二零三零年,情况就不一样了。
归根结底,美国必须面对来自中国的威胁。
从根本上讲,美国实施F-X项目,正是因为以J-20为代表的第四代战斗机,已经对美军的F-22A与F-35构成了严重威胁,美军无法确保夺取制空权,急需一种能够压倒所有对手的先进战斗机。在F-X项目启动的时候,中国空军也启动了J-X项目,几乎与美国同时研制第五代战斗机。
也就是说,美国已经没有时间上的优势了。
为了确保性能上的优势,美国空军自然会提出高标准,也就必须在第五代战斗机上采用大量新技术。
这次,诺思罗普公司把准了脉,而洛马公司则棋差一着。
另外,诺思罗普公司胜出还有一个原因。
从一开始,F-X项目就由空军牵头,海军配合。也就是说,这种战斗机不但要满足空军的需求,还要满足海军的需求。
万幸的是,在经过几年的争论之后,空军与海军统一了口径,都以制空为主。
虽然战术指标相差不大,但是舰载战斗机具有一定的特殊性,所以要想完全满足海军的需求,必须采用新技术。
可以说,美国海军在F-X项目上挥了非常大的影响力。
如果由空军选择的话,结果很有可能是洛马的YF-42取胜,因为空军更想用同样的投入购买更多的战斗机。
当然,洛马公司也没有一败涂地。
二零三零年底,在YF-44正式升级为F-44之后,美国国会再出出台禁售令,明确规定暂时不出售F-44、及其相关技术。
结果,期盼得到先进战斗机的国家,只能另谋出路。
这其中,自然包括日本。
要知道,日本空军的主力仍然是F-22J。虽然从二零二五年开始,日本空军就利用美国提供的技术,把所有F-22J升级到第四批次,随后日本还获得了F-22A火控系统的代码,开始自行改进火控系统,但是再怎么改,F-22仍然是F-22,就像F-15怎么改也不可能与F-22匹敌一样。
更要命的是,日本海军的主力战斗机是F-35CJ。
可以说,日本比美国更加迫切的需要第五代制空战斗机,因为中国空军的J-20与J-22系列战斗机,以及中国海军的J-25系列战斗机,已经在各方面压倒了日本的F-22J与F-35CJ战斗机。
在买不到F-44的情况下,日本只能盯上YF-42。
二零三一年初,日本三菱重工就与洛马公司合作,不但拿到了YF-42的设计图,还出资四百六十亿美元,与洛马公司合作完成YF-42的后期开工作,并且做出承诺,只要能在二零三五年之前实现量产,日本空军至少将采购四百八十架,日本海军也将采购二百四十架舰载型,其中半数由洛马公司生产。
毫无疑问,洛马公司因祸得福。
要知道,F-44项目的工程阶段至少要持续到二零三五年底,而且美国空军只出资三百二十亿美元,诺思罗普公司得自筹近两百亿美元的工程研经费,最终量产后,也不见得能够获得海外订单。
只是,F-42的到来,不见得能够使日本掌握制空权。。。
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