九月初一，远在西北的怡亲王接到了一份来自京城的书信。这封信却不是来自怡亲王府或是来自他的皇帝四哥，而是出自一个被拘押在宗人府的人。
怡亲王一连将信看了几遍，每个字都读了三次以上，才抬起头来，面上有些不解。
他对着身旁的副官说：“信是谁送来的？人呢？快带进来！”
那副官忙出了帐门，片刻之后，领着一个小吏打扮模样的人进来。
怡亲王一见他，便问：“你是何人？廉亲王是你什么人？这封信是什么意思？”
那小吏噗通一声跪在地上，哭道：“王爷，奴婢是廉亲王府里的丫头。是主子在被圈之前，对奴婢交代的，若是九爷出了事，就让奴婢拿着这封信来找您。”
怡亲王在西宁军中，竟然不知道允禟离世的消息，闻言大吃一惊：“你说什么？老九出了什么事？”
那小吏抬起一张泪脸来，正是昔日廉亲王府上的青哥丫头：“王爷，九爷已经去了。主子说，若是九爷没了，他也就不能活了！”
怡亲王又问了几句，见那丫头也就只知道这么多，才让她下去，自己又将那封信看了一遍，只见上面写着：
【十三，若是你还顾着当年送药的情分，好好照顾八哥与老九的府上，那几个孩子就交给你了。若是能够，劝劝皇上莫要太苛待身后之人，于皇帝的名声也不大好。】
这……这不是遗书么？
怡亲王心中越发觉得不妥，忙唤来书记，给皇上递了折子请求回京述职，又招来了副官，将军务交接一番。
隔了五日，终于收到了京城快马加鞭送来的皇帝批复，自然是准了。于是怡亲王连夜进京。
等他风风尘仆仆赶到京城，终究是晚了一步。消息传来，被圈在宗人府的前廉亲王，已经在两日前没了。
胤祥手里握着那页薄纸，站在宗人府门前嘴唇哆嗦了一会儿，还是转身先进了紫禁城。
苏培盛在养心殿门口见到怡亲王时几乎是爬过来的，他哭道：“殿下，您去劝劝皇上吧。这样下去……可怎么是好？”
胤祥拉起苏培盛，哑着嗓子道：“我问你，皇上怎么了？八爷到底是怎么回事儿？”
苏培盛抹了一把眼泪鼻涕，道：“殿下，那日宗人府传来消息，说八爷没了。奴才报与皇上，谁知皇上听了直愣愣的不说话，忽然喷出好大一口乌血来，差点把奴才吓了死。后来皇上倒是醒了，可是醒了却怎么说也不肯相信八爷的事，把宗人府来的报信儿的拖了出去。这几日更是连连宣了太医去宗人府给八爷瞧病。”说完苏培盛又是膝下一软，抱着胤祥的大腿哭道：“太医说，皇上这怕是得了怔忪之症啦！”
怡亲王身子晃了晃，差点摔倒。他连日没命地赶路上京，收到八哥死讯后更是马不停蹄，如今听见皇上也这般了，只觉得心口一阵腥甜。但他也知道，如今两个哥哥，一死一病，他可决计不能在此刻倒下，于是竟将那口咸腥生生咽了回去。
“你说皇上这几日宣太医去宗人府？”胤祥忽然想起了什么：“那，八爷他——”
苏培盛低下头，声音都发着颤：“八爷，他、他还在宗人府。”
胤祥闭了闭眼，松开苏培盛，眼睛涩意难当。
皇上，当初臣弟去西宁时就曾经对您说过，莫要以一时之气，铸成大错。
没想到，不过半年时间，竟然当真应验了。
怡亲王收拾好情绪，才进了殿，看见皇帝正如往日一般坐在御案前批阅折子，看见胤祥进来，抬头笑道：“老十三，你怎么回来？你回来也好，你去宗人府那边帮朕跑一趟，也去劝劝你八哥。”
胤祥一怔，细细去看那君王的神色，见他双目果真有些迟疑，目下一片青黑，左手更是下意识地按着心口，手眼已是不大落在一处，心下登时一痛。
他与皇帝自小亲厚，但思及宗人府里那个曾经笑着唤自己‘小十三’的人，一时间心中怨愤酸涩之感难以抑制地涌上。
胤祥知道皇帝有了怔忡之症，自然只能顺着他的话儿小心试探。几次之后，发现皇帝发号政令如常，只是就像苏培盛说的那样，不相信胤禩的死讯，反倒口口声声斥责太医院的人无能，埋怨老八拒而不见他遣去探视的人。
怡亲王出了宫来，他已三日未曾合眼，如今只要一想到皇宫里那个无论如何也不肯面对事实的人，他的心肝脾肺就像被人揉做了一团；但再一想到宗人府那个无辜枉死的亲哥哥，心底竟然也隐隐生出一丝埋怨来，像野草般蔓延开来。
身为天子，一念之差，竟然会铸成这样的结局。
早知今日，何必当初？
……
皇帝患了怔忡症，刚刚回京的怡亲王只能亲自去了宗人府。
等他看见床榻上停放着的哥哥时，眼前一阵发黑——这个瘦得不成人形的人，真的就是半年前那个同自己话别过的人么？
胤祥忍着一口气，一步一步走到那人身前，扑上去握住那人僵硬的手，铁铮铮的汉子也泪水磅礴：“八哥——弟弟回来晚了！”
宗人府的奴才们不敢打扰主子，都哆哆嗦嗦地退到门外候着。
胤祥在屋里怔了好一阵子，想起八哥如今已经在这里停了三日，虽然天气不算热，屋里也窖了冰，但他知道八哥生性喜洁，于是出门对下面的人吩咐道：“去打水来，再备好衣物。”又转回屋里，坐在榻前，看着胤禩的脸道：“八哥，你最是好洁的，如今八嫂已经不在了，那些下人也不够尽心，还是让弟弟来服侍你干干净净好上路吧。”
宗人府的领头太监高玉方亲手给怡亲王端来了水具，正要上前帮忙，却别怡亲王挥退了出去。
胤祥知道这样的举动赎不了自己的最，但他能做的也不多，咬咬牙，伸手去解胤禩身上的新袍子，谁知这一解，却让他看出端倪来。
……
这一天据说怡亲王在宗人府拘禁了所以侍候过前廉亲王的太监，甚至动用了私刑，动静闹得很大，连掌管宗人府的康亲王也惊动了。
那日晚些适合，怡亲王面色如铁地携了康亲王崇安一同入宫，而康亲王更是跪在养心殿外磕头请罪。
怡亲王被宣入养心殿后，很快传来了他与皇帝的争论之声，养心殿内外的太监宫女莫不战
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