一个士兵道：“那杨柳的历史可够早的。《诗经》中《小弁》也道：芤彼柳斯，鸣蜩??。意思就是柳树茂盛，鸣蝉就很多。”
曹忍道：“是呀，有些名人也很喜欢柳树呢。在魏晋时，名士嵇康性绝巧，而爱好打铁。他的宅中有一柳树，甚茂，乃激水圜之。每夏月，居其下以锻。东平吕安很钦佩嵇康的清高雅致，每当思念他的时候，即使远离千里，也会马上准备车马去见嵇康。”
另一位士兵道：“这两个人真够哥们。”
曹忍道：“那是。吕安也是当时的一个名士，他和嵇康是好友。有一次去看嵇康，嵇康不在，嵇康的哥哥嵇喜接待他，他连门也没有进，在门上写了一个‘?’字就走了。嵇喜很高兴，以为是在夸自己。嵇康回来，嵇喜说起此事，嵇康笑道：‘他是在逗你，说你是凡鸟。’
后来，吕安的妻子徐氏貌美，被吕安的哥哥吕巽用酒灌醉后强奸。徐氏羞愧难当，自缢而亡。这事发生后，吕巽恶人先告状，告吕安不孝，使吕安流放边郡。吕安引嵇康为证辩诬，被钟会进谗。司马昭将嵇、吕收捕下狱，不久，就都被杀掉了。”
有些士兵不解地问道：“真是没天理呀！那钟会是什么人，怎么要害他们呢？”
曹忍道：“钟会呀，他的父亲就是著名书法家钟繇，三国时期曹魏曾官至太傅。他自幼才华横溢，和他的哥哥锺毓被人们称赞。魏文帝曹丕听说了，就告诉锺繇，让他带两个儿子来见。两个人进见魏文帝的时候，钟毓面有汗，魏文帝道：卿面何以汗？毓对曰：战战惶惶，汗出如浆。复问钟会：卿何以不汗？对曰：战战栗栗，汗不敢出。
他长大后，很得司马家族的赏识，夏侯霸降蜀后预言其终究成为吴蜀大患。?丘俭叛乱后，钟会说服司马师亲征。司马师称他：‘此真王佐材也！’司马师病死后，钟会又帮司马昭保住兵权。钟会后来成为司马昭的心腹谋士和将领。
他是荀勖从舅，二人情好不协。荀有宝剑，可直百万，常在母钟夫人处。种会善书。就模仿学荀勖手迹，作书与母取剑，骗取后也不还给荀勖。荀勖知是钟会干的却没办法要回来宝剑，就想办法报复他。后钟会兄弟以千万起一宅，始成，非常精美华丽，未得移住。荀勖极善画，就偷偷在钟会家的门上和正堂上，都画上钟会去世的父亲的遗像，衣冠状貌如平生。钟会自诩忠孝，一进门，就看见他父亲的遗像，非常感动悲伤，于是也不敢住那房子了。那房子就空下来了。
钟会曾经去拜访嵇康，嵇康当时正在大树下打铁，竹林七贤之一的向秀为他拉风箱。嵇康见到钟会来了，也没有和他说话，一直扬着锤子不停地打铁。钟会走的时候，嵇康才问道：‘何所闻而来？何所见而去？’钟会道：‘闻所闻而来，见所见而去。’后来他怀恨在心，最终加害于嵇康。不过，他也没有得好死。他和邓艾一起攻打蜀国，邓艾用奇计率军来到成都，蜀后主刘禅投降。姜维率军守在剑阁，听说后主投降，就诈降了钟会，钟会有野心，意图拥兵自重，一统天下。姜维就说服钟会杀死邓艾，意图恢复蜀国。不料兵变，钟会，姜维皆死在乱军之中。”
士兵们听了，都道：“这真是恶有恶报，善有善报呀！”
曹忍道：“可是那姜维的死又怎么解释呢？”
士兵们道：“好人不得好报！出师未捷身先死，长使英雄泪沾襟！”
曹忍道：“哈，公道自在人心！还有一位名士，叫陶渊明的。他字元亮，号五柳先生，谥号靖节先生，东晋末年人，曾经任彭泽令，后隐居，入刘宋后改名潜。他喜爱菊花，喜爱饮酒，也喜欢柳树。他生性淡泊。著作有许多诗文，并写了一篇《五柳先生传》以自况，其文道：
先生不知何许人也，亦不详其姓字,宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之；造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。赞曰：黔娄之妻有言：‘不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”其言兹若人之俦乎？衔觞赋诗，以乐其志。无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？’”
士兵们道：“这么一说，我们看柳树的样子，潇洒飘逸，倒有些名士的味道。这陶渊明为什么隐居呢？”
曹忍道：“隐居的原因世说纷纭，有的说他不愿为五斗米折腰。这五斗米，也有两种解释，一种是当县令的俸禄，一种说是不愿侍候那些信奉五斗米道的当权的。还有说是因为桓玄将要谋反，他不愿卷入其中。
说到桓玄，他爹桓温和柳树也有关系。桓温北征，经金城，见他以前在琅邪任职时所种的柳树，皆已十围。于是不由慨然道：树犹如此，人何以堪。’攀枝执条，炫然流泪。”
士兵们道：“将军这么一说，我们也深有同感。每次回家探亲，便会发现家乡的景物大有变化，那些乡亲有些老人去世了，有些孩童长大了，有些乡亲娶的新媳妇不认识，有些乡亲搬迁到外地去了。房子又增加些或颓废些，树木又长大些或被罚去，‘儿童相见不相识，笑问客从何处来。’也罢，‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。’也罢，家乡总给人一种熟悉而又陌生的感觉，让人感慨那时光的迅速流失，有几分伤怀。”
曹忍道：“说起这杨柳，它有着很多美德呢。这杨柳是一种很耐苦的植物，据记载：吐蕃土风寒苦，物产贫薄。所部逻婆川，惟有杨柳，人以为资，更无草木。另记载：范希朝镇振武，单于城中旧少树，希朝于他处市柳子种之。至今成林，居人赖之。
它非常容易成活。《抱朴子》曰：‘夫木槿、杨柳，断植之更生，倒之亦生，横之亦生。生之易者，莫若斯木。’
所以春秋时有位坐怀不乱的贤士展禽因为家有柳树，身行惠德，因号柳下惠。”
士兵们道：“这么说来，柳树又象征着顽强等美德。”
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