这些大院中聚集起来之人，正是庐州城最大的私盐子集团，中间那名看上去只有十八九岁的年轻人，却是这群私盐贩子的头子，后世大名鼎鼎的刘铭传。
刘铭传在十一岁就持刀杀人而闻名于世，此时年龄不过十八岁，组建私盐队伍却已经有数年时间，手下达三百多人，成为庐州最大的私盐贩子，若是历史没有改变，再过一年多的时间，刘铭传会凭着自己手下的这数百人马组成团练，投奔李鸿章，建立铬字营。
可惜李鸿章如今已经死了，而庐州也被汉军占领，铭字营已经不可能存在，而刘铭传的私盐生意也受到最大的挫折。
“各位，我有一个提议，从今天开始，将队伍解散吧，大家愿意做什么就做什么。”刘铭传站了起来，缓缓说道。
“什么，解散？”
各人都傻了眼，万没有想到刘铭传会说出这样的话，只是想一想，大家却没有更好的办法，如果是官府查得严，大家还有法可想，可是眼下官盐的价也居然比他们私盐的价格还低，而且质量还好，总不能强迫百姓买他们的盐，那样干脆强抢好了，看来也确实只有解散一途。
“刘大哥，解散了队伍，你干什么，我们愿意继续跟着你。”一名大汉说道。
“对，刘大哥不卖私盐，总要做点什么吧，不然岂不是坐吃山空，你就继续带着大家一起干，我们听你的。”另一人也道。
“对，我们愿意跟着大哥。”
眼前这帮私盐贩子，在没有跟着刘铭传之前都是穷苦出身自从跟了刘铭传，凭着好勇狠斗，占据了庐州城最大的私盐份额，这才一个今日子好过了一点，哪知好日子才刚过几年，眼下就不得不解散，凭他们手中的那点钱根本支撑不了数年。
刘铭传拱了拱手：“多谢各位抬爱只是我现在还没有作好决定，等有了决定再通知大家，现在大家先回去吧。”
人都是一阵失望，不过刘铬传既然还没有作好决定，大家也无法逼他只得一个个告辞而去，不一会儿，整个院中之人已经走得差不多只剩下一名二十六七岁，一身长袍，如同书生打扮之人。
这个人是刘铭传的族叔，叫刘盛藻，有着秀才功名，这几年帮着刘铭传打理账目和充当军师的角色。
“省三,你老实告诉我，对以后当真还没有打算好？”等众人走后，刘盛藻才问道。
“阿叔，你也知道我这个人，除了好勇狠斗外就不会别的以前读书时也只读一些兵家、堪典之类的杂书，眼下停了私盐，又哪顾及得了其他。”
刘盛藻点了点头，对于这个族侄的性格他当然了然，不过既然解散了私盐的买卖，他这个账房和军师的身份当然也没有了，心中总有一点不甘道：“省三，不如这样我们直接卖官盐得了，反正新朝对食盐买卖不作限制。”
“那不行，这样的买卖我作不了。”刘铭传摇头否决，他做生意要的是暴利，正正当当的生意虽然也有钱赚，可是赚的钱太少，刘铬传并不放在眼中。
“那学报纸上说的那样，投资工厂。”刘盛藻又道，自从汉军过来后，刘盛藻每日都要买报看，了解汉军各项政策。报纸上屡屡提到工厂能够发财，几千块银元投资下去，不用二年就可以收回成本，以后就是净赚，看得刘盛藻颇为心动。
这几年，刘铭传倒是存下了几万两银子，要说投资一家工厂也不是没有本钱，只是刘铭传还是摇头：“阿叔，投资工厂哪有那么容易，你知道要投资什么样的工厂，怎么招工，怎么管理？”
“什么样的工厂我们可以看报纸再作决定，你能管着几百号手下，怎么管理一个工厂就不行？再说，你真的愿意让这些人自己散去，万一这些人出去打家劫舍，非牵涉到你不可，有一个工厂，岂不是正好安置他们？“刘盛藻反驳道。
刘盛藻的话让刘铭传沉吟起来，若是任由这些手下散落出去，还真有打家劫舍的可能，贩卖私盐可不是什么良善人可以干的事。
通过这些天的观察，刘铭传知道，汉军绝不会允许辖内出现一股打家劫舍之徒，一旦真如此，很快就会被汉军剿灭，牵连到他身上绝对有可能。
“阿叔，这样吧，我拿出一万两银子出来，你看看可以办什么样的厂，这个厂就由你管理吧。”
“真的，那太好了。”听到刘铭传愿意办厂，刘戚澡大为欣喜，这意味着他又有事做，只是听到后面时才不解的道：“省三，这是你的厂，怎么能由我来管理，那你自己又做什么？”
“呵，阿叔，不是只有你会看报，我也会看报，我实在不习惯一直待在一个地方的平静生活，工厂其实是为阿叔和以前那些跟随我的兄弟而建，我出全部投资只要五成股份，其中一成！归阿叔，另外四成则分给其余兄弟。”田。力“省三，这怎么好意思。”刘盛藻言不由衷的道，一成股台份，等于刘铭传直接送给了他一干两银子。」又“阿叔，这几年你跟着我也辛苦了，只是以前也没有给阿叔太多，眼下你也该享享福，只是建什么厂一定要想好，否则厂建好之后若不但赚不到钱还亏，那就不是享福而是受罪。”
“省三放心，阿叔一定会把工厂办得红红火火。”刘盛藻拍着胸脯道。
“好，那此事就交给阿叔了。”刘铭传点头道。
接下来，刘铬传直接提了一万两银子给刘盛藻，果真不再过问，只是每天骑马到城中打转，只有看到一队队的汉军走过时，眼中才会露出羡慕的目光。
花了数天时间，刘盛藻确定了自己要办的工厂，那就是黄包车厂，刘盛藻打听过，一辆黄包车在南京要卖四十多块银元，一万两银子不多不少，建一个黄包车厂却刚好合适，每年只需要生产一干辆黄包车，就足予在二年就收回本钱。
此时生产黄包车无疑需要很高的技术，不过黄包车属于汉军鼓励的产品，可以直接向和平洋行申请提供帮助，在刘盛藻看来，凡是可以和朝廷联系上的东西，赚钱是一定的。
听到刘铬传要办工厂，庐州城不少士伸都大跌眼睛，他们当然知道刘铬传是什么人，没想到就这么洗心革面，令刘铬传遗憾的是，虽然他办起了工厂，原本跟随在他身边的数百人只有一百余人愿意进工厂，其余人大部分表示自己受不子工厂那样平静的日子。
刘铭传也不勉强，他自己正是如此，才只出钱，而将工厂交给刘盛藻管理，又怎么能勉强别人。
见刘铬传转行，原本那些私盐贩子也彻底死心，纷纷放弃私盐的买卖，不过，这些私盐贩
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