军手里，等到志愿军的攻势过去之后，联军就能发起反扑。
要想把东线战场上已经取得的胜利变成真正的果实，就得尽快打下元山。
万幸的是，在元山战场上，志愿军面对的只有韩军。
更重要的是，联军在这个时候采取了针锋相对的策略：让元山守军向北进攻，力争在韩军第九装甲师到达之前攻占定坪，然后反攻咸州与咸兴，瓦解志愿军的全面攻势。虽然阿伦与皮特都不指望韩军能够打退志愿军，但是在下达的作战命令中明确提到，韩军的最终目的是打到金策，与第一陆战师会合。
这么做，主要是给第一陆战师一些希望。
空中撤退失败后，第一陆战师的唯一希望就是突围，因此必须派出救援部队，哪怕远在千里之外。
结果就是，在第六十五集团军的独立装甲旅率先南下时，韩军的两个旅也从元山北上。
当天半夜，双方在定坪与元山之间的高原镇迎头碰上，打响了本次战役中，第一场装甲遭遇战。
战斗并不公平。
虽然韩军拥有较为明显的兵力优势，两个旅大概有七千名官兵，而第六十五集团军的独立装甲旅只有不到四千人，但是韩军主力是步兵，仅有一个坦克营与一个装甲营，其余全是机械化步兵营，而第六十五集团军的独立装甲旅拥有一个坦克营、三个装甲营与三个机械化步兵营。
从主战坦克数量上看，志愿军是韩军的两倍。
更重要的是，在前线整编的时候，第六十五集团军首先为独立装甲旅的所有主战装备配备了全套的夜战设备。
虽然在战斗打响后不久，联军的战斗机为韩军地面部队提供了近距离空中支援，但是在近程防空系统威胁下，联军损失了十多架战斗机，很快就停止了空中支援，韩军地面部队只能依靠自己。
四个小时不到，韩军两个旅被击溃。
占领高原镇后，独立装甲旅按照作战计划，派一个机械化步兵营沿铁路线向西挺进，其余部队继续南下。
天亮前，志愿军先头部队到达离元山仅有二十公里的玉坪。
为了遏制志愿军的地面攻势，联军在天亮后展开了大规模空中打击，分数个批次投入了近千架战斗机。因为伴随第六十五集团军主力部队行动的防空旅已经到达高原镇，联军的作战飞机只能尽可能的使用防区外弹药，而独立装甲旅在占领玉坪之后，及时疏散伪装，所以联军的空中打击没有造成多大损失。
志愿军要做的，只是等待下一次天黑。
战线后方，第三十九集团军的主力也到达了定坪。按照黄峙博的部署，第三十九集团军将为第六十五集团军提供支援，并且盯住从西面赶来的美军第四步兵师，必要的时候向西扩展防线。
一切顺利的话，志愿军将在九月二十一日夜间向元山发起总攻。
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