当双方同时发生灾害时,率先走出来的一方无疑会取得巨大的优势,汉军重新开始恢复攻势后,很快发现清军完全不堪一击,往往一触即溃。
以往汉军与清军的战斗中,汉军虽然一直胜利,只是战斗过程如此轻松,还是让汉军上下又是吃惊,又是兴奋,此时影响汉军推进速度的不再是清军兵力的多寡,而是粮食的供应情况,汉军每到一处都会发现有大批需要救济的百姓。
这些百姓在前面的蝗灾中损失惨重,一些已经沦为流民,更多百姓虽然还没有落到流民的程度,可是若不救济,迟早会变成流民。以前这些人不在汉军治下,汉军自然不用救济,如今即然占了地盘,救济的责任自然也落到汉军身上。
大同,汉王行辕内,正在山西的各级汉军高级官员齐坐一堂,正在进行激烈的会议。
“王爷,这仗没法打了,属下每到一地,看到的尽是流民,单是安抚这些流民就占了一半的兵力,哪还有力量向前推进?”林启容抱怨道。
若还是天国将士转战各地之时,他对这些流民只会欢迎,完全可以抽出青壮加入军队,只会壮大自己的部队,可是根据大汉的条例,军队主官无权对部队扩编,一切官兵的增补只能从后方加入。
对这点,林启容就是不想遵守也不行,先别说他有没有胆量违反汉军规定,即使他有胆量违反,这种强编青壮的行为对于战力的提升非但毫无帮助,反而会对军队战力拖累。
王韶轻点了一下头,转向陈亚林、杨爽泉、周秀英等人,问道:“你们各部如何?”
“王爷,各部情况差不多,山西蝗灾严重,流民众多,不过,只要粮食供应上,军队的行动并不会造成太大的拖累。”陈亚林回道。其余各人也相继点头。
经过去年大水灾,汉军对于流民已经有一整套的救灾措施,虽然救助流民会拖累军队的前进速度,只是清军已经虚弱到毫无战力可言,汉军推进的速度并不慢。
粮食,说到底还是粮食问题,只要粮食能够及时运过来,汉军的行动就不会有什么障碍,只是山西地形复杂,道路崎岖,物资转运困难,平均一名汉军所需的弹药,粮草等物资需要三名民夫才可以支援,这在江南是不可想像之事。
“季高,以目前的统计看,山西有多少需要救济的民众,又需要耗粮多少?”王韶向左宗棠问道。
“回王爷,眼下山西需要救济的民众大约在百万左右,如果拿下全山西,预计救济人数将会达到三百万,以每人一石粮计,需粮三百万石左右,加上路上的损耗,朝廷要准备的粮食需要七百万石。”
整个会场顿时一片沉静,七百万石粮,对于今年粮食同样有点吃紧的汉军来说,无疑是一笔巨大的数字,当然,汉军现在的存粮远多于七百万石,只是大汉需要救济的不只是一个山西,至少有十多个省份需要救济,单一个山西就需要七百万石,那还了得。
“左大人,本官有点不解,以山西民众三百万石粮计,朝廷却要准备七百万石粮,路上的损耗如此大吗?”林启容问道。
“林大人,确实如此,不提从江南运到山西的损耗,单是粮食运进山西分发,损耗就会高达五成以上。”左宗棠回道。
林启容顿时将嘴吧紧闭,其余人也是心头犯难,从江南数千里外运粮到山西外,损耗不过七分之一,而从山西分发损耗却达到一半,这个损耗率无疑极为惊人。这么大的损耗,对于汉军无疑也是极为心疼之事。
“汉王,不如暂缓进攻山西,我军主力转向他处。”杨爽泉提议道。
不攻山西,意味着压力留给清廷,以清廷现在山西的实力,根本无力救灾,事实上是任这些灾民自生自灭,这么多灾民,为了活命,肯定有人会铤而走险,到时登高一呼,成千上万景从也不是什么难事,说不定清廷在山西的统治就会自行崩溃。
王韶摇了摇头:“不妥,此事不必再提。”
真如此,山西在这次大灾中死百万人也有可能,如果以前汉军无能为力也就罢了,如果只是因为粮食问题就故意坐视百万人的生死,王韶做不到这样的硬心肠。
各人脸上的神色松驰了不少,若是汉王真同意如此做,即使无人反对,心中也难免留下一根刺。
左宗棠道:“王爷,微臣有一个提议,既然将粮食运到山西损耗如此大,为什么不把山西需要救济的百姓迁出去?”
“迁出去?”王韶语气中稍有疑惑,这些年,每年从中原迁出去的汉人为数不少,单是每年到美国的劳工就达十万人,南洋的汉人更是有数十万之多,只是这次可是数百万人口,要迁出去至少也要数年之久,眼下哪等得了那么长时间。
“对,迁出去,王爷你看,朝廷前一段时间在直隶收缴了原本旗人圈占的土地,这些土地有数百万亩,足可以安置数十万人,除了这些熟地外,直隶还有不少没有开垦的荒地,旗人将大片土地圈为猎场,以这些荒地的数量,即使是安排数百万人也不在话下。”
王韶顿时释然,河北在后世足有七千多万人口,加上北京的人口,总数接近一亿,眼下直隶人口只有一千万来人,接受几百万人口绰绰有余。
“王爷,好办法,我赞成。”
“我也赞成。”
……
在座的众人马上明白了其中的好入,山西人多地少,即使是丰年也需要从外省调粮,如果能够迁一部人出来,不但可以减轻这次救灾的粮食损耗,而且可以大大减轻以后粮食外调的压力,正所谓一举数得。
“好,那就迁出去。”王韶果断决定下来。
在王韶心中,把山西的流民迁到直隶,除了上述的两项好处外还有另外的好处,虽然汉军将满人的青壮都发配,只是满人到底统治了二百余年,直隶胡风太盛,将数百万汉人迁移过去,会对直隶胡风大大冲淡,而且直隶移民可作下一次东北移民的预演,收回东北后,大汉肯定要对东北大规模移民。
烈日下,一队长长的队伍正在官道上艰难前进,这支队伍成员复杂,男女老少都有,除了人外,还有牛、羊、鸡、鸭等牲口,家禽,队伍中间的小车上则堆满了一些乱七八糟的杂物。
队伍中大部分人都是一幅面黄肌瘦的模样,身上穿着的单衣多数极为破旧,许多孩子由于长期营养不良,脖子极细,脑袋看上去特别大,除了这些普通人外,队伍中还每隔一段就有数名身穿绿色军装的汉军维持着秩序。
“爹,我饿。”队伍中,一名七八岁
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