小舟，他急忙奔去，解开缆绳朝向那只小舟追去。追着追着，忽然又自另一边传来歌声道：“
新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”
他听着歌声是如此地熟悉，一回头，发现竟然是自己的妻子在划着一只小船。他的妻子急迫地喊道：“相公，你不要我们了吗？”
而前边，那艘小船上也传来香莲的甜美的声音：“初哥，今天你要教我什么字？快点来教我，好吗？”
焦初手中握着桨，一会儿望望妻子，一会儿望望香莲。他一时不知自己该往哪边划去。
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