一大早，大型工程机械的轰鸣声就开始在市区内回荡。
为了连通柳洞寺与教会山的灵脉，势必要大兴土木。在普通的市民看来，这个从未听说过的“冬木市二度振兴计划”未免过分惊人。仅仅半天的时间，大半个城区就变成了连通在一起的巨大露天工地。
教会动用了它在世俗间的巨大影响力。伴随着公文下达的，还有特意放出的传言。[梵蒂冈的教皇陛下即将拜访远东，而冬木市是他钦定的必经之地。]
对于小城来说，一个世界顶尖大人物的特意拜访无疑是一件万分荣耀的事。市民们立即放下了不满，聚拢在“工地”的周围，兴高采烈地看着一栋栋老旧的房屋被夷为平地。
随之而来的丰厚补偿金，重建、扩建的许诺，以及来自政界高层的现场演讲，让冬木市变成比节日更热闹、更喜庆的游乐场。每一个人的脸上都挂满笑容，憧憬着这座城市的未来。
………………
‘教会这是要搞什么名堂？’远坂时臣放下窗帘，将街上的喧嚣重新隔绝在书房外。作为一个魔法师，他对教会从来没有特别的好感。
混杂在各种管网里铺设于地下坑道中的魔法阵节点，始终瞒不过明眼人的观察。很显然，教会已经逾越了它“监督者”的立场，即将染指这次圣杯战争。
如果教会的计划成功，那么他们很可能抛开魔法师社会的原定人选，独自举行一场只属于教会的圣杯战争。他们无异于在即将开锅的汤罐里随便洒上一把盐，就迫不及待地打算连锅端走。
‘开什么玩笑。强行启动【大圣杯】，根本就不足以抵达[根源]。这群杀鸡取卵的小人。’时臣愤愤地丢开刚刚收到的情报卷宗，心情久久不能平复。
就连言峰璃正这样一向公正严明的人也没有事先透露半点口风。比起教会一贯的背信作风，老友的背叛才让时臣最感沉痛的。
“时臣，有您的请柬。”即使是对自己的丈夫，远坂葵还是习惯性地带着敬语。她手中的托盘上，是一个银灰色的信封。
信封被特意用火漆封口，打着埃尔.梅罗伊.阿奇博尔德家族的徽记。
‘真是个无聊的‘贵族’。’时臣无奈地取过开信刀，郑重其事地揭去火漆，取出了卡尼斯的邀请函。
葵耐心地等待着丈夫的回应。此刻，卡尼斯派来的信差还等在门厅里。
“酒会？”时臣放下信笺，双手托住下巴，沉思了片刻。“告诉信差，今晚我会准时赴会。”
葵点点头，退出了书房。
眼前的局势下，魔法协会的参战者无疑需要尽快联合。只不过，被一个外来者夺走了应属于本地管理人的谈判发起资格，时臣多少有些不快。
另外，信笺中特意提到了“携家眷同行”的要求，这究竟是在试探时臣，还是卡尼斯在表示和谈的诚意？
无论如何，凛不适合出现在酒会上。原本时臣的嫌疑就没有完全洗脱，如果再被众人感应到凛的【圣痕】，无疑是坐实了时臣的“谋杀动机”。
‘希望今晚有所收获。’时臣敲响了桌上的小银钟，等待着妻子的到来。
郊外的城堡内，切嗣正与妻子共进早餐。
“城里今晚会有一场酒会。”切嗣放下刀叉。“要和我一起去看看么？”
“酒会？”爱丽丝的眼中透露掩饰不住的好奇。“具体是？”
“就和家族晚宴差不多。不过会有很多你不认识的人出场。”卫宫切嗣笑了笑。“他们没给我发请柬，不过我打算混进去看看。”
教会在明目张胆地践踏圣杯战争的规则，眼下必须积极寻求合作。除此之外，直观地评估一下竞争者们的实力也很有必要。
“那么，要盛装么？”爱丽丝看了看长椅扶手上日常穿着的银狐皮裘，有些不太自信。“穿成这样，会不会太简陋了一点？会很失礼吧？”
‘……’卫宫切嗣有些忍俊不禁。如果这样还叫做简陋，那这个世界上就没有什么配叫奢华了。
爱丽丝还是第一次踏足家族城堡之外的世界，她会有这种担心也的确不奇怪。
“和你相比，这世间任何的珍宝都会黯然失色的。”切嗣由衷地赞叹了一句。“所以，到时候你只需挽好我的手臂。”
“那么，我去通知SABER。”爱丽丝兴冲冲地站起身来，披上皮裘。“也为她准备一套合适的盛装。”
“等等，爱丽丝。”卫宫切嗣举手示意妻子停下。“SABER不适合出场。”
“……确实如此。”爱丽丝原本热切的目光黯了下来。
如果一个英灵公然出现，那便是对全场的示威。到时候，预想中的合作就会出现变故。过分显眼的切嗣，甚至会被众人优先排除在联盟之外。
“就让她留守城堡好了。必要时，我会使用令咒召唤她。这样就可以了。”切嗣站起来，微微欠身。“今晚，由我守护你。”
………………
‘伊利亚现在在做什么？’看着窗外寂寥的庭园，切嗣不由想起了仍在北国的爱女。在这样的早晨，伊利亚通常会缠着自己去城堡外踏青远游，直到午餐的时间。
恍惚之间，他好像听到了小孩子的轻笑声。等他赶紧用心去听时，却什么声音也听不到。
‘幻觉？’切嗣摇摇头。‘等到晚上，和她通次电话吧。九点，她就差不多该起床了吧？’
现在，遥远的北国正是深夜。
“从前，有个人见人爱的小姑娘……”
米白色的墙纸上，细小的黑影不断地变化着。一会儿是小女孩的侧影，一会儿又变成张牙舞爪的凶恶野狼。最后，一个提枪猎人的身影出现，恶狼随即肚皮朝天地倒下。
“猎人割开了狼的肚皮，救出了小女孩。这就是……小红帽的故事。”魏山合上了手中的《格林童话》，墙壁上的黑影也就此消失不见。
“……啊，比电影还要厉害”小樱兴奋地紧紧抓住魏山风衣的下摆。“再讲一个吧。”
“这个……”魏山无奈地看着小樱红扑扑的脸蛋。“叔叔现在很累。”
“哦。那就……过家家？”见魏山坚决地摇头，小樱歪着头开始冥思苦想。“要不，你喜欢洋娃娃么？”
‘我怎么可能喜欢那种东西’魏山在椅子上偷偷翻了个白眼。‘让我想想，事情是怎么变成这样的？’
……
事情，其实是这样的。
一大早，樱便缠着她的“厉害叔叔”要学魔法。不堪其扰
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