。这款子从哪里来啊?还不是咱们老百姓头上刮?
老哥,没想到被你这么一说,还真是那么一回事儿,改明儿我也抽那啥中华烟去,听着名字就来劲儿
改明儿?改什么明儿啊,就今天,中华烟仨个铜子儿一包,比洋烟多了10根呐,一样是抽烟,咱们要抽就抽爱国烟
第三回合
英美烟草花钱收买一批无业人员,撕毁振华公司的户外广告牌,还唆使妓女偷走妓院里摆放的振华公司免费香烟、礼品和日历。他们把已运往内地的洋烟又运回天津,然后集中发起强大的削价攻势,大幅降价,少则二三成,多则买一送一。英美烟草公司还登报做广告,说旗下多种香烟大降价,部分烟只要原来的一半,并且卖三送一,还可以抽奖,抽中的人将奖励一罐煤油。
对此,徐天宝一面向天津大量发货,继续以低价冲击市场之外,还避实击虚,趁英美烟草公司把原本打算发货内地的货调到天津,内地烟草市场空虚的机会,通过大盛魁的销售网络,将大批香烟销往湖南、湖北、河南、江西等内地省份。
这个时代的卷烟机每分钟产烟最高不过几百支,而徐天宝的新式卷烟机,理论上如果开足马力,每分钟产烟10000支,每小时产烟600000支,这在当时就是个天文数字。于是中华牌香烟如蝗虫般铺天盖地的涌向市场,一时间,从外蒙古的到广东,从新疆到上海,到处可以看到中华牌香烟。
英美烟草公司再次落败,一些规模较小的中国烟草公司也趁机痛打落水狗,纷纷抢夺英美烟草公司的市场。
但是作为较早和中国人打交道的英国人来说,他们深晦一条晚清的潜规则即“朝廷怕洋人,洋人怕百姓,百姓怕朝廷”,于是屡战屡败的英美烟草公司使出了最后的杀手锏,通过英国驻华公使公使萨道义向清廷施压,于是这一年的年末,光绪30年(1904年)12月26日清政府外务大臣庆亲王致公使萨道义的备忘录,后世称之为《庆亲王合约》。
《庆亲王合约》中有这样一段话很说明问题:“我部认为香烟系由烟丝制成,但不能用其后者的名字,正如外国布是由棉纱制成的,不能再称其为棉纱一样。外国布所纳税款不同干棉纱,因此,如果声称香烟一定同烟丝同等纳税这样是不公正的……但由于阁下不断来信辩论这一点,坚持要继续按烟丝每百斤交银四钱五分的税率纳税,本部拟不加反对,予以同意。”
于是,英美烟公司生产的各牌卷烟就这样莫名其妙地可按烟丝抽税,仅值千抽三到值千抽七,而且这些在华制造的卷烟并不是进口洋货,即以“洋货素不完厘”为理由抗缴厘金等税。当时英美烟公司在上海浦东的烟厂有卷烟机80台,每台平均按最少估计日出2箱卷烟计,即每年可出烟6万箱,每箱均价70两,约值银420万两,按值百抽五计,可抽正税银21万两。若按他们要求的按烟丝税则抽收,仅得银20400两,是应得的十分之一。反过来说,英美烟公司所负担的税率不及当时华商的10%。
这个所谓的《庆亲王合约》生效之后,华商烟厂无不纷纷反对,他们据理力争,要求取得一个基本平等的条件。当时以华商烟草企业中最大企业——北洋烟草公司为代表,多次向北洋政府及总税务司等方面陈述其理由,拟仿英美烟公司按照烟丝完税的办法。因为当时华商烟厂所造卷烟的主要原料,烟料、纸料、药料等,一概来自外洋,进口时已经交过值百抽五的税率造成纸烟后再征值百抽五的税,实际上是对华商厂的重复征税,这样既增加了华商卷烟的成本和价格,从市场竞争角度说,仅此。华商厂就很难与英美烟公司在价格上相抗衡。
北洋烟草公司的官方总懂事黄思永得知此事之后,说道,“夫中国;华人之中国也。所完之税,中国之库帑也。朝廷欲保护其本国商人,或准免税,或令从轻,自系固有主权。乃税务司以受雇之外人,出而干涉,从知我国关税操纵在人,遇洋商则保护之,遇华商则摧残之,与各国造成一反比例……关权如果长此授与外人,不设法收回自管,我国工商前途,尚何有振兴之望。烟草尚其小焉者耳,而外人尚不肯一线放松,其居心大可畏也。”
但是,北洋烟草公司毕竟是有官方背景的,由于北洋烟草公司坚持抗争,以及袁世凯等北洋大臣的屡次力争,满清朝廷户、商,外部均表示同意北洋烟草公司享受和英美烟草公司一样的待遇,而被外国人把持的总税务司则坚持不同意。这样的斗争后历经一年时间,终于如愿以偿。
振华机器公司由于技术先进,而且用的都是本国烟草,所以成本本来就低,而其余的华商烟厂,仍困于重税之下。英美烟草公司的预期目的虽然没有全部达成,但是经此一役,全中国能和他们抗争的,也就只有振华机器公司了。
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