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在通往紫竹林码头的紫竹林大街两边，中式和西式的店铺林立，中文、英文、法文的店铺招牌幌子一块连着一块。连绵不绝，一直延伸到紫竹林码头附近。紫竹林码头上，此刻也很热闹。无数被麻袋、木箱压弯了腰的脚夫们象工蚁一样，忙碌却井然有序地往返在船只和码头的仓库之间。干苦力的工蚁只能活几个月，而好吃懒做的蚁后却可以活数十年。
在码头仓库的阴影下，有一栋木屋，那是脚夫们平时休息的地方。门外王朝、马汉一左一右象两尊门神一样矗立。
“明理，给恩公磕头。”屋里一个半老头把躲在自己身后的小孩拉到身前，在他肩膀上一按。他就是生了病没钱请大夫的老河南
那孩子十五六岁的样子，浓眉大眼，五官分明。“恩公在上，受韩明理一拜！”孩子说话声音响亮清脆，说着就要给面前的徐天宝磕头。
“别~”徐天宝上前一把托住韩明理的双手，韩明理暗暗用力，还想往下拜，但是托住自己胳膊的那只大手纹丝不动。
一旁的霍元甲眼皮微微动了动，作为一个练家子，他看得出来徐天宝也是会武之人，况且又仗义疏财，颇有当年及时雨宋江的风范。霍元甲便在心里打定主意，定要结交此人。
“明理啊，徐爷是读过洋书的，不兴下跪这套，徐爷说不要跪，那就不要跪了吧。”霍元甲在一旁说道
韩明理看了看霍元甲又回头看了看自己的父亲，老头也点了点头，韩明理这才站直了身子，退到一边。
老河南又说道：“恩公不受拜，那是恩公仁义。我们虽是草民，却不能有恩不报。要不这样，我儿明理在乡下念过几天私塾，干活也勤快，如果恩公不嫌弃他笨拙，就收留他做个杂役，为恩公做牛做马，牵马拽镫。”
“你识字？”徐天宝问
“嗯~念过两年私塾。要不是河南大旱，举家逃荒，说不定我现在还在念书哩！”韩明理有些依依不舍
徐天宝点了点头，用手捏了捏韩明理的肩膀，虽然韩明理看着瘦瘦小小，但身板看起来很结实。“不是我不想收你，可我开的工厂在口外，那里又是风沙，又是马贼的，你小小年纪吃得这苦？”
“吃得！”韩明理斩钉截铁地答道
“好，有志气。那回头你跟我走！”徐天宝答应了
“多谢恩公！”韩明理又要下拜
“别，叫我东家就成，恩公恩公，不就是点钱吗？哪有那么大恩？”
老河南摇了摇头，说道：“对您来说只是些许小钱，对咱来说可是救命啊。明理，跟着恩公好好干，知道不？不能给咱老韩家丢脸。”
“知道了，爹！”韩明理很诚恳地点了点头
中国百姓可以说世界上最勤劳善良、聪明质朴的，他们对于困苦的忍耐力惊人，拥有这样的老百姓，却把个国家搞得积贫积弱，野猪皮们也算无敌了。
霍元甲也在一边说道：“明理还是个孩子，干不来咱们这种力气活，跟了徐爷，也算是人尽其用。”
徐天宝看了看霍元甲，笑道：“霍兄，你有一身家传的好武功，众人也都服你，何不开馆收徒，开宗立派，把你的家传武学发扬光大。窝在这里当脚夫，真是明珠暗投。”
霍元甲笑了笑，“我何尝不想，只是开馆收徒需要不少本钱，我一个赶苦力的，哪里有这些许多的银钱？”
徐天宝也笑道：“钱能解决的问题，就不是问题。这样吧，你筹谋一下，一共要多少钱，多少东西，我包圆了。”
霍元甲一愣，问道：“当年燕国太子厚待荆轲，是要他刺杀秦始皇。今日徐爷如此厚爱，难道也有什么非常事要霍某去办吗？”
徐天宝连忙摆了摆手，“误会，误会。我徐天宝就是个生意人，哪儿来的非常事？”徐天宝连忙解释道：“其一，我自己也略好武艺，所谓英雄惜英雄，我也不想看到霍兄一身本领却买卖于斯；其二，我的工厂开在口外，那地方地贫民悍，工厂里少不得要一批看厂护院的，将来霍兄高足正好为我所用；其三，这紫竹林的码头，也需要一位能服众的头领，将来我的货在这里走，也能更加舒畅不是？”
霍元甲粗粗一听，这话到也有些道理。若自己真的开宗立派，成立武馆，那么不光自己发扬家传武学的心愿可以得偿，而且他很有信心到时这紫竹林码头一多半的人都会入自己的门下，人多力量大，到时候自己也有能力去帮助更多的人。
“好吧，既然徐爷一番盛情，那霍某就却之不恭了。”霍元甲向徐天宝拱了拱手，“日后有什么用得上霍元甲的地方，尽管开口。”
徐天宝还想说几句冠冕的话，只听马汉在门外轻轻叩响门板，说道：“主人，到时间去礼和洋行了。”
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1899年夏天一场金融危机席卷俄罗斯，随之工业生产陷入危机。在俄罗斯有大量投资并向俄罗斯大量出口的法国、德国、比利时等国最先跟进，英国尾随其后。这场危机戏剧性地展示了英国和德国的竞争地位的消长。由于德国钢铁工业的技术先进程度、生产集中程度都高于英国，而且采取鼓励输出、限制输入的贸易保护主义政策，德国钢铁大量出口英国，并占领英国的海外市场。英国因为奉行自由主义政策，只能看着英国的企业自生自灭。因此经济危机期间，英国黑色金属进口额在1900年到1904年期间增加了62%。这就使德国能够尽早摆脱危机，而英国的危机则被延长了。
海因里希为公司争取到了一份价值尽三万马克的订单，若是在平时，根本算不了什么。可现在是非常时期，就显得相当可观，所以海因里希为此还收到了总公司的表彰。这让海因里希高兴了很久
哆哆哆
中国雇员轻轻叩门，“经理，徐先生来了。”
“快请他进来。”海因里希站起身来，“马，冲两杯咖啡来，谢谢。”
“是！”中国雇员礼貌地引领徐天宝进门
“亲爱的徐，再见到你，真高兴。”海因里希来了一个热情的拥抱，随即地上一支古巴雪茄，“这是上好的古巴雪茄。”
“谢谢。”徐天宝欣然接下海因里希递来的香烟，“听说我订购的货物到了？”
“嗯哼！已经在码头上卸货了。”海因里希点了点头，这时中国雇员端来了两杯咖啡，一份放在海因里希面前，一份放在徐天宝面前的茶几上
海因里希继续笑着说道：“这是牙买加的蓝山咖啡，请品尝一下吧。”
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