三千余万南洋所收虽多，但用诸兵事，难免有杯水车薪之弊;部中有案可稽。似户部指定南北洋经费四千万两拨归海军，亦系虚名，断断不能如数。应请七爷主持全局，与户部熟商，添筹的款。”
“各省报解南北海防经费，每年不过三、四百万的定额，怎么会拿不出来？还要户部替海军衙门去筹笔的款？”
“这，”翁同问道：“朴园跟杏荪又何肯善罢干休？”
“麻烦就在这里！你倒想与人无忤，与世无争，又安可得？”
说着，阎敬铭一口接一口的喝酒。火盆旁边的茶几上，摆着好几碟江南风味的卤鸭、风鸡、薰鱼之类的酒菜，而赋性俭朴的阎敬铭只取‘半空儿，下酒，他的牙口很好，咬得嘎嘎地响。剥下来的花生壳，随手丢在火盆里，烧得一屋子烟雾腾腾，将翁同呛个不住，赶紧去开了窗子。
窗子斜开半扇，西风如刀如冰地刮在脸上，火辣辣地疼，然而脑筋却清醒得多了，定神想一想阎敬铭的话，有些摸不清他的来意。以他平日为人，及看重自己这两点来说，自是以过来人的资格来进一番忠告，但话总得有个结论，只说难处，不是徒乱人意吗？
这一来，他就知道自己该说些什么了？回到火盆旁时，举酒相敬，“中堂，”他说，“咸丰初年，先公由吏部改户部，在任两年不足，清勤自矢，是小子亲眼所见的。到后来还不免遭人荼毒。所以，这一次我拜命实在惶恐。不是我恭维中堂，几十年来的户部，没有比中堂再有声有色的。我承大贤之后，必得请教，如何可以差免陨越？”
阎敬铭点点头，睁大了那双大小眼问道：“叔平，你是讲做官，还是讲做事？”
同毫不迟疑地答道：“自然是讲做事。”
“讲做事，第一不能怕事，越怕事越多事。恭王的前车之鉴。”
这话使得翁同精神一振。最后那一句从未有人道过，而想想果然！咸丰二年和八年的两场风波，连番刺激，给恭王的打击极大，加以家庭多故、体弱多病，因而从文祥一死，如折右臂，就变得很怕事了。南北门户日深，清流气焰日高，说起来都是由恭王怕事纵容而成的。
“中堂见事真透彻！请问这第二呢？”
“第二，无例不可兴！”
“户部兴一例，四海受害。圣祖论政，总是以安静无事四字，谆谆垂谕。”
“叔平，这话你说错了。时非承平，欲求安静无事，谈何容易？外寇日逼，岂能无事？我说的无例不可兴，并不是有例不可灭。能除恶例陋习，即是兴利。”
“是！中堂责备得是。”
“我不是责备。不过，叔平，你家世清华，又久在京里，干的都是清贵的差使，只怕人情险，仕途龌龊，还未深知。我只不过提醒你，随时要留意而已！”
“多谢中堂！”翁同心悦诚服，“反正还是中堂管部，我的胆也大了。
“我自然是一本初衷，宁愿惹人厌，不愿讨人好。”阎敬铭叹口气，欲言又止地好几次，终于道出了他心底的感慨：“说实话，我亦实在没有想到，朴园也会从中横插一手，。否则，我怎么样也不肯到这九陌红尘中来打滚！”
翁同也是一样，绝未想到奕会异军突起，不过对这兄弟两个短长，他跟阎敬铭想法不同，奕也有他的长处。总而言之一句话，自从用兵东瀛之后，奕虽称贤王，但国事上和皇帝多有龃龉，特别是前不久的杨乃武一案，为宝之事，这君臣兄弟两下闹得很不愉快，皇帝此次启用奕，想来也是有意要制衡恭王了！
转到这个念头，翁同有着无可言喻的悲凉，奕和自己多年交好，而且他所秉持的应该尽量快速解决东瀛战事的主张，也是和自己不谋而合，但偏偏皇帝不肯轻易放过，如之奈何？
户部六堂官，书香一洗铜臭，有人说，自开国以来，没有见过这样整洁的人才。汉缺一尚书两侍郎，翁同、孙家鼐是状元，孙诒经虽未中鼎甲，但一直是名翰林，更难得的是满缺的尚书立山和左右侍郎嵩申、景善，亦是庶吉士出身。一部六堂，两状元、四翰林，就是最讲究出身的吏部与礼部，亦不见得有此盛事。
但是，国家的财政会不会比阎敬铭当尚书的时候更有起色，却有不同的两种看法。一种是说，户部六堂官都是读书人，而翁同这个状元又远非寻常的状元可及。读书人有所不为，更重名节，加以有阎敬铭这一把理财好手在管部，所以户部的弊绝风清，库藏日裕，是指日可期的。
另一种看法，也承认户部六堂官都是读书人，操守大致可信。但除立山兼领内务府大臣以外，其他五个人都与内廷有特殊关系，福锟的帘眷日盛，是尽人皆知的事，景善则是皇帝母家的亲戚。汉缺三堂官，翁同、孙家鼐在毓庆宫行走，孙诒经在南书房行走。师傅与南书房翰林，犹之乎富家巨室的西席与清客一样，向为深宫视作‘自己人，。由此看来，皇帝完全是派了一批亲信在掌管户部，将来予取予求，正无已时。
外间有这两种看法，翁同都知道，他本人是希望符合前一种看法，不幸的是，后一种看法似乎言中了。
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