靼王米利达得知宁武关失守，当即离开联军，赶往宁武关。
广平五年四月，顾朗带队的西域援军赶至宁武关，守住关卡。于后一步赶到的鞑靼大军在城关处交战。顾朗军队使用了一种奇怪的铜管武器，称之为“炮”。打退了鞑靼大军。
广平五年五月，三大关勉强守住。流窜至河北一带的瓦剌敌军大肆烧杀。宁武关防御图失窃一事败露。威远侯朝堂请罪。广平女帝叶明净下令命其带兵迎战抵罪，所有在籍的士兵必须上战场对敌，包括在军中任职的权贵二代子弟。按照兵部花名册，凑出了一支名为十万，实则只有六万的军队，赶赴河北战场。
广平五年六月，双方交战，夏军大败，威远侯战死。内阁建议和谈。女帝叶明净在太和殿掀翻了御案，再次命令剩余的士兵迎战，派遣所有有职务的武将上战场。朝中勋贵罢战，纷纷辞去军务要职，连带着上层中层将领全部空缺。
广平五年七月。女帝叶明净拒不和谈，出台“战阵投资”政令。南北各大商家在岑、孟两家的领头下，各自签订合作条款。随后调拨资金。同时，叶明净下令全国征兵。
广平五年八月。叶明净征兵三十万。同时提拔了一系列中层将领。大军分成两部分，分别交由顾朗和孙承和。顾朗负责守住边境关城，孙承和在河北一带剿灭瓦剌残余。
广平五年十月，秋收已毕。叶明净任命消失已久，重新出现的陆诏为征粮使，在湖广、江南一带征收粮食。
广平五年十一月，陆诏连斩湖广、两江官员三十余名。征粮任务顺利完成。
广平五年十二月，寒冬来临。关内瓦剌军得不到冬衣粮草补给。终被孙承和全部剿灭。战俘数万人。同时，由于各商家的金钱物资及时送至，张之航破格提拔，出任五品工部郎中。统领新部门“天工所”。天工所赶制大炮十余座，以及霹雳弹若干，运往边关各城。鞑靼、瓦剌大军多次进攻，终无功而退。
广平六年新春。瓦剌王突不花尔模旧伤复发离世。十岁的大王妃亲子蒙啸在乌丹臣的辅佐下登上汗位。鞑靼王米利达联合蒙啸一同向大夏女帝叶明净发出求和国书。两国使臣入京，要求议和。
叶明净坐在太和殿的宝座上，淡淡的环视下方。
廖其珍在今天的朝会上提交了告老折子。礼部尚书严守正递交了瓦剌鞑靼使臣求见的折子。户部尚书钱思义送上了全国土地的明细数目，和她手中的真实数目出入无几。方敬递交了一份各地空缺官员的名单，请她拟定任命。没有像一年前一般有任何内阁拟定的候选人名单。
还有工部尚书刘潜的折子，为着“天工所”后续工作求资金的。兵部尚书唐眷书的折子，为着战俘问题来询问的。
这样的朝堂，在两年之前简直不可想象。
叶明净深深的吸了口气，露出华美的笑容：“诸卿的事很多啊。一个个来吧。”——
再来一更就不欠债了……。
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