见，这个窦四就得好好地审一审。”
鲁先生慢慢明白过来，心下大骇，忙应声去了。一个时辰后才回转，进门就道：“将军所料不差，果真是窦四这边出了事。属下连问几人都说那日窦四出门时头戴大草帽，见过他出门的人还说，与他打招呼时他正低头整理竹篮上的篾条，只扬扬手就过去了。众人看他是从伙房出来的，又穿着窦四贯穿的衣裳，还提着菜篮，就只当是窦四了，谁也不曾疑心。至于窦四何时回来的，倒无人看见。属下听众人这样说，心知有异，马上将窦四拘来审问。没问两句，窦四就说了实话。窦四那日在伙房蒸馒头突然被人从身后击晕，少顷就醒了过来，发现自己衣衫被脱，然后听说骆厚德的尸首丢了，又听他人说没发现异常，他心知是他的伙房出了岔子他怕担责，就一直瞒着这事未报。
窦四是鲁先生找来的，鲁先生此时心中懊恼不已。
心中猜想得到证实，兰英莲自责之情尤胜鲁先生，“阿泰以狡诈著称，但其计谋想来大多是出自骆厚德，我虽防备着骆厚德有后招，唯恐他会留人接应，却万万没想到他会以诈死脱身！”她更悔的是，之前几次见骆厚德，却没有一次狠下心去杀他。
两人沉默一时，兰英莲道：“骆厚德极重名利，我恐他会向赵王或者卫王投诚，如此一来，后果不堪设想……”想着，她只觉心里一寒，“为今之计，我们只能守株待兔，你乔装守在卫王府外的必经之路上，我则盯着赵王府，其余的人，分散各处继续寻找。”
就在这时，吴王的请柬到了。
鲁先生握着烫金请柬，疑惑不解，“将军，不年不节的，王爷怎会下帖子请属下过府吃酒？”他心里明白，他不过是兰芮的挂名父亲，吴王恐怕从未见他看在眼中，这样专程设宴款待，实在太过奇怪。
兰英莲何尝不知道这事透着奇怪？她敛眉静思，好一时，叹了口气，“我陪着你去王府走一趟吧。我能使上力的地方是北疆，要想在偌大的京城找出骆厚德，恐怕还得依仗王爷，王爷在京城布置多年，这点事情于他来说不过是小菜一碟。”
“将军······”鲁先生大张着嘴，好一时才想起来阻止，“王爷一旦插手……很多事情想瞒也瞒不住了。”
兰英莲轻摇了下头，缓声说道：“请王爷出手追查骆厚德，势在必行，仅凭你我之力，实在难保骆厚德不会落在赵王或者卫王手中。与其让赵王或者卫王知晓，倒不如让吴王爷知道，我与他，如今都是一条绳上的蚂蚱，便是他看不起我，却不得不精心替我遮掩。且说了，王爷无故请你过府吃酒，恐怕就是探出了些许端倪，想从你口中打探虚实，与其让吴王查出来后与我对质，倒不如我先说出来。”
缓声低语，却有种让人不容忽视的决绝。
鲁先生急得跺脚，“将军一定要三思而后行啊······实在不行，不如求一求兰老夫人，兰老夫人深明大义，定然不会坐视不理的。”
“兰家如何到今天这个位置的，我比你更清楚。兰家举家迁往京城，看似皇上恩典，实则为质，皇上想借兰家上百口人命掣肘远在北疆的大哥，这点老太太心知肚明。所以入京后，她老人家一直是谨小慎微，就连与京城贵胄间的交往，也从来都是小心翼翼的。她老人家手上的人，恐怕就是兰家明面上的看家护院，求她也起不了丝毫作用。”兰英莲说着，声音就低了下去，“我原本就是方外之人，看破红尘，声名于我来说，已是无关紧要……就怕王爷知晓芮儿的身世后，不顾夫妻情分，冷落芮儿。但至多也就是冷落，为着他自己将来打算，他还得认芮儿这个妻子。可芮儿的身世若让赵王或者卫王知晓，芮儿丢的就不是夫妻情分，而是性命……恐怕还得牵累远在北疆的大哥。”
这一次，她将女儿的性命看得比名声重要。想到此，她又一次恨自己，精明一世，却糊涂一事，连鲁崇明这等心粗如瓦砾的人都能看出骆厚德有问题，她为何就看不透，一而再再而三的留他性命？
但事已至此，她必须从大局考量，不能因心存的一点侥幸，再一次让骆厚德逃脱。
听她句句在理，鲁先生说不出辩驳的话，唯有在心里叹息。
两人＂都想起了隔日的酒宴，吴王知晓后，会是怎样的情形？
一时间房中落针可闻，夕阳的余光从窗棂照进来，落在两人的身上，却照不进两人的心里去，唯独在青砖地板上拉出两个斜长的影子，颤颤巍巍，让人看着心悸。
许久，鲁先生道：“将军若信得过属下，就将这事交给属下吧。明日，将军或去赵王府外守候，或在家休息，或去三山庵诵经礼佛，就是别去吴王府。那些话，还是由属下来说妥当些。”
说完，就静静的看着兰英莲。这段时间他百思不得其解，兰英莲能成为皇上器重，鞑子闻风丧胆的女将军，绝非偶然，她精通武艺，熟读兵书，胸怀谋略······可这样一个让男子臣服甚至仰望的女子，为何会被骆厚德所蒙蔽？直到这时他才明白，兰英莲坚强的外表下，隐藏着一颗柔弱的心，而骆厚德，恰好击中了她的软肋，用甜言蜜语去融化了那颗被战场上横飞的血肉浸泡过的心。
想明白，他突然就不觉得眼前的人是高高在上的女将军，而是一个平凡普通的女子，他是男子，总要比她多担当些。
看着鲁先生关切的神情，没来由的，兰英莲觉得心里一酸，多日来强撑着的一股气泄了下去，然后，她很认真的思索起鲁先生的提议。的确，有些话她实在不方便言说。
她点了点头。纟
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