曹小操正在抓耳挠腮，无计可施的时候。忽然，朝廷的任命书下来，要他去做岳州的岳东郡太守。不过根据惯例，他需要另外交上一千万的买官费。
曹怂知道这消息，欢喜非常。他对曹小操道：“我帮你活动了活动。这岳东郡那地方好呀，它地临东海，乃是鱼米之乡，又出产海盐水产，是个非常富庶的地方。你到了那儿，随便搞一搞，一年也搞个一千万的，值！我给你出钱，你去了好好干，可不要再让我失望了。你上次去灰狼县办那事太傻了。我给你带去了三百万钱，你不仅没有挣几个回来，还把那三百万也打了水漂。你真傻！这次可不要再犯浑了哦！要记住，千里做官，为的吃穿！三年清太守，十万雪白银呢！”
曹小操听了，不屑地摇摇头。但他听到要做岳东郡太守，还要捐上一千万钱。他忽然豁然开朗，想到了一个主意。于是他对父亲说道：“好的，我不辜负父亲的期望。父亲把钱给我吧。我把他交到西园去。”
曹怂道：“好，知道挣钱养家了。这才是好孩子。”
随后他回到卧房，打开钱箱。取了等值的黄金，郑重地交给了曹小操，又千叮咛万嘱咐，才让曹小操拿了去。
那曹小操拿了黄金，内心欣喜。但他并没有把黄金运到卖官的西园去，而是径直去了百花堂，将卞玉赎了出来。但他不敢将卞玉带回家中，就在曹府附近租了一套便宜干净的房子，把卞玉安顿了下来。
接下来该怎么办呢？曹小操叫来郭佳，和他一起商量主意。郭佳想了一想，道：“曹大人，你这也太冒险了。你这钱这么多，如果说丢了，肯定是不行的，说不过去的。
说被人抢了呢，光天化日之下，万两黄金，那也不是一个人能干的事。再说京城之中，防护森严，曹大人又精通武艺，这也说不过去。
不过要是说买了什么东西呢，嗯，大人，你何不说你买了一件古董，花了一千万。”
曹小操道：“父亲肯定会让我把古董拿给他看的。”
郭佳道：“你就买个假古董，如果你父亲问，你就说上当了。”
晚上，曹怂上朝回来，吃饭的时候，他迫不及待地问曹小操道：“你去西园交钱没有？”
曹小操高兴地道：“我去了。可是走在半路上，看到一个人抱着一个铜鼎在沿街叫卖。他说此鼎是猿始天王的宝物，价值连城。因为自己家遭了天灾，不得不变卖了度日。我就问他要多少钱，他说要两千万。我就继续走，他就叫住我，说一千五百万也行。我又走，他又喊住我，说一千万也行。我听了，看着那铜鼎挺古朴的，并且两千万的东西一千万买到，这不就赚了一千万吗？我就买了下来。爹，你说我聪明不？”
曹怂正在吃一个肉丸子，听了曹小操如此讲，惊得一下子把肉丸子卡在喉咙里。吞又吞不下，吐又吐不出，脸色顿时憋得通红。丁氏见了，急忙给他端过茶水，让他饮了，把肉丸冲了下去。又给他抚背捶拿一番，曹怂这才缓过气来。他指着曹小操气哼哼地道：“你，你，你非要把我气死算了。你被人骗了，那铜鼎在哪儿？”
曹小操听了，从怀里掏出了一个小铜鼎，递给曹怂。
曹怂接过来，随便一看，啪地一声扔在了地上，道：“假的，绝对是假的。你想想，猿始天王到现在，已经几万年了。这铜鼎这么新，一点铜绿也没挂，怎么可能是真货呢？”
曹小操见那铜鼎在地上叮当作响，跳了几下，急忙走过去把它捡起，爱惜地看了一番道：“怎么可能是假的，新说明人家保存得好呗！”
曹怂恨恨道：“真的，那你拿去卖卖看，一定连一千钱都卖不到。你个败家子，我的一千万呀，又被你败掉了！”
曹小操道：“我不信，我去卖卖看。”
他忍住笑，离开了大厅，出了家门。左转右转，他并没有去古董行，却反而去了卞玉所在的那套房子。
卞玉听了曹小操的李代桃僵之计，不禁感动得热泪盈眶。她又忧心重重地道：“可是官人，那岳东郡的太守，你真的不要当了？”
曹小操道：“如今宦官当道，禁锢善类。逍遥道也在不住扩大势力，他们的教义和猿始天王的三纲五常相违背，如果被有心人利用，肯定会有一场大乱。我不想出去，只想留在京城，静观其变。”
卞玉歉意地道：“我连累得官人不能去做岳东郡太守，贱妾真是罪该万死。”
曹小操举手堵了她的樱唇，不让她再说下去了。他道：“能和你在一起生活，我就心满意足了。”
卞玉道：“你不嫌弃我？”
曹小操道：“我知道你是自小因为家里穷，才被买到青楼的。你也是被逼无奈。你没有听有人曾写诗感慨妓女的命运：不是爱风尘，似被前缘误。花开花落自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。
过去的命运你难以自主，现在你自由了，你好自为之吧！”
卞玉道：“我愿意做牛做马，一辈子侍候官人。”
曹小操道：“什么侍候？举案齐眉，就行。”
卞玉又担心地道：“我会不会连累你被父母责骂？”
曹小操道：“不会的，我父亲就纳了十多房姬妾。”
卞玉又道：“那你家娘子呢？”
曹小操眼前浮现出丁香的脸庞，他沉吟道：“她吗，如果知道，肯定会生气的。”
卞玉道：“那我以后可如何是好？万一有风声吹到她的耳朵里，她会不会闹上门来？”
曹小操有些烦躁，他举起茶杯，连饮了几口茶，道：“她的性子很倔，如果她知道了，一定会大闹一场的。”
卞玉想了想道：“官人，你还是再把我卖到青楼，或者卖给别人去吧，我不能连累得你不幸福呀！”
曹小操道：“不行，不行。我刚刚把你从火坑中救出，怎么能再把你推进火坑呢！我要你以后就做一个堂堂正正的妖，再也不用受别人的欺辱。你不要多说了，我自有办法。你看你，又流泪了。”
说罢，他和卞玉亲热缱绻一番之后，搂着暖玉生香的卞玉道：“卞玉，咱们的孩子以后叫什么名字？”
“呸。”
“你什么意思？”
“我讨厌这个时代，这个名字就是对这个时代的唾弃。”
“没必要那么愤世嫉俗吧，再说也不好听，不如叫佩。那第二个孩子呢？”
“那就叫做值吧，希望我和你能创造些有价值的东西。”
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