统文学的逐渐势微，伴随着平民文化的兴起，戏曲就最能代表这一种潮流。在近百年的时间里，各种地方戏剧蓬勃的发展给了传统宋元戏曲以极好的补充，其中最出名的是以霓裳山庄为代表的歌舞剧，然后是昆曲、越剧、北调、豫曲、秦腔、黄梅戏、汉剧、川剧等等大剧种，不太出名的小剧种就实在太多了，零零总总地加起来，据说只怕有几百种。
京城里大大小小的戏院共有一百多家，每日上演着这些南腔北调的戏曲，便是宋人最佳的消遣娱乐去处。
初八的午后二时，在大戏街的老金陵戏院里，又一种全新的戏剧即将上演，戏名为《断肠道》，剧种为乐剧。主演之人，海报上打的是：前田切、来凤儿、北汉山。
乐剧是什么东西？没人知道，但海报上有介绍：采摘古今，集各家之长。口气很大很大，但所有的新剧上演时都这么吹，吹得狠的卖词里还道：“我自昂首向山歌，喊破天胆两昆仑”、“雄鸡一唱天下白，我唱雄鸡眼翻白”、“风萧萧兮易水寒，听我一歌不复返”。。。实在是太会吹了，所以也没人会当真。
一时左右，观众们纷纷入场。一时半左右，戏院里便是座无虚席。观众如此踊跃的原因主要是戏票在门口免费发放，随来随拿，早到者还可以自己选位。来得早的有雅座，送香茶一杯，瓜子一包；来得晚的只有普座，派瓜子一包。
至于二楼的包厢，却是全被一人给包了，这个人是阿图。他不仅包下了二楼的包厢，连全场都是他包下的，还连包三天，供人免费看戏，目地就是为了捧红前田切。
前田切自来京都之后，除了马马虎虎地干着他那份护院的工作外，剩下的时间全用在了跑梨园跟人学戏上。他很有唱戏的天份，大半年前，其水准已涨到了混在别人的戏班里登台演出的地步，连护院的活都扔得七七八八了。
前田切有了个花名“小猪”，乃是阿晃给起的，用来形容他细皮嫩肉。小猪在别家戏班的演出阿图是没看过的，也不屑去看，顿别与上海两次看大戏的经历让他真的很倒胃口。不过老婆们大多有看戏的嗜好，没办法，初一和初四就陪她们听了两个下午的戏，听到后来都听睡着了。
三个月前，前田切跑来找他，说自己唱戏水平很高，还创作了一个新戏种，并写了个剧本，听说爵爷很会写曲，问能不能帮他写几首应景的曲子。虽然不喜欢看戏，但帮人写几首曲子却无妨，看过他剧本的内容后，阿图就写了十几首曲子给他。其后，又怕他的戏太烂，把自己的好曲都给唱烂了，便去看过两次他的排演，感觉不错之下还提了不少意见。
眼见前田切信心很足，阿图决定帮他一把，不但为他包了场，还给一帮诸如直王、唐棣、杨文元、赵瑜这帮公子哥们，赵栩、胡若璇、安小艺、杨尔容这帮贵夫人，唐琰、见芷、纹青这帮过去大名鼎鼎的舞姬，薛行、沈扬、颜明真、金韶、陈世锦这帮的朋友，王晴、颜瞳、贾含、田羊、王彪这帮同学，贝以闵、方其义、牵晃、黄世福等这帮手下都发了请帖，还请他们每人再带一名能交游的角色前来看戏，给前田切捧捧场。
今日，便是前田切的大考，看他的乐剧能不能引发大众的兴趣。如果不能，那他还是回府来老老实实地干护院好了。
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