“辟哩啪啦。”鞭炮声响起，无论是农村还是城市，这一幕在全国各地都有发生，离咸丰三年的大年越来越近，不管是穷是富，多少会买点鞭炮放放，赶走今年的霉运，期待明年会变得更好。
然后战事并没有随着大年的临近而结束，太平府、杭州府两处，数万大军正在彼此舍生忘死的撕杀，太平府虽然少了江忠源，凭着一层层坚固沟垒，勉强挡住复兴军的进攻。杭州府的战事却激烈了许多，城墙炸榻多处，一波一波的复兴军从缺口处涌上来，只是都被清军击退。
复兴军中，潘起亮已经隐隐成为第一猛将，单凭这次由他统领二个师攻打太平府就知道潘起亮在委员长心中的地位，作为与潘起亮同样是第一批厂卫出身的王亮功和祝景两人并不想太落后于同伴，这次两人有独立领兵的机会，顿时如吃了春药一样兴奋，逮着清军就猛攻。
若不是江忠源的增援及时赶到，杭州城第二天就会被两人破了，杭州城兵丁养尊处优，维持治安，欺压百姓还行，至于打仗完全不能指望，全靠江忠源部下四处扑火，这才挡住了复兴军一波一波的进攻。
只是这种挡住是在伤亡数倍于复兴军的情况下取得的，随着死伤士卒一天天增多，江忠源也没有把握守杭州多久，只得再次向外求援。
江南大营已经不可能再派兵给江忠源，江忠源的求援对象只能是拥有十万大军的琦善，只是琦善虽然有十万大军，会不会派出援军，能派多少，什么时候能够到达……这些江忠源统统无从知晓，只得慢慢等待。
武昌城外的一片空地，人头攒动，东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开、天正丞相秦日纲、冬官正丞相罗大纲、地官正丞相李开芳、殿左一检点林凤祥、春官正丞相胡以晃、殿右四指挥赖汉英、此外还有曾天养、杨辅清、赖文光、黄文金、苏三娘、林绍璋、林启容……
太平军的高层可以说倾巢而出，而在中间还有一顶被重重护卫围住的黄色轿子，正是天王洪秀全。
眼下武昌城虽然没有陷落之危，可是城外十万清军虎视眈眈，能吸引太平军全体高层来到城外此处，自然不会是小事，这些人来到这里，是要来观看复兴军的一场演习。
这场演习是复兴军主动提出来的，虽然参观了复兴军的江一号后，太平军南下的呼声下降了很多，只是并没有完全打消东王念头，杨秀清还对小天堂念念不忘。
这样情况下，一场适时的演习是必要的，何况林耀堂还带来了不少军火物资，不演习一场，太平军怎么会舍得出高价购买？
复兴军的战力到底如何，是不是只靠检便宜才拿下了南京，有什么独到之处……
对于这一切，太平军上层也急于了解，不但批准了复兴军的演习计划，高层还全部到场观看。
一支百人左右的复兴军队伍分成三排，整齐的站在最前方，三排人员无论左看，右看，直看，斜看都成直线，单是一个站立与周围的太平军相比，就可以看出素质要明显高上一等。
“会站队有什么用？”杨辅清忍不住悄声嘀咕一句，他是杨秀清族弟，受堂兄影响，对复兴军也没有什么好感。
杨秀清对于族弟的话没有理会，他饶有兴致的打量着站立不动的复兴军队伍，心中想道，自己以后的侍卫是不是也要训练成如此模样，方能显示自己的威势。
“呜！”随着一声号角响起，十余名扎着红、黄色头布的太平军骑兵赶着数百只羊，向复兴军方向而来。
复兴军一直挺立不动，直到羊群离队伍百步左右时，一名军官才下令：“举枪！”
“哗啦。”所有的复兴军同时动作，将手中枪管抬了起来，直挺挺的对着前方，复兴军的动作做得流畅之极，充满着一种美感，不少太平军将领脸上都露出一丝吃惊的神色，复兴军虽然只有百人，可要做到宛如一人，依然是一件不容易之事。
或许是意识到前面的复兴军有极大危险，羊群在离复兴军五十步左右时停了下来，无论后面的太平军如何驱赶，都不肯再往前迈步，一些羊还调头开始回返。
“咚、咚、咚！”复兴军的鼓声响起，鼓声一响，刚才静止不动的复兴军踩着鼓声前进，每一步就踏在同一个节奏上，连走十余步，复兴军的队列依然如站立时整齐。
“咦。”就连杨秀清也发出惊讶之色，要做到静止时如此齐整已是一件难事，行动时还能如此整齐更是难上加难，即使这些人手中拿的不是火枪，单是刀剑长矛就能让对手丧胆。
“射击！”
没等太平军将领完全消化看到的情景，复兴军的射击已经开始了，三排复兴军枪手轮流射击，枪声一声接着一声，不一会儿整个复兴军队伍硝烟弥漫，隔得稍远已经看不清人影，只有枪声和羊群发出的哀鸣声清晰传入众人耳中。
良久，枪声终于停下，罩在复兴军队伍上面的硝烟被风慢慢吹散，复兴军整个队伍重新出现在众人眼前，此时他们的枪支已经收起，整个队伍依然不见凌乱。
若不是空气中还弥漫着浓浓硝烟味道，许多太平军将领甚至会以为刚才的枪声只是一种错觉，再看看前面的羊群时，一种强烈的反差涌了上来，刚才羊群所在的地方已经成了一个屠宰场，数百只绵羊存活下来的仅有十余只，发出阵阵哀鸣，其余绵羊已经全部倒在血泊中。
如果换成人，死伤恐怕不会比羊群少，甚至连十余人都难予活下来，这不过是一支百来人的军队，如果换成一千人，一万人，那么这支军队谁还能挡？
一时之间，整个现场一片安静，许多太平军将士望着复兴军的目光都带着一丝恐惧，一些太平军将领则两眼放光的望着复兴军手上火枪，恨不得立即拉着复兴军使者的脖子问问，能不能卖一些给太平军？
杨秀清脸上忍不住抽动，刚才连绵不绝的枪声响起时，他仿佛看到无数太平军将士冲击复兴军防线，在复兴军火枪手面前死伤惨重的情景。
太平军并非没有火器，相反，在数年战役中缴获了不少大炮和抬枪，攻占岳州时，太平军更是在岳州府库发现大量火器，据说这些火器还是当年吴三桂在岳州留下来的，这种说法是不是正确，太平军并没有研究，重要的是那些火器保存完好，依然可以使用。只是无论抬枪还是岳州所获鸟铣，与复兴军的火枪相比，威力都差得太远。
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