庶愿

 傅清玉忙叫丫头们进来，亲自把曹大小姐扶回房里。

    在窗边看着的曹夫人心疼地绞着丝帕，跟曹老爷说了一声，便急匆匆地跟过去看望女儿去了。

    曹老爷并没有走，而是踱进了学堂里，含笑跟老夫子打了个招呼。

    老夫人似乎没有料到曹老爷过来，忙过来见礼。

    有丫环奉了茶上来。

    曹老爷看到案几上的诗作，心动一动，拿了起来，看了一会，问道：“梁先生，依你看，这两副诗作，何为上呢？”

    而这个老夫子，又岂敢在这个昔日太子太傅面前班门弄斧呢？

    曹老爷含笑道：“但说无妨。”

    梁老夫子沉吟半晌，方道：“大小姐这篇诗作，砌词精巧，实为上乘之作。只不过，言辞之间过于阴暗晦涩……”他顿了一下，才道，“清玉姑娘这篇诗作，激扬向上，大有一种‘冬天来了，春天还会远吗’的欣欣向荣之感，催人奋发，寄希望于这冬雪寒梅之中……”

    “多谢梁大夫。”曹老爷把两篇诗作揽入袖中，又说了一会话，方才告辞。

    曹老爷转入后堂，见夫人正在垂泪，不由讶然道：“怎么好端端的，竟然哭起来了？难道莹儿……”心突地往下一沉，“大夫说什么了？”

    “大夫说，莹儿这病，只怕，只怕难好了……”曹夫人说着又哭了起来。

    曹老爷颓然地坐倒在椅子上，长长叹息一声，沉默不语。

    曹夫人哭了一会，忽地想起一事，抬起泪眼问道：“江南谭家，找到了吗？”

    曹老爷摇摇头。

    曹夫人咽哽道：“刚才我去看莹儿，莹儿跟我说，她一直挂念着当年谭家那个宇哥哥……也不知道如今谭家破败成什么样子，竟然音讯全无……”说着不停地拿帕子拭泪。

    江南谭家的谭老爷当年与曹老爷是同科进士，两家互订了娃娃亲，许诺待孩子长大以后，谭家大公子将会迎娶曹家之女。而两个小孩子也是从小玩到大，可谓青梅竹马。谁知道五六年前，谭老爷被人参了一本，丢了官，举家迁回江南去了。开头一两年还有书信来往，后来渐渐音讯全无，曹可莹本来先天不足，又忧思过重，一下子病倒了。此后，缠绵病榻，总不见好转。

    曹夫人见女儿总不见好，也曾暗暗问过几个大夫，大夫的诊断意见一致，说是要保持心情舒畅，这病方能好转，倘若一直郁郁郁寡欢下去，最多也只得十年的寿命。

    曹夫人听到如五雷轰顶，连哭都不会哭了，夫妇俩长吁短叹了一夜，终于决定花重金全天下搜寻谭家的下落，以期让女儿开怀，延长寿命。