，我们就得为开战做好准备。”
“你们就这么想得到战争吗？”
鲍威尔没有回答这个问题，康拉德也没有吭声。只是，两人的态度很明显，战争已是唯一选择。
卢卡斯长出口气，说道：“如果现在开战，我们基本上没有胜算。要知道，只需我们无法打击中国本土，那么中国就能在半年到一年之内完成全面动员，而中国的战争潜力远远超过了我们。”
“总统，中国没有这么可怕。”
“是吗？”
鲍威尔迟疑了一下，说道：“击败中国，首先就得对中国进行战略封锁，切断中国的所有海外航线。中国的战争力量是建立在地区经济体上的，主要范畴就是东南亚与南亚。只需对中国现实战略封锁，中国的经济活力就将大幅度降低，战争潜力也将遭到影响，根本不可能对我们形成严峻要挟。相反，我们拥有无与伦比的地缘优势，至少在丧失制海权之前不会遭到中国的战略封锁。”
卢卡斯的眼皮跳了几下，没有间接反驳鲍威尔。
“如果能够把握住机会，一举消灭中国海军，或者重创中国海军，我们就有能力对中国进行战略封锁。”康拉德稍微停顿了一下，又说道，“中国进行战争动员，我们也会进行战争动员。相对而言，至少在三到五年之内，我们拥有非常大的优势，有足够的把握把有利态势转化为胜利果实。”
“关键就是，能否一举消灭或者重创中国海军。”鲍威尔补充了一句。
“也许，这是我们最后的机会。”康拉德看了卢卡斯一眼，说道，“根据我的判断，中国海军在完成检修工作之后就将达到最佳状态，而且能够维持一年以上。也就是说，在接下来的一年间，中国海军的战备率将在百分之五十以上，我们很难获得同样的机会。等到一年之后，恐怕就算我们不动手，中国也会主动挑起战争。没有了主动权，我们将在三到五年之内战败。”
卢卡斯也看了康拉德一眼，觉得国务卿与乔丹上将的言辞几乎如出一辙。
“总统……”
“不管怎么说，中国战舰不可能在一天之内返回港口，而且国防部与参联会也没有拿出可行的作战计划。”卢卡斯知道必须表态，不然两位主要幕僚会不断规劝下去。“我们现在能做的，只是静观其变。在获得具体的作战方案之前，我不会表态，也没有必要表态，所以我们必须耐心等待。”
总统说完，康拉德与鲍威尔似乎都松了口气。
虽然卢卡斯依然没有做出让步，在战与和的问题上态度模糊，但是最后这番话表明，他已经倾向于发动战争，只是欠缺一个必要条件，即对中国现实先发制人军事打击所需要的作战计划。
与此同时，中国高层也彻夜不免。
第六章争取和平
与美国国务卿康拉德通了电话后，杜小蕾就急慢慢的赶往元首府，参加由黄瀚林召开的高层会议。
这起事件背后的真实原因，杜小蕾心里非常清楚。
说得简单一些，在里面推波助澜的，正是中美两国的军方将领，特别是那些掌握实在权的高级将领。
问题是，能够就此证明军人做错了吗？
杜小蕾早就看了出来，牧浩洋的目的只是捍卫国家利益，避免队在战争迸发的时候遭到致命打击。
如果战争已经无法避免，那么牧浩洋所做的一切就没有错。
那么，战争还能够避免吗？
作为外交家，杜小蕾当然希望战争永远不会迸发，但是作为现实主义者，她愈加相信战争已经无法避免。
年初的时候，就有很多迹象表明，美国正在积极策划战争。
在春节过后的第一次高层会议上，杜小蕾就提出，应该密切留意美国，警惕美国制造与挑起战争的行为。
当时，杜小蕾拿出一份谁也无法忽视的证据。
在二月初，美国副总统访问莫斯科的时候，与俄罗斯总统签署了一份秘密协议，即在俄罗斯遭到入侵的情况下，美国将提供包括军事在内的各种援助。在这份协议中，美国还许诺协助俄罗斯调整军事指挥体系，建立效率更高的作战指挥系统，使俄罗斯的军事力量得到全面提升。
这份秘密协议，能够看成是美俄同盟条约。
当然，不是对等的同盟条约，即俄罗斯不承担义务，只有美国单方面对俄罗斯的战略安全负责。
问题是，不管怎么注释，这是美国迈向战争的关键一步。
只需美俄结成同盟关系，中国将别无选择。说得简单一些，就算美国不挑起战争，中国也会在必要的时候发动战争。
站在外交家的角度，美俄秘密结盟已经使开战进入倒计时阶段。
问题是，黄瀚林并不是外交家。
在那次高层会议上，黄瀚林没有批准军方提出的建议，即制订一份针对俄罗斯的全面战争计划，而是要求杜小蕾进行外交努力，争取稳住俄罗斯，阻止局势进一步恶化，避免战争迸发。
为此，杜小蕾在四月初访问了莫斯科，会见了俄罗斯总统与总理。
虽然会晤的气氛很和谐，但是没有取得任何实质性成果，俄罗斯总统与总理都没有接住杜小蕾伸出的橄榄枝。
能够说，这已经是中国当局为阻止战争进行的最后一次努力了。
当时，杜小蕾在莫斯科开出了非常高的条件，包括不再向中亚国家提供援助，以至暗示只需俄罗斯承认中国在东亚、东南亚与南亚的地位，中国就会促成扶桑当局放弃对北方四岛的领土要求。在领土安全问题上，杜小蕾还提出，中国愿意签署一份双边性质的边境安全协议，即中俄同时将边境地区的军队后撤两百公里以上，在离边境两百公里范畴内的军事部署与调动都将提前通报对方。在蒙古问题上，杜小蕾也表明了立场，即中国无心吞并蒙古，也不会采取任何破坏中蒙俄三边关系的行动，但是要求俄罗斯也做出同样的保证，不在蒙古采取单方面行动。
总而言之，为了安抚俄罗斯，杜小蕾几乎做出了所有让步。
可惜的是，俄罗斯当局依然认为杜小蕾没有诚意，她做出的所有安全保证都无法确保俄罗斯的根本利益不受要挟。
当然，杜小蕾没有就此放弃。
在接下来的几个月内，杜小蕾的主要工作就是与俄罗斯打交道，想方设法的改善中俄关系。
直到十月份，随着美国宣布向澳大利亚增派舰队，局势才变得不可收拾。
当时，杜小蕾就意识到，
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