鲍超早就等不及了，就连一贯沉稳的胡小毛也是心痒难耐′载滢进来，一个劲的催他快讲，可怜一国的皇子，连早饭也顾不上吃，就化身为北京大栅栏的说书艺人了，但说实话，看着这么多双期盼的眼神，也让他年轻人的热情迸发，“讲到哪里了？”他故意想了想，吊众人的胃口。
“讲到杨乃武中举人了。”
“是了。”载滢不再开玩笑，继续讲述了下去——。
杨乃武中了举人，却不能立刻回家。举子一到发榜，荣枯立判，炎凉各殊，落第的黯然无泪，及第的神采飞扬，这些也不必多说。接下来就要由监临、主司下帖子，参加鹿鸣宴，这是照例在学宫明伦堂上举行。当然，这只是一种夸耀身份的仪式，不过捏泥象形而已。接下来就是拜老师、会同年、送闱星，好一阵忙碌的连日应酬，总要半个月才能了事，然后衣锦还乡，另有一份荣耀。
中了举人，只要是本地土著而又是小康之家，就有三件事是一定要做的，第一是竖立旗杆牌匾，旗杆讲对，住宅门前的一对是必有的，祠堂大门外也要立，如果愿意夸耀，又舍得花钱的，祖坟上也可以立一
第二件是祭祖。家祭之外还要祭祠堂，有些小族为了鼓励子弟上进，在公产中专门提出一笔款子，作为中举、中进士的奖金。杨乃武家人丁单薄，也没有出过什么煊赫的人物，尚未起造祠堂，这件荣宗耀祖的事，是没法做了。
第三件最现实，也是最重要的，设筵宴客，名为开贺。三日宴罢，开始接受亲友的宴贺·这当然是要从至亲开始，所以首先要去的就是南乡岳家。十月初五正是詹氏的生日，双喜临门，格外热闹。等到夜阑人静·夫妻两个都有些亢奋，也不想上床，便在一起说话。“有句话，我早想问你，外面疯言疯语很多，到底有哪回事没有？”
杨乃武知道指的是小白菜，虽然妻子很贤惠·但这样的事不便公然承认，佯装反问，“哪回事？”
“你不必假撇清的，”杨太太说，“我不是吃醋，我是担心你闯出祸来，人家到底是有夫之妇。”
“如果闯祸早就闯了，到现在没有闯祸·就绝不会的。
“哦？这是为什么？”
“我和她暂时断了，再没有把柄给人抓到，怎么会闯祸？”
“你这话是真的？”
“当然·我骗你做什么？太太。”杨乃武趁机说道，“你从前答应过的话，想来还没有忘记吧？”
“没有忘记！我说话算话，只要你这一趟中了，我答应替你弄个人，不过俗话说的是，若要家不和，弄个小老婆。一只碗不响，两只碗叮当。家里不和，也不能全怪大太太吃醋·小的那个不安分，你不吵她还要跟你吵呢！所以，这件事我答应你，不过有三个条件。”
杨乃武猜到妻子要说什么，赶快先发制人，“别说三个·三十个我也依你，不过，你也要先答应我一个条件。”
“那好，你先说。”
“别人我不要，我喜欢葛家的女人。”
杨太太的一肚子话都给丈夫堵了回去，“我的条件第一个就要你找一个黄花闺女，你倒好······葛家的女人是有妇之夫！”
杨乃武很觉得有些愧对妻子，但其势已经到了推车撞壁的地步，不能不拿出一个态度来，“那不要紧，当然要先托人跟葛家去商量，拿她断掉了，才能接她进门。”
“你又何必拆散人家夫妻？你是要进京赶考的，伤阴鸷的事情也好做得的吗？”
杨乃武从容的和妻子解释，说葛小大与小白菜是一对怨偶，不但女子觉得所适非人，旦夕以泪洗面，就是葛小大也觉得痛苦不堪，虽有娇妻，并无艳福，如果送他一笔聘礼，让他能另外娶个老实体贴的妻子，在他正是求之不得;而小白菜既已倾心相许，则迎入杨家，必能恪守妇道，尽礼于大妇，岂非一举数得？
论及辞锋之利，余杭县内杨乃武自问第二，就没有人敢说是第一，杨太太给他说得哑口无言，心中却不以为然，“我总觉得，这个女人是个祸水。”她说，“不是我不留口德，听说她的相好，也不止你一个。”
“对，还有一个，不过不是相好，是人家缠她。”
“哪个缠她？”
“县官的大儿子。”
这是他失言了，恰好给了太太一个反驳的借口，“有这样一个人在，你更不能要她了，你想想，那样一来的话，县官大少爷恨死了你，有道是灭门县令，你何苦结这样一个冤家？”
“怕他什么？”杨乃武多年顺遂，这一次又是乡试取中，也难免有些得意忘形了。他说，“我现在的身份，县官就无奈我何。明年春闱得意，起码也是个‘榜下即用、遇缺即补，的老虎班，官职和刘锡彤一样，科名还比他高，如果我拜他，他要请我上座。再说，一中进士，不做京官就放出去做县官，人不在余杭了，他拿我还有什么办法？”
最后一句话很有力量，杨太太想，全家离开家乡，脱却刘锡彤的管辖范围，自然就不必怕他，可是若是落第呢？不还是得回来吗？这样一想，便有了计较，清清楚楚，毫不含糊的说道，“好！你如果一定喜欢她，等你明年中了进士再说;倘若你现在就想弄个人，那得由我替你挑，相貌也不会差到那里去。这两个办法，你自己选一个。”
杨乃武两个都不愿意，但眼下不能和妻子闹将起来，只打算着托人去和葛小大的继父去谈判，成功了，拿她出来另住，等会试之后不管能否得售，反正金屋藏娇已成事实，以妻子的贤惠，也不怕她不肯成全。
到十月中的时候，葛小大的流火又发病了这一次来势很猛，比之前来得都厉害，双膝红肿，走路都很困难他还硬挺着去上工。这样过了两天，终于支持不住了，提早回家，路上正遇到沈体仁，两个人一起吃了两块粉团，第一口还没有下咽，葛小大就受不住了大呕大吐不止。
赶忙送他回家，十月的江浙，还是小阳春的温度，中午奥热，连夹袄都穿不住，葛小大盖了两床棉被，犹自喊冷。小白菜拿银子给他买治流火的西洋参和桂圆，等到东西买来葛小大已经六脉俱脱，一瞑不视了。
小白菜大哭大叫，把邻居和周围的人都惊动起来又请人把公婆、娘家父母叫来，一起准备办理丧事——看中了一口十二两银子的什合儿，十根杉木镶制成的棺材，不好也不坏
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