在柳洞寺后山举行的降灵仪式再一次失败。推断总数超过三十名的不明国籍死者中，没有一个亡魂响应卡尼斯的召唤。
无疑，这严重影响了卡尼斯作为资深亡灵系魔法师的威信。他迫不及待地需要用一件事来证明自己，证明阿奇博尔德家族的荣耀。
教会的异动，给了他一次机会。所有魔法协会侧的参战者，都得到了他的邀请，今夜，针对教会的不轨意图，所有魔法师都将汇聚在他的酒会上，商议出应对的措施。
“今晚，我会成为联盟的领袖。”卡尼斯将手轻轻放在索拉的肩头。“而我们将分享这份荣耀。”
索拉微微一笑，轻描淡写地侧身滑出卡尼斯身侧的范围。“不要忘记了。荣耀只属于最后的胜利者。”
“最后的胜利者，当然只有我们。”卡尼斯的表情无比自信。
协会已经为卡尼斯再次准备了新的圣遗物，连同卡尼斯在时钟塔内的整座魔法工房的设施一起送到了他下榻的酒店。
‘只要今晚的酒会能达成一致，教会的威胁就会被消除。’卡尼斯在高脚杯中注入香槟的酒液，提前开始品味胜利的味道。
利用他精湛的降灵术、召唤术知识，他成功地改写了令咒的机能。届时一旦开战，会由索拉提供维持英灵战斗所需的魔力，而他将以魔法师的身份掌控令咒，配合英灵发动奇袭。卡尼斯相信，这样的天才战术势必能发挥出倍增的战力，将弱小的其他参战者轻易排除。
赢取胜利，迎娶索菲亚莉家族的天之骄女，让阿奇博尔德的血脉更加荣耀……卡尼斯闭上眼睛，享受着甘甜酒液滑过咽喉的美妙感觉。
‘今夜，就让这群乡巴佬看看时钟塔精英的真正实力。’卡尼斯开始念动咒文，开始了对酒店内部结构的大规模改造。
从卡尼斯下榻的凯悦酒店顶层三十二楼开始，向下的三层楼已经彻底被魔法结界覆盖。一旦工房的三座魔法炉正式启动，大半座建筑都会变成牢不可破的魔法城堡。数十只恶灵替代了猎犬的职责，正在整座大厦内四下巡弋。
酒会将于酒店三楼的宴会厅举行。愿意合作的参战者，将受邀参观卡尼斯的工房。他相信，整个远东也找不到比他的工房更优秀的。
‘强者支配战争，弱者失去一切。’口鼻之间香槟馥郁的气息，让卡尼斯的感觉分外良好。
“距离竣工还有三天。三天之后，【大圣杯】就会启动。”琦礼简要地汇报了当前的情况。“教会派出的参战者，共计四人。具体名单，有待证实。”
从他口中吐出的每一句话都不是谎言，却瞒过了他自己就是四名参战者之一的事实。
“四个人……教会不打算独揽这次战争么？”时臣若有所思地用手指敲打着桌面。“这情报还真让人、意外。”
“据我所知，这四名参战者的目的一致。”琦礼不动声色地说道：“所以，依然是一个严重的威胁。”
“……了解。”时臣点点头，面露微笑。“辛苦你了。”
言峰琦礼站起身，向自己的魔法导师无声地致礼告退。
琦礼的密报，让时臣多少减轻了一点对老友璃正的埋怨。不过眼下最重要的，是如何应对四名MASTER的联手。教会既然已经对灵脉下手，那么无疑握有抢先召唤英灵的先机。要想赢取胜利，首先就得在这四人之前召唤出英灵。
为了提前取得圣遗物，时臣不得不花费了两倍以上的预算。如今，这珍贵的圣物正默默躺在书房的秘柜里，随时等待着他的召唤。
‘今晚的酒会，务必要获得一个可行方案。’时臣彻底打消了疑虑。今晚，原本打算照看小凛的葵必须出场。
‘将女儿孤身一人留在家里，这将是第一次。希望以后也不会再有。’时臣摇摇头，拿起了桌上的电话。“这里是远坂府，订一套最好的晚礼服。今晚就会用到。来不及？这不该是一个问题。要知道：时间，就是金钱。”
………………
空荡的客厅里，没有灯火。为了安全，时臣已经临时遣散了所有的仆人。
远坂凛抱着膝盖，一声不吭地蹲坐在冰冷的沙发上。
父亲和母亲都去参加酒会了，穿着最华贵的盛装。而自己却要一个人孤零零地呆在这里……黑暗之中，小凛将头深深地埋入膝盖之间。
在昨夜，凛刚刚得到父亲的承认，成为了家族的正式传人。可是就在第二天，她就被父亲抛下了。
在接受了魔力回路的传承之后，凛已经可以轻松汲取灵脉里的魔力。时臣一再要求她培养和灵脉之间的契合度，不过在小凛看来，这根本就不是问题。如果现在就通晓了咒文，她甚至有自信驾驭强大的宝石魔法。
至于现在么……小凛抽了一下鼻子。“真冷。”
如果她按照父亲要求的那样守住地下室的灵脉，其实要比客厅里暖和得多。可惜，小孩子的天性决定了：她不会老老实实待在那里。
昏暗的房间内，开始有金光流动。凛对此浑然未觉。
“要来一起玩么？”空荡的客厅内忽然有人声响起，这让小凛着实吓了一跳。她警惕地一伸手，打算释放阴芜弹。
指尖，戳到了貌似很不得了的东西呢？
“哎呀。”金发的少年一脸惋惜地看着自己的右手。“巧克力被你戳烂了。”
‘巧克力？’凛狐疑地盯着手指上的褐色“泥渣”，像猫一样凑过去闻了一下。
“大姐……那个我说啊，你舔一下不就知道了。”少年饶有兴趣地盯着小凛。“小时候蛮可爱的嘛。”
凛看了看少年的右手，那里是大半块巧克力。
“才不会上当。”她不假思索地摇头伸手。“把你手上的这块给我。”
“已经不好看了。所以不会好吃的哟。”那半块巧克力被少年随手一丢，凭空消失不见。
“你”小凛顿时瞪大了眼睛。
“听从我的召唤吧”就像世俗的魔术，神秘的魔法，从少年手中再次出现了整块完整包装的美食。“巧克力”
“诶？”凛下意识地抠了抠小脸。“看起来很厉害的样子。”
“啊哈哈哈。本少爷一直就很厉害嘛。”金发红眼的少年顿时眉飞色舞起来。“真是难得听到一次夸奖啊。”
“那么，”小凛从沙发上站起身来，刚好平视了神秘少年的目光。“为了惩罚你擅自闯入我家的罪责，就做我的跟班好了”
“哈？”吉尔顿时一脸错愕的表情。‘这……难道是大姐
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