“大人是为了徐阁老一事前来的？”海瑞用有些疑惑的眼神看着张凡，口中问道。．
“不错。”张凡也毫不掩饰，直接说出了自己的来意。
“这么说来……”海瑞思索了一番，问道，“阁老前几日被人绑走，也是大人所为了？”说这番话的时候，海瑞一直盯着张凡。
张凡丝毫没有否认的打算，直截了当地说道：“正是本官所为。只是本官如此也是迫不得已，海大人派去的人实在难缠的很，本官阻得了一时，挡不了一世，这才出此下策。”张凡如今敢这么说出来，也是看准了海瑞的为人。你若真是畏畏缩缩不跟他说实话，以后有的难缠。
“我听闻大人与徐阁老颇有间隙，为何会如此相帮。”海瑞没有对张凡的话做出什么评价，只是如此问道。
“朝堂之政见不合实属正常之事。”张凡说道，“况且那时的本官初入仕途，与徐阁老也不过是意气之争，着实没有什么化不开的间隙，何况阁老按辈分算起，还是本官恩师的恩师。他老人家为朝廷操劳了一辈子，其中更是除去了严嵩一党权奸，也算得是为国为民做了好事。如今致仕回乡本是可以安享晚年的大好时光，谁知却碰了这等事情。”
海瑞听了张凡的一番话，思索一番，开口说道：“大人的心思我明白，只是朝廷政令下达，本官也是应当秉公办理，却是不可有什么意外了。”说完，海瑞又思索起来。
张凡没有再说话打扰他，而是等待着他的答复，独自饮着酒。海瑞如今肯思量就表示这事还有转机，若是他当真不理会张凡，也就不会故作这么一番姿态。却是不知海瑞此番到底是看在张凡这个钦差的面子，还是看在徐阶曾经力谏救过他的份。
半晌，海瑞这才重新抬起头来，说道：“海瑞身为应天巡抚，自当全力奉朝廷的号令办事。可是这一切都是为了百姓之福，况且此事牵连阁老，海瑞这次就网开一面。”
“太好了！”张凡着实没有想到海瑞会这么简单的就同意了他，笑着说道。
“不过大人可不要高兴的太早。”海瑞说道，“此事海瑞虽是可以网开一面，可还要阁老的配合。”
“抚台大人还请直说。”张凡说道。
“这事想来也简单。”海瑞说道，“本官现下就发出公文，让查证阁老家名下田产的事宜推迟几天。不过还请大人让阁老将家中田地分给那些雇农们，这样一来，此事便好办了。”
“这……”张凡有些为难，说道，“抚台大人，非是张凡矫情，这事当真有些难办。先前张凡也和抚台大人说过，非是阁老不愿，只是他家的那些雇农们不肯啊。”
“唉，本官也是看在阁老为雇农们免去地租，这才答应网开一面。”海瑞说道，“只是不管如何，阁老家的事情还是少数，那些有地的豪强哪一个不是大肆压榨雇农。而且本官派去的人手虽未开始查证，言语之间也能知道阁老家所有的田地数目不小。况且这次朝廷彻查豪强占地的谕令想必大人也是知道是为了什么。”
张凡听他这么一说，可不是吗！这次江南彻查豪强占地的风波就是高拱弄出来的，而高拱主要就是为了对付徐阶，若是海瑞这次单单放过了徐家，他自己被高拱追究责任倒是事小，而那些被夺去田地的豪强们在京里的关心肯定会闹腾起来，到时候倒霉的还是老百姓。
“这……我回去再和阁老谈谈。”张凡说道。
“大人还请记住，这件事情本官也压不了多长时间。”海瑞说道，“若是时间久了，必然引起高拱的疑心。前几日朝廷催促本官办理此案的谕令又倒了，本官最多再给大人五日的时间。”
“如此的话，张凡在此拜谢抚台大人了。”张凡站起身，很是恭敬地向海瑞行了一礼。
“大人位高权重，怎可向下官行如此大礼。”海瑞赶忙将他扶起。
张凡这才重新坐下，说道：“大人一生为官，为民谋福，当真是让人敬佩啊。”
“我们身为仕人，朝廷养着我们的目的就是要我们为民做主。”海瑞理所当然地说道，“若是无法造福一方百姓，又有何颜面穿戴那官服乌纱！”
“抚台大人说的是。”张凡说道，“可是大人有没有想过，海大人为官几十载，每一任地方的百姓都因你而得益，可是大人这么多年来到底造福了多少百姓？一千、一万、还是十万？而我大明的百姓又何止千万之众！”
“大人的意思我不是不明白。”海瑞叹了一口气，说道，“想太祖、成祖年间，天下安定，百姓的日子也是极为好过。可是再看看如今，海瑞只怕一旦身居高位，不但没有让这天下变得更好，反而却是让自己堕落了。”
“抚台大人此言差矣。”张凡说道，“这天下好人终究是要比坏人多的，就是在官场也是一样。大人想必也见过官官之间的那些“礼”尚往来，可这里面又有多少无奈辛酸！”
“这些本官都懂。”海瑞说道，“可是本官就是看不惯这些。”
“如今恩师正在准备改革之事，若是此事得成，如天下来说不啻为一大幸事。”张凡说道，“海大人何不出手相助？”
“次辅大人准备变法不成？”海瑞有些吃惊地问道。毕竟历来行变法之事的人从来都没有好下场，商鞅如是、王安石如是。
“说变法倒是有些夸张了。”张凡说道，“恩师并非要挑战先人祖制，而是想在其让天下更好一些而已。”
“次辅大人利国之心海瑞佩服。”海瑞很是诚恳地说道，“可是海瑞这几十年的官坐下来，恐怕是不适合做那些了。本官如今年纪也是不小了，虽然身体还是硬朗的很，却没有那份宏大的愿望了。次辅大人的想法海瑞十分赞同，可是海瑞也是无能为力，如今的海瑞只想为百姓做些实事，这些就足够了。”
张凡见他心意已决，也就不再出言。吃完了这顿颇为沉重的饭，海瑞将张凡送出门外，还反复提醒他徐阶之事只有五日的时间。
张凡觉得五日已经够用了，本打算明日再会扬州，哪知道一件事情突然发生，让他不得不连夜赶回了扬州。
拂晓时分，张凡的马车就进了扬州城，直接开到张府大门前。张凡匆匆忙忙地跳下车就走了进去。
大堂，徐阶正坐在那里饮茶，只是神色之间仿佛颇为不安，也不知是因为一夜未睡还是心烦意乱，整个人都显得苍老了几分。
“阁老，到底出了什么事？”张凡问道，他实在不知道出了什么事情会让徐阶这个老成持重的人变得如此
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