账簿更是触目惊心。
盐商运销食盐，必须向盐运使衙门交纳盐课银，领取盐引，才可到指定的产盐区向灶户买盐，进而买卖。朝廷对盐商格外宽容，无外乎是盐商为了得到世袭买卖食言的引窝特权，须向政府主管部门认窝，认窝时，要交纳巨额银两——这笔巨款对于日益空虚的国库意义非凡。朝廷凡遇到重大军需、庆典、赈务、工程之时，盐商们往往踊跃捐输巨额银两，多则数百万，少亦数十万。
作为皇帝，他不是不知道那些盐商与官员之间的勾当，但水至清则无鱼，只要不是太过分，他不介意睁一只眼闭一只眼。但眼下账目看来，盐商们早已与朝廷地方官吏勾结起来，垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和消费者，获取巨额利润。他们明面上捐输国库的，比之贪墨的数目，可谓是九牛一毛而已。
而这里面，竟然多有皇子的影子。
胤禟自幼顽劣，他不是不知道。他在京城多有铺子商队，他也有所耳闻，只是不知道竟然无法无天到了这个地步！
以老八同老九的关系，皇帝不相信下面跪着的这个八儿子会不知情。但是如果他知道任伯安手里握着他们勾结盐商的证据，又怎么会对任伯安的信置之不理？那么，这次任伯安的事情当真与他们无关了？
或者这火根本就是他们放的？皇帝忍不住往最坏的方向猜测过去。
不过很快皇帝便打消了这个揣测。既然这个铺子都是老九的，他们想要销毁这箱东西，不会弄出这么大的动静。以老八的手段来看，实在是吃力不讨好。
盯着下面匍匐在地上的两个儿子，又想起殿门口跪着的那个，康熙忽然觉得疲惫不堪，身子往后靠过去，歪靠在椅子上，抬手半遮了眼睛，许久才道：“你们如今一个一个心都大了，都有了自己的花花肠子，这么多知情人，居然没一个人上报给朕！任伯安呐，《百官行述》，三百多个朝廷官员的把柄啊，就这么让人给攥住了！**啊，这是**啊！”
胤禩的理智也慢慢回笼，因此他很敏锐地察觉了皇帝语气里已经有了松动，便知道自己那自断的‘一臂’，已经让这位相信自己与胤禟同任伯安的事情无关了。那么到底是谁把这件事捅到皇帝那里去的？
是旁边跪着的老三？
他必然是告状者之一，但以老三在孟光祖事件上的手腕来，他不会放过这样笼络百官的机会，最多会把任伯安用来贿赂的信函、以及盐商的账簿上报皇帝，用来摘清自己，再借口《百官行述》以毁于大火，收归己用。
那么是另有其人了？这个人的名字已经呼之欲出，胤禩心头冷笑。
……
胤禟在乾清殿门口的鹅卵石路上足足跪满了两个时辰，皇帝让魏珠传下口谕让起回府闭门自省的时候，他的双膝早已没有知觉。想他母妃在宫中受尽荣宠，自小谁敢给他气受，何曾受过这等苦？
抬头看看阴沉的天，胤禟慢慢挪了挪膝盖，刺骨的剧痛一路蔓延到腰身。不想这样扑倒于地上，胤禟下意识得挣扎了一下，却因双腿失去知觉眼看就要狼狈跌到。
忽然身上一轻，两只胳膊被人架住。胤禟侧头一看，是胤禩。
“八哥…”委屈一股脑儿的倾斜出来，胤禟几乎全身都挂在哥哥身上，憋了半晌，终于蹦出几个字儿来：“弟弟膝盖真疼啊。”
胤禩被雍正罚跪何止一次，自然知晓其中痛楚，也差点红了眼眶，忙道：“再忍忍，等出了宫门就能坐轿了。”
胤禟乖巧地点头，任由哥哥扶着慢慢往外蹭。两人刚出了东华门，便有家奴抬了轻纱软轿出来，胤禟左右张望了一番，忽然发起脾气来：“老十那个混蛋呢？怎么爷被罚了他倒是躲得干净？！”
胤禩扶他上了软轿，笑道：“老十知道你被罚跪了，可是巴巴地去找了药铺子里最好的推拿针灸师傅，眼下早在你府里候着了——可别冤枉了人家。”
胤禟闻言咕哝了一声，似乎说的是‘光推拿师傅怎么得够’一类的。胤禩听了也不接话，把他往轿子里面塞了塞，自个儿也一咕噜挤上了轿子，并一处坐了，道：“路上还有一阵子，你就靠在我身上休息一下，嗯？”
胤禟疼得额头全是冷汗，也就毫不矫情地歪倒在自家哥哥身上，哼哼唧唧叫了一路：“八哥，这次你可把弟弟坑惨了，真是赔了夫人又折兵，以后每年的几十万两进项没了，还被皇阿玛惦记上了。”
胤禩扶他靠得更舒适些，温言安抚道：“舍得舍得，不舍哪有得？盐商们心都太大了，这么大的肥缺，谁不看着眼红？皇上如今施行仁政，也许不会拿他们怎么样，但谁能保证日后的新君呢？国库一旦吃紧，第一个就要拿这些人开刀的，到时候，但凡同他们有牵连的，还能好的了？只有刮骨剜肉，驱毒疗伤，才能活着，不用陪着他们死。”
胤禟埋着头不说话，许久才闷闷道：“八哥，如果你是下一个皇帝的话，也会拿弟弟开刀？”
“小九！”胤禩连忙低声喝止了胤禟，抬手掀开轿帘仔细看了，才转头道：“八哥从来不会瞒你，皇上对我已是诸多猜忌，若今日你我流露出了一丁点儿沾过任伯安的册子的意思，只怕立时就会被安上收买人心、私自结党的罪名来。你看着吧，到时候百官保举谁，就是谁的催命符.”
胤禟许久不吭声，一直到轿子快进了九贝子府，才听见他低声说了一句：“八哥，弟弟何尝不知，只是……弟弟不甘心呐。”
胤禩心中一痛，再看过去，却见胤禟已然换上了先前那副没心没肺的脸，哼哼唧唧得朝着满院子的仆从横眉竖眼、指手画脚。
三日后，御笔亲批，任伯安斩监侯。
再一日，早朝时御史参奏两淮盐商勾结官府贪污**，皇帝雷霆震怒，将吏部官员连同保举他们的廉郡王九贝子等痛斥一通，罚其闭门思过三个月，并罚俸一年，以儆效尤。
胤禟在府中思过的这三个月里，九贝子在江南两淮的门人被陆续外调升迁，等他再能出府时，早已是物是人非。不知江南盐道这块肥肉，终是便宜了谁？
只是，胤禩却无法肯定将《百官行述》与账簿捅到皇帝跟前的人，到底是不是老三。
就像当年那两只将死的海东青一样，碰过的人说多不多，说少不少。每个人都可以怀疑，也值得怀疑，却没
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