见到虎出,身后的一帮侍卫赶紧跑了上来护卫直王,纷纷站于其马前,举起火枪瞄准那头老虎。唐棣等人也抽出马鞍旁枪套里上了弹药的火枪,以防万一。
护卫们遮幕于身前马后,赵宸心下稍安,可他又是个好事之人,看到那张铁胎弓就心里痒痒,便用马鞭向那虎一指,问道:“如意子能射虎否?”
阿图心道虎倒是可以射,但就是怕风头盖过了他,面子上不好看,略一思索,笑道:“今日臣为直王表演以马搏虎。”说罢,也不待直王回答,打马就向那虎奔去。
虎为百兽之王。虎一出,百兽退避。此时,围场内的一众马匹早已腿脚发软,勉强站立而已。不想乌魔却是完全不惧,反而怒气冲天地撒开四蹄,飞一般地直冲向那只老虎。
赵宸听到他说什么“以马搏虎”,还没反应过来就见他打马而上,顿时又惊又急。倘使如意子惨遭不测,准妹夫呜呼哀哉,可不能象上次丢了小妹那么轻松,只是被罚跪而已了。
“快!护卫如意子!”他刚刚开口下令,却见乌魔已经去到了那虎跟前,心头便是一阵狂跳。
虎见一人一马杀到,心下暗喜:肉来!接着身子微微向后一蹲,四腿用力,身子向前猛然一扑。
赵宸在这边瞧得真切,乌魔于刹那间一个急停前立,前半身高高立起,象座黑巨神般,两只前蹄对着老虎的下颌就是闪电般地踢出。
老虎猝不及防,下巴中招,口中连哀鸣声都发不清楚了,猫一般地滚将出去。乌魔得势不饶虎,流星般地赶上,出脚再踢。老虎刚刚爬起身来,腰腹间又中了一记,再次哀鸣几声后,在地上打了个滚,便远远地逃了开去,蹲在远处草丛向着这边惊疑不定地张望。
乌魔这次没有去追赶它,只是昂首一声长啸,破气裂空,如龙吟大地,声闻数里。老虎听了,象是受到了惊吓,忙低伏了身子,调头向北面狂奔而逃。北面的数名骑士并未携带火枪,也不敢去阻拦,只得眼睁睁地瞧着它突围,转眼就跑不见了。同时,直王这边的诸马统统都打了个趔趄,几乎失蹄。
老虎跑了,乌魔便得意洋洋地昂起头来,迈着鼓点般的步伐,一弹一跳地跑将回来。待得回到直王的身边,还伸头去向直王的那匹白马脸上蹭了一下。
赵宸这匹马是母马,名为玉狮子,原是长乐之物,乌魔此举便是公然调戏它了。
众人被这一人一骑给惊呆了,好半天都说不出话来,如瞧着怪兽一般。终于,直王回过神来,眼里紧盯着乌魔,脸上一片欣羡之色,还用手去摸它的鬃毛,问道:“如意子。这乌魔是……”
“乃是顿别轻骑。”阿图答道。
乌魔是傅兖送给他的,属于品种较好的轻骑,虽然跑得快,但不强壮,与陷阵马比起来就象是猎犬比之战獒,体型相差太大。阿图不服自己的马不如陷阵马,便出动了罗拔。结果是,如今乌魔不但体格上胜过了陷阵马,连速度与耐力都要远胜轻骑。尤其特别的是,对于别的兽来说,它已变成了一种很奇怪的兽,而不是马,所以老虎都怕得跑了。
赵宸有板有眼地道:“顿别轻骑乃是名种,其良驹之外形都深合《马经》所记,乃是头方眼大,鼻阔耳小,颈长且直,阔胸短背,高肢长尾,骨狭肌健,毛轻色润之流……”他一边口里说着,一边指着乌魔身上的各处部位,最后连连摇头:“可轻骑的体型一般约在十六掌至十六掌半左右,哪有这般大*法?”
看来直王很懂马,阿图含糊道:“这个臣也不知,它长着长着就这么大了。”又听他自言自语道:“果然是龙吟之姿。”阿图将身子悬在右边半空,打侧面去看乌魔的脑袋,觉得真有点象金币上的那个黄龙头,伸长了脖子,显出副不可一世的傲态。
这时,玉狮子把头伸了过来,乌魔喜形于色地与她头颈相交。两马头颈互相蹭来蹭去,异常地亲热。
赵宸见了两马的模样,心念一动,向阿图笑眯眯地说:“如意子。孤有一事相求。”
“直王请说。”
“孤这玉狮子乃阿拉伯纯种马,恰好也是匹母马,便想向乌魔借种,也生它个小乌魔出来。”
玉狮子本来是韩国进贡给赵弘的宝马,赵弘转赐给长乐,后来被直王以二十匹马相换的空话给骗走了。
阿图笑道:“此事甚易,直王但取去配种便是。”
“那就多谢如意子了。”赵宸得了这句话,喜笑颜开。
接下来,赵宸放出信号,军士与犬仆就再次将各种猎物从森林里赶将出来。这次赵宸却是定要看阿图的箭法,阿图无法推辞,只好弯弓施射。但见羽箭连珠般地发了出去,一百五十步内,无一落空,赶出来的野兽被尽数射倒。赵宸与那般公子哥这才知道什么叫真正的神箭。
赵宸等人也因此不好意思用弓了,纷纷取出了火枪打猎。他们的枪法倒是比箭法强了很多,身旁的侍卫流水般地将上好弹的火枪递上,放几枪中总能中上一枪,每人都打了好些猎物。
这样一直打到了下午四点以后,大家方才尽兴而归。不过归的却不是京城,大队人马在杨文元的建议下又往汤山进发。汤山是皇家猎场的边界,边界之外有不少官宦人家的山庄别苑与京都风月场所的去处,又以温泉闻名,杨文元便是让大家去此地的温泉馆一品阁。
阿图听说要去汤山,便连连向赵宸告饶,说自己可不能通宵不归,被人闲话。赵宸笑着地说他是个重家的人,不过又说男人要志在四方,要多交友人,不能老被女人关在家里,做个没出息的寓公。随后,他就派了名侍从回城去帮阿图向家里请假,不容分说地将他带去了汤山。
去汤上的沿途路上不断地见到一品阁与香汤馆的招牌,招牌做得老大,上面还描有图画,写着变化多端的卖词。
问起这两处温泉的名堂,杨文元都说这两处温泉都是汉堂名下的产业,比邻而设,只是一品阁招呼男宾,香汤馆只对女宾。
走了约么一个多钟头,就远远地望到了一品阁的大门,红红的纸灯笼在微风中飘飘摇摇。门口站着一排穿红挂绿的女子,女子队前站着一名男子,似乎正在恭迎着他们的来临。
看到这队恭迎的人,赵宸一举马鞭,对着身旁的阿图道:“到了。”
这时,打身后传来一阵踢踢踏踏的马蹄声,数辆马车打后面赶了上来。经过直王这队人马身旁,为首一辆四驾四轮马车的车厢传来一句女人喝声:“停。”
五辆马车应着喝声接连停下。赵宸一看马车厢上的标
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