“臣参见汉王殿下。”左宗棠最终还是低下了头,相比于对满清的忠心,平定西域,青史留名更是他的追求。
“左爱卿免礼。”王韶心中大为兴奋,亲自上前挽起了左宗棠的手臂:“能得爱卿加盟,大汉犹如猛虎添翼,只是眼下爱卿尚未有功绩,孤打算让爱卿暂时充当孤的幕僚,如何?”
左宗棠回道:“臣遵旨。”心中忍不住自嘲,自己看来到哪里都是先做幕僚的命。
“左爱卿,你对骆秉章、胡林翼等人怎么看?”
“回王爷,骆大人、胡大人虽然暂时还没有想通,不过都可以当一个能臣的评价,微臣希望能劝说他们归汉。”
“好,此事就交由爱卿了。”王韶爽快的道。
左宗棠说骆秉章、胡林翼两人为能臣,并没有夸大,骆秉章为湖南巡抚、负责湘军所有后勤,仅依靠湖广,支持近五万的湘军规模,骆秉章于经济一道无疑超过此时多数大臣,胡林翼也是如此,正是两人的谋划,曾国藩才能专心练兵。
只是这两人加起来终究不如一个左宗棠重要,王韶也懒得亲自劝降,若是每名被俘的清廷高官都要自己这个汉王亲自劝降,那自己这个汉王也太贱了,如果对方愿意降,王韶自然会安排所用,如果不知好歹,一定要为满清尽忠,王韶也不介意满足他们的愿意。
“是,微臣当尽力而为。”
王韶又和左宗棠聊了几句,才让左宗棠告退,先下去洗涮换洗一番,再换上大汉官服。
数天之后,在左宗棠劝说下,骆秉章、胡林翼、郭嵩焘三人都向汉军归降,这三人都不是蠢人,湘军一败涂地之后,天下的归属已经确定无疑,经历过长沙城下汉军扑天盖地的炮火,他们心中多少有所动摇。
这次乘坐铁甲蒸汽舰从长沙来到兖州,数千里的距离不过三四天的时间就到达,对他们更是一个深深的震憾,历史上,胡林翼在长江上发现洋人小火轮不用风帆船浆却行驶飞快,大为惊吓,不久就在忧虑中死去,这次提前数年看到,同样被吓得不轻。
各人心中早已经动摇,只是潘起亮对劝降之事不怎么热心,他们一时找不到台阶可下,有左宗棠作榜样,没有扭捏多久就同意。
左宗棠直接留在汉王身边,而胡林翼、骆秉章、郭嵩焘三人则要先到南京学习三个月才会被任用,而官文则无人理会,暂时还在牢里押着,对他的处置,将会等到攻下北京之后,对众多满人亲贵一起处置。
接下来,汉军继续在山东境内横扫,每攻下一地,马上任命官吏,组建警察维持治安,将地盘牢牢掌握,并宣布境内减免诸多杂税,这些政策的宣布,得到了民众的欢迎。
除此之外,汉军还在当地雇佣大量的民夫进行筑路,运送军需,白花花的银元撒下去,顿时取到立竿见影的效果,各地对汉军的支持度大增。
“匪过如梳,兵过如篦。”这是百姓一直害怕大兵过境的原因,清军无疑也继承了这种传统,与清军相比,汉军不但军纪好,而且雇佣民夫还付钱,从来都没有过这样的好事,这一比较,高下立辨,百姓自然愿意支持汉军。
济南,山东巡抚衙门,里面传来一阵东西摔在地上的声音和咆哮声:“废物,废物,朝廷养的都是一些废物饭桶。”
听到这个声音,数名正在门口守卫的清军都将脑袋一缩,不敢朝里面看去。
这个声音正是巡抚崇恩的声音,崇恩宗室出身,爱新觉罗氏,为满洲正蓝旗人,正宗的满人清贵,这才受命镇守山东这处要省,只是自从汉军开始进入山东以来这些天,崇恩大人每次接到前线消息时都会大发雷霆。
这些天,巡抚衙门上下对于崇恩大人的咆哮声早已经习惯,这个时候绝不能触了巡抚大人的霉头。只是闲着无聊,几个守卫忍不住嘀嘀咕咕起来。
“不知又有哪座城池被短毛攻下了?”
“谁知道了,反正是没有好消息。”
“巡抚大人也真是,整天在衙门里发脾气有什么用,眼看着短毛就要打过来了,还不赶快向朝廷要援军,说不定什么时候短毛就打到济南来了。”
“你以为巡抚大人没向朝廷要援军啊,早就派人去催了,不过现在还没有下来,也不知道朝廷是不是打算不要山东了?”
“原来如此,我听说短毛已经打到曲阜了,连孔圣人的家乡也被短毛占了,别等短毛打到济南,朝廷的援兵还没有来。”
“我看很有可能。”
“曲阜已是老黄历了,听说短毛已经在围攻泰安府。”
“那我们济南岂不是也有危险。”
……
“你们不好好当差,在乱说些什么?”
听到这个声音,正在闲聊的几名守卫吓得差点魂飞魄散,抬头一看,只见一名五十岁左右,身穿三品文官服饰的老者站在他们面前,众人更是暗暗叫苦,怎么偏偏遇见这位主,连忙一起行礼:“参见袁大人。”
这名五十余岁的老者是袁甲三,现任都察院左都御史,以强项令闻名,还是御史时就敢弹劾定郡王载铨“卖弄横势,擅作威福。”使载铨受到免去侍卫大臣之职并罚俸三年的处罚,接来下袁甲三又先后把广西巡抚郑祖琛、江西巡抚陈阡拉下马,即使是朝中重臣,面对袁甲三时也是有点发怵,何况几名巡抚衙门的普通亲兵。
“起来吧,以后不可再在背后乱嚼舌根,否则本官向巡抚大人参上一本,你们吃罪不起。”
“多谢大人饶恕,我们不敢了,不敢了。”
袁甲三懒得再与这些小鱼小虾理会,没有再多说,径直向巡抚衙门里面走去,看到袁甲三离去,几名守卫心有余悸,不敢再多说话,老老实实的站着守门。
看到袁甲三,崇恩的怒火勉强压下,道:“午桥兄,你来了,可有京城消息?”
袁甲…了点头:“巡抚大人,我正是得到京中消息才过来。”
崇恩急忙问道:“午桥兄,快说,圣上到底决意如何?”
“圣上已决定到热河巡视。”袁甲三的话语充满沉重。
“什么,这怎么行,若是消息传出,恐怕整个山东都要大乱。”崇恩晃了晃,差点摔倒在地。
说是热河巡视,不过是逃跑的另一种说法罢了,显然皇帝根本没有打算要山东,甚至京城都要放弃,这对于崇恩这个山东巡抚来讲,无疑是一个天大的坏消息。
“怎么会如此?”
“本来恭亲王力挺对山东救援,保住京师屏障,不过僧王推脱身体有病,不
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