休息兼杀时间。太阳已逐渐西下，泛上红晕的夕日与水平线时时刻刻都在拉近彼此的距离。傍晚时分将沿海染作金黄色的太阳，和巴纳吉在沙漠中见识到的景致又有不同的美感。最初吹不习惯的海风，现在则让他觉得舒适宜人，群树枝叶窸窣的声音也十分悦耳。虽然鱼类的刺鼻腥臭有时会使巴纳吉招架不住，但在食用其他生命的地方，会闻到死亡的气味应该也是当然。在殖民卫星里，从养殖到加工都有专营厂商经手，鱼类只是一种事先抽调生命的蛋白质来源。
隔着聚于码头的渔船船桅，能看见一架搭乘在气垫船上的MS经过。以直线构成的人型机体上，装备着有棱有角的背包与辅助喷射器，那是名叫【吉姆III】的联邦制式机种，应该是为了守卫首都而部署的。从巴纳吉所在的位置看去，它那趴在气垫船上的身影，倒也像是人在冲浪的模样。要是攻打达卡，也会和它展开战斗吧？体会不到任何真实感的巴纳吉在心里嘀咕后，便看向坐在自己对面的辛尼曼。辛尼曼转眼间就喝掉送上的第一杯啤酒，而第二杯啤酒如今也已所剩无几，他那锋芒尽失的脸，正对着彼端的地平线。辛尼曼的眼睛毫无醉意，好似为热闹的咖啡座带来了一道阴影。
“……那个，刚才的事我很抱歉。”
走出饭店之后，巴纳吉就没有正眼跟对方说过话。也因为辛尼曼才被马哈地戳到痛处，巴纳吉担心他是否还保有身为船长的冷静。就在疑思无法抹去的情况下，巴纳吉隔了几分钟才开口。辛尼曼的眼珠锐利的转向他。
“我在马哈地先生的面前，自以为是地讲了那么多话……”
“不，你感觉到的并没有错。”
辛尼曼再度将目光摆到地平线，他讲话的语气意外平静。巴纳吉屏息注视起对方的脸。
“冲进大气层时……主动靠近【葛兰雪】的【独角兽】简直就像活生生的人一样，尽管你应该已经失去意识了，它动作的方式却不像机械。我想【独角兽】大概感应到了你的心。”
讲到【心】这个词的时候，辛尼曼一面露出带有些许困惑的表情，一面继续说道。
“或者……该说那事存在于表层意识的深处，连本人都无法碰触的无意识领域吧。就算你把心封闭住，那架机体仍旧感应到了。它知道你还想活下去、还留有生存的气力。【独角兽】就是被这种意念驱动的。其中应该是有机械性的道理在里面，例如透过精神感应装置进行自律控制之类的……”
大口灌进啤酒后，把玩起空酒杯的辛尼曼苦笑着补了一句：“实际上，呆在里面的就是个杀也杀不死的家伙。”船长果然没变，他还保持着平时的本色。“你是为了确认这一点，才把我带到沙漠去的吗？”一方面感到安心，心里受到了些许冲击的巴纳吉试着问道。辛尼曼只是浅浅一笑，什么也没说。
“……你会协助马哈地先生的作战吗？”
隔上一阵时间，巴纳吉提出自己最在意的问题。辛尼曼嘴边的笑意消失。
“马哈地先生说要镇压达卡，表示他会对这座城市发动攻击对吧？”
“是啊……”
“别做这种事啦。既然都知道玛莉妲小姐的下落了，我们还不如去救她。如果是奥黛莉……米妮瓦公主，也一定会这样——”
“没办法说去就去哪，军队就是这样。”
以焦躁的声音打断巴纳吉后，辛尼曼将啤酒一饮而尽。见他的脸庞罩上一股职业军人的严肃，巴纳吉只得收口。
“……喏，巴纳吉，你要不要来我们这里？”
搁下空酒杯，这次换辛尼曼咕哝出一句。巴纳吉听到自己的心脏猛然跳起的声音。
“你是要我加入新吉翁吗？”
沉默成了辛尼曼的回答。一面陷入喉咙突然被堵住，而变得无法呼吸的错觉，巴纳吉低下无法作答的脸。辛尼曼静静问道：“你不肯吗？”
“也难怪啦，毕竟你住的殖民卫星，也是被我们这群恐怖分子搞得七荤八素的。”
“……并不是因为那样，像我也杀了奇波亚先生和其他驾驶员。我渐渐明白，不可以只用其中一边的价值观来判断事情。”
从刚才与马哈地对话时——不，比那还更早，自己心里有某种观念正逐渐改变；面对这样的心境，巴纳吉说道。辛尼曼则刻意对他投以锐利的目光。
“现在的立场，已经不能让我再呆在安全地带做批评了。我是状况的一部分，必须负责任。但这不是参加任何一方就能了事的……”
其他想法没能化成言语，巴纳吉紧紧握起搁在膝盖上的手掌塔克萨与奥特船长也曾把【责任】这个字挂在嘴上，这个棘手的字眼会将人绑住、让自己无言以对，有时甚至会逼人为恶。但要是不能承受它的重量，便无法在这个世界上有任何作为。若不想当个无力的旁观者，就得对本身的角色有所自觉，并扛起伴随而来的责任才行。在这个前提下，即使只有一点成效也好，巴纳吉会尽可能去找出能改善现状的方法。承担世界重量的觉悟——卡帝亚斯想表达的意思，一定就是如此。如果有想做的事情，要先找出什么是自己办得到的，然后一点一点的将接近目标的能力纳入手中，这就是他想教给巴纳吉的东西。
“虽然我还不太清楚自己到底该做什么……但某个人曾叫我去思考，要怎么使用【盒子】才会带来好的结果。说不定就是我该做——”
忽然举起手，辛尼曼把经过身边的女服务生叫住。“再拿啤酒来，这家伙也要。”指着巴纳吉这么说道后，他又摆出若无其事的脸，要对方继续说下去。“我还未成年耶？”被人影响到心情，巴纳吉朝辛尼曼投以惊讶的目光。
“你喝就是了，今天算特别的日子。”
“有什么特别的啊……？”
“你变成大人了，庆祝一下也不会遭报应吧。”
未曾见过的温和笑容，让巴纳吉肚子里感到一阵暖意。一边体会着有点害臊、又好像无法再回头的复杂心情，巴纳吉将目光转到染上夕色的海面。
在海平线那端，为了终止这场无益的战争，奥黛莉一定也在寻找自己能做的事。不安与亢奋在心中来回交织，巴纳吉忽然想起：利迪少尉又怎么了呢？希望他那边也能进展顺利，不过——
自甘迺迪角越过北美大陆，在沿西印度群岛南下大西洋过了一小时。在圣路西亚近海西南方一千公尺的上空，利迪发现作为此行目的地的战舰。
“就是它吗……？”
利迪将全景式荧幕的扩大
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