梅宗际费力咳了几声，终于顺过气来。他站起来，用力抚了几下胸口，转过身来摆手道：“老毛病了，不碍事。”
李潜仔细看了看这个既熟悉又陌生的人，发现虽然他脸上的皱纹很深，头发花白，身形有些佝偻，看上去如六十多岁的糟老头子。但以李潜前世急救外科医生的眼光，通过他的面部皮肤的光洁程度能够推断出，他应该只有五十出头。想来是因生活的艰辛和病痛的折磨才让他未老先衰。
李潜还通过梅宗际虽然费力的咳嗽，但却没有咳出痰液的细节推断出他的肺并非脏器病变，而是肺部受到了不可逆转的伤害所致。想到师父身体这么差，还要费心照顾自己，李潜有些心疼地道：“师父，你怎么不找个大夫好好治病？”
梅宗际听了略微一怔，道：“为师都治不好，这病岂是寻常大夫能治好的？呵呵，潜儿放心，为师这病没什么大碍。只要好好休息不要累着就没事。”
两人正说着话，外面忽然传来一个宏亮地声音，“梅大伯，狗剩哥好些了吗？”
“小柱子快进来。你狗剩哥好了。”
砰砰砰砰，一阵急促的脚步声过后，身材高大的小柱子一溜烟冲到李潜面前，拉着李潜的手万分惊喜地道：“狗剩哥，你终于好了，吓死我了。”
李潜看着自己的玩伴和最好的朋友，紧紧握着他的手，既激动又满怀感激地道：“谢谢你，小柱子，要不是你背我回来，我肯定没命了。”
小柱子憨憨地一笑，道：“狗剩哥，你说什么呢。你以前不也经常帮我吗？我帮你是应该的。”
“潜儿，你饿不饿？”梅宗际突然问道。
被梅宗际一提醒，李潜的肚子立刻发出咕噜噜的动静。
梅宗际听到李潜肚子里的动静，道：“我去煮粥。你身体刚好，好好歇着吧。”
李潜连忙掀开被子，道：“师父，还是我去吧。躺久了觉得更乏，起来活动一下反倒舒服些。”
梅宗际有些担忧地道：“你三天水米未进，身子虚，还是休息一下，等会吃了粥再活动吧。”
“没事，师父。让小柱子帮我就是。不会累着的。”
梅宗际听了点点头，道：“也好，小柱子，就麻烦你帮着他点。”
小柱子连连点头，“放心吧，大伯。”
李潜坐起来，向地下一望，只见地上摆着两只草鞋。再看梅宗际和小柱子脚上穿着的也是两只草鞋，而且梅宗际鞋面上的草绳已经断了大半，只剩下两根草绳连着，整个脚面几乎全露在外面。李潜没由来的鼻子一酸。
梅宗际注意到李潜的目光，低头看了一眼，道：“为师已打好了草绳，这两天就打草鞋。给你和小柱子也打一双。”
小柱子立刻眉开眼笑，道：“谢谢大伯。还是大伯打的草鞋好，穿着舒服。我爹打的草鞋太毛糙，穿着扎脚。”
李潜忍住心中的酸楚，下了床穿上草鞋站起来。或许是因起的有些猛了，他只觉得两条腿有些发软，使不上力气。小柱子见他有些摇晃，立刻伸手扶住他。李潜怕梅宗际担心他，不动声色的挣脱了小柱子的手道：“师父，你去休息吧。一会煮好了粥叫你。”
梅宗际将一切看在眼里，本来想劝李潜多休息，可又他不高兴，便怕点点头，离开了房间。
李潜在小柱子的陪伴下慢慢走到房外。他看到院子很小，东西有十多步宽，南北也不过十多步长。院子左侧是一间茅棚，里面垒了灶，灶上放着只铁锅。离灶台不远，堆着码放整齐的劈柴和一堆干草。棚架子上吊着几块肉干还有半只山鸡。
李潜来到茅棚，揭开锅盖，见里面干干净净。李潜拿起水瓢，舀了一瓢水倒进锅里，对小柱子道：“你去生火。”
小柱子点点头，走到灶口前坐下。他先掏干净了灶膛的余灰，然后抽了些干草放在面前的地上，再从灶台下的小洞里摸出两块火石，打了几下。火石打出的火星溅到干草上，很快燃起了火苗。小柱子丢下火石，抓起干草小心调整方向，等火苗烧旺了才将干草塞进了灶膛，然后又加了把干草，等灶膛里的火足够旺了，才取了根木柴塞进去。
小柱子生火时李潜正在找米。茅棚里的瓶瓶罐罐有三个，李潜挨个看了一遍。一个广口小罐里盛放的是熬好的油脂。口略小的那个里面盛放的是褐黄色的粉末，李潜猜测那应当是盐。还有一个大一点的广口罐子，李潜揭开盖子，伸手从里面摸了些东西出来，仔细一看，发现是粟（小米）。只是，这小米实在太差了，不仅有许多谷壳和秕谷，而且还有一些细小的沙粒。这让前世吃惯了免淘大米、小米的李潜暗自摇头。
李潜将小米放回去，然后取了勺子，伸进罐子里舀了下。李潜感觉勺子已经碰到了罐子底，拿出勺子来一看，却只有半勺小米。看来，罐子里的小米非常少。李潜索性拿起罐子直接将罐子里的小米倒进水瓢。倒光了罐子，也不过有半瓢小米，连一斤都不到。李潜暗自纳闷，就这点小米能熬多少粥？够他们两人吃的吗？
小柱子见了，连忙道：“狗剩哥，少放点米，还有五天才赶集呢。”
李潜应了一声，将瓢里的小米倒回去一半，然后有些不习惯地用勺子舀了水倒进瓢里淘米。淘米自然要将秕谷和谷壳扔掉。李潜也准备这样做。他用勺子将浮起来的秕谷和谷壳撇起来，刚要倒掉。小柱子见了急忙道：“狗剩哥，别倒。这些都能吃。只要洗一洗，把沙粒淘掉就行。”
李潜听了手一颤，差点连水瓢也丢了。小柱子见状，连忙站起来道：“狗剩哥，我来淘米吧，你来烧火。”说着从李潜手里接过水瓢和勺子。
李潜心里泛起一阵莫名的酸楚，他没想到家里的日子竟然穷成这个样子。他默默走过去，坐在灶前，拿起一根木柴放进灶膛。小柱子麻利地淘好了米，下到锅里搅了搅。然后盖上锅盖，问道：“狗剩哥，粥里放些什么肉？山鸡肉？兔子肉？还是獐子肉？”
“哦。山鸡肉吧。”李潜心不在焉的道。
小柱子取下棚架子上吊着的半只山鸡，到一旁的木墩上用菜刀麻利地剁成小块，然后加到锅里，盖上锅盖。
做完这些，小柱子来到李潜身边坐下，道：“狗剩哥，你以前不是经常做饭吗？今天怎么感觉你有些怪？好像什么都不会了。”
李潜的心里咯噔一下。他望着小柱子道：“小柱子，其实，这次醒了以后，我感觉自己忘记了很多东西。”
小柱子似乎并不吃惊，点点头道：“我听我爹说过，
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