桃丞相给他使了个眼色，桃颜会意，立刻自请降级。
小皇帝也顺势降了他十三级，弄了个七品芝麻小官做做。
桃颜贬职，顿时京畿将军出缺，好大的一块肥肉谁不想要。朝堂上你争我夺，大臣们挽胳膊捋袖子，恨不能大打出手。
看着这激烈场面，薇言心中的无奈比桃颜更甚。他不信任梅家，不想听太后的话，更不愿扶植梅家人，可满朝文武又有哪个值得信任呢？人到用时方恨少，此时此景，越发显得他是一个孤家寡人。
最后几经争论下，京畿将军之职被桃况拿去了。他是桃颜的堂哥，标标准准的桃家人。换汤不换药，这般费尽心思又为哪般？薇言半仰着头，强止住要喷出的眼泪。
他忽然想起梅饭，这会儿要有她在，或许还能有个可以抱着哭的怀抱吧？
桃颜贬职后，朝廷的七品官任他挑选，他当即奏请皇上选了个押运粮草的小官。
薇言正恨他呢，巴不得他滚得越远越好，挥了挥手算是准了。
有人对桃颜的决定大感意外，心中暗暗猜测他的意图，。也有人大胆臆想，听说青州出美女，那倒是个温柔、迤逦的好去处。……
§
出了城，梅六和桃颜便去守卫营清点银粮，交换公文，好带兵去青州。守卫营的士兵是朝廷所有，并不属任何一方。梅六对这点倒是很放心。
他们去的远了。左右无事，梅饭戴上纱帽，晃悠到桂花花眼前。
“唉，我说哥们，你也太本事了，至于泡妞泡成这样吗？”她身手拍了拍他的肩膀。
“小姐请自重。”桂花花往后挪了挪，有点不适应这姑娘的热情。
本来是兄弟相称，一时说吐噜了。梅饭小尴尬了一下，忙摘下纱帽道：“我是苏饭。”
纱帽一摘，顿时犹如金莲绽放，又好似凤凰展翅，亮丽的容颜闪耀起万道白光，桂花花的眼都晃花了。
“你是苏饭？”他抬着手指颤了半天，惊得嘴都合不拢了。
这，这也未免太美了吧。
梅饭小嘴一扁，标准的苏饭表情，“就是啊，没想到你居然不认得我了。”
确实不认得啊。瞧见她的本来面目，桂花花亮晶晶地眼睛一直盯着她，眨啊眨啊。
梅饭扁扁嘴，继续教训他，“你也太厚皮了，追女人居然跟在人家屁股后面跑，真是佩服。”
“那个，我现在换成追你行吗？”桂花花脑中还在做思想斗争，苏饭好呢，还是梅六好呢？
好纠结啊。
“你个见异思迁的家伙。”饭饭巴掌拍在他肩上，顿时半个膀子都麻了。
桂花花疼得一咧嘴，心说，那还是选梅六好了。苏饭，他吃不消啊。
再次见面，自然有很多话要说，两人唧唧咕咕地说了好久。直到看到桃颜和梅六向这边来，饭饭才赶紧戴上纱帽，又钻回马车准备龟缩。
春梅给打起车帘，正待进去时，她无意识地向东瞥了一眼。只这一眼，霎时吓得她汗毛都竖起来了。
远远的，在东边一个高高的塔上，正站着一个人。白衣黑发，衣和发都飘飘逸逸，不扎不束，微微飘拂，衬着悬在半空中的身影，直似神明降世。他的头发半遮住脸，看不见面容，只觉那眼神清冷无比，不带丝毫感情。而那双冰冷的眼睛，正紧紧盯着她。
明明隔得这么远，为什么会感觉他在看她？还有那高高的塔尖，方寸之地又如何落的下脚？
一阵风吹过，长可及地的发丝被微风吹起，胸前赫然露出一朵红色蔷薇，红的像血，诡异的美丽。
一个插着红色蔷薇的人。
她猛然想起霁的话，刚刚竖起的汗毛瞬时根根冻结了。
这个人即使不言不动，浑身上下却透着一股恐怖气息。不知为何，她隐隐觉得那似乎不是人……
“你怎么了？”桂花花的问话在耳边响起。
梅饭瞬间惊醒过来，忙道:“你看，那里站了个人。”
桂花花看了一眼，春梅也在看，然后两人齐声道：“哪有人啊？”
就这一眨眼，再看时，那人已消失不见。
桂花花笑起来，“是眼花了吧。”
“或许是吧。”饭饭唇边起了一丝苦笑。她也希望是眼花，可是恐惧的感觉依旧存在，在时刻提醒着她，刚才所见的都是真实。
桃颜已向这边走来，她不敢跟他照面，忙钻进车里。
车帘放下，她的心还在怦怦跳个不停，仿佛有什东西狠狠推着她，时刻不能平静。
问春梅，“东边是个什么地方？”
“应该是寒山寺吧。”春梅向外望了眼道。
“那座塔呢?很高很高的那座。”
“那是白塔，寒山寺的白塔可是彩国最高的，足有十八层呢。”春梅傲声道。
生为京城人，都以白塔为荣。那座塔是彩国的象征，也是神仙莅临之地。
一座十八层的白塔？一个站在塔尖的怪人？饭饭无法形容自己感受，只能闭上眼，感受着心脏加速的跳动。
§
青州灾情紧急，虽带着女眷，却也不能耽误行程。他们连续赶了一天的路，直到天色大晚时，才宿下。
第二日一早，又匆匆起来吃早饭，准备急行军般的路程。
桃颜毕竟是行伍出身，做什么都迅速，他几口扒完饭，然后托着一个锦盒走到梅七面前。
“一点薄礼，不成敬意。”
锦盒打开，竟是十数支各式样子的簪子，翠玉、碧玉、白玉、珊瑚、玛瑙、珍珠、纯金……，凡是所能想象的昂贵材质都被囊括其中，而且式样也极尽精巧，一看就知是名家所制。
梅七心中大喜，她是庶出，平日里用的大多是姐妹们挑剩下的首饰，何曾见过这些个宝贝？她欣喜地拿起一个簪子，在头上比划一下，忽又想起一事，面色随即暗淡下来。
“不知颜哥哥送我东西是何意呢？”
心中懊恼父亲的严令，现在都不知该怎么对待他了。这要是求亲的赠礼，可叫她如何是好？
“家母也有一只梅花白玉簪，正和七小姐头上这支一样，前几日家母说想凑成一对……”说到这儿时，他忽然向梅饭看了一眼。
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