第二日一早，李潜正在梳洗，谢志成便来到李潜房中。谢慎思对他道：“天刚蒙蒙亮葛老实就起来了，他牵挂家里着急回去。四哥我也拦不住，给了他点铜钱，让他去雇辆大车回去。临走前他一再千恩万谢，并托我向你道谢。”
李潜笑笑，擦干净了脸道：“有劳四哥了。今日我们也要回去了。”
谢志成挽留道：“如何这般匆忙？不如再多住两日。”
“三哥还有差事在身，须得早些回去。小弟与辅国原本能多住两日，只是考虑道三哥的腿伤未复原，小弟与辅国想在路上照顾三哥一二。”李潜顿了顿，又道：“佑川距此左右不过百多里路，我们会经常来看四哥的。”
谢志成点点头，道：“也好。反正我也经常去岷州，路过佑川时一样能和你们相聚。”
不多时，牛弼也起来了，马三奎也赶过来。因为谢志成还要当值，说了会话便离去了。李潜与马三奎商议一番，决定先去买些衣料回佑川做两件衣服。三人便与谢志成暂别，在宕州各处的店铺转悠了一圈。李潜和牛弼各自买了几块衣料，又给谢志成、马三奎以及他们的家人买了些衣料、糕点、笔墨纸砚等物。
回到驿馆，将给谢志成买的礼物留下。谢志成自然推辞不受，少不得又是一番推让，最后还是马三奎出面，谢志成才勉强留下。
辞别了谢志成，三人出了宕州一路轮流驾车，途中又在六十里铺驿站歇息了一晚。第二晌午时分才回到佑川县驿馆。
佑川县驿馆比宕州的驿馆要小一些，建筑也比宕州的驿馆简陋的许多。驿馆里只有七八个驿卒，四五名驿丁。早在路上马三奎就告诉了李潜，佑川的驿馆由县令亲自负责，不过由于县令政务繁忙，一般不会多问，只有要接待高官贵人时县令才会到驿馆安排诸般事宜。所以，平常都是他这个班头管理驿馆。
到了驿馆，马三奎先在驿馆里给李潜牛弼两人安排了住处，然后就急冲冲地去县衙回禀。因在宕州邢参军曾要他带李潜、牛弼去拜见的经历，这次马三奎特意留个心眼，安排李潜、牛弼不要离开驿馆。
果不其然，李潜和牛弼刚刚把东西安置妥当，坐下喝了几口水，说了会子话，马三奎便兴冲冲地跑来，对李潜道：“李老弟大喜。徐明府（唐时对县令的敬称）听了事情的经过很是惊讶，要见你们两人。听徐明府的意思，想把你们留在驿馆。”
这正合了李潜的心意。三人没敢怠慢，立刻上路。路上马三奎向李潜介绍道：“徐明府大概二十五六岁，名讳上方下平，世居鲁郡，乃是正经八百的进士出身，两年前被派到本地为县令。徐明府清廉公正，官声不错。他为人虽然很严肃不苟言笑，不过却从不刁难下属。在他手下当差吃不了挂落。就拿老哥这件事来说，他知道了事情的缘由非但没责罚老哥，反而还赏了老哥一贯钱。”
县衙与驿馆的距离不过一里多地，三人说话间便到了县衙。有马三奎一路带着，李潜和牛弼没受什么阻拦便到了二堂。二堂是县令日常办公的地方，寻常百姓一辈子也进不到这里来。
马三奎站在门外，恭声道：“徐明府，某将两位义士请来了。”
李潜站在门外从门中悄悄向里面打量，见里面不过是个三开间的屋子，正中一间是客厅，靠北墙正中有一塌，上面放了个小几，两侧摆放了各放了两张榻。右边房间关着门，看不到里面的情形。左边一间是书房，里面北墙和西墙摆了两个书架，上面摆满了书籍和文卷。北面书架前有一高几，上面摆着笔墨纸砚等物，几案旁有两口小圆瓷缸，里面放着几卷纸。几案后面有一凳，上面端坐一人。此人面目方正，眉宇坚毅，唇上留着两撇短须，身穿青袍，头带软脚幞头，正提笔在文卷上勾画。李潜暗忖，他应该就是县令徐方平了。
听到马三奎的禀告，徐方平放下笔，拿起镇纸将正在看的文卷压住，然后起身出来。来到门口，他打量了一番李潜，然后坐到北面的榻上，道：“进来吧。”
马三奎带着两人进去，李潜与牛弼在厅中站定，长揖道：“在下李潜（牛弼）拜见徐明府。”
徐方平手臂轻抬，道：“两位义士请起。”
李潜和牛弼刚刚起身，徐方平道：“两位义士请坐。”
李潜有些吃惊。似他这种猎户属于社会最底层，富庶人家的仆役都比他们的社会等级高，更不消说那些他们进宕州城时对他们指指点点的城里住户了。在宕州，邢参军虽然拉拢了李潜，却也没有赐座。而这位徐明府却一见面就赐座，这是何等的高看！
高看归高看，李潜心里很清楚，不能就此顺杆爬。他连忙拜谢道：“明府在堂，在下安敢坐？”
徐方平笑道：“两位义士不必拘礼。前日多亏了李义士鼎立相助，马班头才得以脱险。马班头是徐某的下属，理应代他向你们道谢。所以，你们是徐某请来的客人。你们说，天下哪里有让客人站着主人坐着的道理？你们若不坐，那徐某也只能陪你们站着了。”
马三奎也道：“两位兄弟，徐明府最是平易近人，你们不必拘礼。”
徐方平见李潜依在迟疑，便笑着对马三奎道：“马班头，看来你不带头，他们也放不开手脚，你先坐下吧。”
马三奎道了谢，坐在榻上。李潜见状知道这徐明府的赐座并非虚让，便拱手道：“多谢明府抬爱。如此，在下斗胆坐了。”说完，李潜便半个坐在榻上。牛弼也有样学样坐下了。
徐方平等他们坐下，才道：“徐某出身耕读之家，知道百姓的辛苦，所以也知道刚才你们的推辞乃是从心里不敢。其实这又何必？常言道，英雄不怕出身低。古往今来，多少英雄豪杰不一样是贩夫走卒织履屠狗之辈？徐某看你们二人器宇不凡，他日成就定然不差。”
李潜起身谢道：“承您吉言。在下只怕辜负了您的期望。”
徐方平一笑，道：“不必拘礼，快快请坐。来人，看茶。”一名衙役不知从哪里端着茶水冒出来，给众人上了茶便躬身退下。
四人饮了茶，徐方平放下茶盏道：“马班头已将前日之事说与徐某。徐某请两位义士前来，只是闲聊一番，你们不必拘束。李义士，可否将那日你看到听到的事细细说与徐某听？”
于是李潜把当日的所见所闻一一说了，甚至连自己当初的想法都没隐瞒。他之所以这样做，是因为一方面感激徐方平对他的尊重，不忍欺瞒。徐方平以县太爷之尊却对他这个小猎户的身份已礼相待，已让李潜非常感激。虽然他前
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