前，与陈调甫等人一一握手，随后问道：“范先生，说说你的盐。”
范旭东笑道：“制盐方法，由于资源不同、各地自然条件地差异。制盐方法各不相同，可谓因地制宜、因时制宜。辽宁、直隶、山东、淮北、福建、广东等地地盐主要为滩晒；江苏的淮南、松江、浙江各场之盐。有用板晒地，有用釜煎地；四川、云南的井盐大多为汲卤煎制；山西、陕西、甘肃、蒙古、新疆等省的池盐则系晒制。滩晒是最为简便易行的方法，盐池设在盐滩附近，滩分为沟滩和井滩两种。所谓沟地处指在近海之处事前挖掘土沟，以便容纳海水。井滩是指在距海坡稍远的地方。选样碱地卤旺之处。挖井汲水，然后晒盐。
首先开沟纳潮，将湖水导入储水用的大圆地池以备晒卤之用，于晒时将池中海水引入事先平整好的专供晒卤用的方池。这些池自七层至十一、二层不等，由高而低，秩序井然。成卤之处在长芦、辽宁盐区叫卤台。退潮之后，海水流经数个方池。层层套晒。经日光蒸发逐渐浓缩为卤，当卤水已形成时。乃放入卤台，并导入成盐的小池，遍撒种盐以促使其结晶，最后将结晶之盐扫起即成。如果滩地距海较远，则掘井汲水晒制。井口直径10米至30米不等，深及地下水，汲井水入池后，晒法同前。由于滩晒方法简单，制成之盐成色又好，所以多数地场区采用此种方法，滩晒之数大约为全国产量的三分之二强。就质量而言，以滩晒最为坚实、味咸，釜煎次之，板晒最差，制盐成本又以滩晒最为节省，每年春秋两季，如逢天气晴朗，生产相当顺利，场价每斤不过1厘，最多3厘，而其它方式成本较高，从四厘到一分不等。淮南、浙西煎熬成本与辽宁相比，相差数十倍。
范旭东顿了段，说道：“当然了，成本低并不一定利润高，更不代表盐税高，长芦和两淮的盐出名，非因其成本低而是因为那里盐税高。”郑昊笑着解释，“两淮盐税每年达到2300万元左右，长芦也有1100余万，除了这两个，连粤盐盐税也比咱们多，在800万元左右，而辽宁之盐税，不到700万。”
盐政自汉以来虽定专卖制，但唐以后征税制亦相辅而行。但那时私盐并不盛行，其原因在于今时滩晒盐尚未发明，煎盐易于管理。而且直到清初盐税较轻，全同税率划——，贩私利益不大，而罪责极大，无人敢轻易尝试。鸦片战争之后，晒盐方法盛行，沿海到处都可。太平天国之时，时局动荡，官府盐仓被焚毁，灶户与商贩直接交易，税收既然不能在产地向穷苦灶户征收，于是就仿效厘金办法，到一地征一次税，过一卡加一次捐。在这种情况之下，引界愈密，缉私愈严，贩卖私盐获利就愈厚。终清之世多增一文捐税即少销一斤官盐。而引商有包课之责，不得不重斤夹带，掺和泥沙，使外国牛马不食之秽盐强迫人民以重价购买食。害民若此，而国家收入并未见增。特别是清末以来，国家入不敷出，又历经甲午、庚子两笔巨额赔款，盐斤不断加价，成为盐税的主要组成部分，比如长芦盐正课每引0.63两，而加价为4.05两，平均下来，每百斤在一两以上，淮南四岸（两淮地一半），每百斤高达3.25两，两广盐税平均，亦在2.4两左右，而东北各省，因为是祖宗隆兴之地，盐税正额只有区区0.43两，加价也不多，每百斤还不到0.8两，税赋可谓低廉，故而产量虽高，收入却没有相应地水涨船高，自然也不出名。
盐税从来都是国家和中央税收，但自辛亥革命以来，各地纷纷截留，基本不送交中央。所以才有后来袁世凯用盐税做抵押借款的故事。在袁世凯看来，既然中央反正都是收不到款子，还不如抵押出去换取外国借款。只要洋人同意，就不怕各省的官僚不肯，毕竟大多数官员，无论革命党也好，立宪派也好，保守派等，都对洋人退避三舍，若抵押出去，只能乖乖认命交款。
徐天宝又问道：“范先生，你不是说已经生产出了精盐，而且厂房也在盖了，怎么我到这里一看，还是一片盐碱地呢？”
范旭东苦笑道：“我不光做精盐，还主张改革盐制，废除盐引，这让很多盐商恨得我牙根痒痒。要不是看在我各个范源濂在京官，这久大盐场里还有您的股份，早就给打上门来了。现在呢，他们危险工人不许来我们厂上工，不许为我们盖房。所以，厂房迟迟没有动工~！”
徐天宝叹了一口气，“范先生这是何苦呢？我早就请先生来我们东北主持盐务，将来不光是做精盐，我们还要做三酸一碱，还有许许多多化工项目等着你们这些科学家去完成呢！范先生把时间花在和那些顽固的守旧派周旋之中，不觉得可惜吗？”
范旭东低下头，没有说话
一旁他的助手侯德榜说道：“徐巡阅，其实旭东已经后悔了，只是您给了壹佰万元入股，他碍于面子，没拿出成果，不好意思开口啊！”
“嗨~~死要面子活受罪！”徐天宝一把拦住范旭东的肩膀，说道：“东北辽宁也有几百里海疆，哪儿的海水不能晒盐？走，过几天跟我回东北去~~~用地不要钱，用人不要钱，用盐不要钱，总之什么都不要钱~~只要你们能在化工工业中撑起一片属于咱们中国人的天！”
“旭东！难道巡阅使盛意拳拳，你就别在固执了！”王小徐也劝道
“惭愧啊惭愧！”范旭东终于点头了，“我们收拾一下，带上些实验设备就跟巡阅使回东北！”
徐天宝看了看那些简陋的仪器设备，摇了摇头，说道：“统统不要了，我给你们买最新最好的德国货、英国货、美国货！到了东北，每人先发一套小洋楼，月薪不少于100元，你们只要带上家人一起来就成。”
说走就走谈何容易，范旭东、吴蕴初他们的家人还都住在塘沽附近的镇上，于是由范旭东带队，浩浩荡荡一行人离了盐厂就往镇上来。走了一盏茶的功夫之后，他们看到一片晒盐场地，就像棋格一样相连着。
“咦，那是个什么东西在蠕动呢？”徐天宝指了指远处一个黑乎乎的东西
“许是只狗，我们这儿不会有狼的。”范旭东说
“不对，是个人！”药元福取出随身的望远镜看了看
众人大吃一惊，赶紧跑过去，看清了，不由得吃了一吓——那真是个人，一个老人，身体的上半下半就像折断的弓重叠。无情的盐工的苦难岁月，犹如沉重的巨石压弯了老人的腰。
范旭东
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