盛烟获准进入霄香台后，这几日的暑气是愈发重了。
今儿个刚下了家学，就在琼学馆外见着了二姨娘身边的小夕。小夕捧着个精致的瓷盒子上前，笑盈盈地微微一福，道：“这是蜜炼的青梅，主子命奴婢特意给小主子送来的，屋子里暑气逼人时，含上一两粒那是极好的。口齿生津，还能健脾开胃。小主子闲来无事也能甜甜嘴。”
盛烟笑着接过，给杏儿使了眼神。杏儿立刻心领神会，往小夕手里塞进细碎银子，拉着她有说有笑往水榭那头走。
两丫鬟咬耳根子，自然要去清净的地方。
杏儿现今行事也越来越稳重得当了，让盛烟省了不少心。但盛烟一直在琢磨，如何将杏儿和馨儿真正收为自己人，能成自然最好，如若不成……
他就依然得防着。
杏儿每月都要去浣衣房十几次，盛烟根本没有那么多衣服浣洗，多留个心眼，也就知道那是怎么回事了。大房的严妈妈所居的小院，便在那浣衣房的后头，进进出出两相不打照面，他是不信的。
捧着青梅瓷盒往外走，盛烟瞥见一抹人影从两个榕树的夹缝中闪过，走过去越过草丛，便是通向零陵轩的一条小道。
盛烟只多看了两眼，不动声色地收回视线。
他还是看清了的，那是岑夫人身边的一个年岁最大的婆子。怎么岑夫人还未离开永嘉，今日又来了吗？然而，她何必从幽闭的小道走呢？
走着走着，眼看要朱栾院已经到了眼前，盛烟心里一紧。从那条小道走过去，除了能抵达大夫人那里，似乎拐个弯儿穿过一道门，便是二姨娘的合香居。
难道……盛烟轻摇着头，心里纵然有怀疑，却不得要领。
那厢，杏儿别过小夕已经从水榭里出来，远远望着岑夫人和大夫人相携着从含香亭里走出来。二人身边皆是没有人随侍，似乎是要说什么贴己话，这才绕了远路，寻到这个僻静之处。
杏儿额上霎时渗出冷汗，转身就躲进一座假山的山洞里，一下子进退两难。她紧捏着手指，祈祷两位夫人快些说完悄悄话。
可这近在咫尺，她想堵住耳朵却是没按耐住好奇心。
到底是刚满十岁的丫头，再稳重也是不如十四五岁的大丫鬟的。
这侧耳一听，倒也不是多么严密之事，不过是两家的主母都有了联姻的打算。
“说来舒砚是正月里出生的，八字定然错不了，明年就十五了，当日瞧了几眼，我是越看越欢喜。虽说性子冷了点，但胜在四平八稳，凡事拿捏的起，毕竟是管家子弟，这番脱尘气度才是难得……妹妹何需过谦。”大夫人声调舒缓地开口，这主动结亲的意思已然表露得相当明显。
岑夫人立刻陪了句笑，爽朗道：“姐姐过誉啦，舒砚是个什么性子，我岂能不知，他万般都好，就是……说句老实话，终日没个笑脸，可不得把人冻死，这将来便是个不会疼惜人的脾性，怕是再好脾气的闺女嫁与他，会觉得委屈。”
“瞧妹妹说的，我看啊是贵府家教太严，管束得太厉害咯！舒砚都十四了，可曾给他物色个通房丫头在房里？”大门大户这样的事再寻常不过，大夫人说起来也并不避讳。
“唷，也对，倒是我这个做娘的疏忽了不是！”岑夫人的眉眼细细地牵扯起来，一时间北方女人的豪气渲染出来，毫无矫作之态。
与此相比，大夫人脸上的殷切竟显得刻意了几分。
岑夫人却也是个高明的，一味打太极，也不说同意也未曾拒绝，把龙家到了年纪说亲的几位娘子一一问道，却也不见对谁更加偏袒满意。
“不若，趁你还停留这两日，随我同去别院赏花？”大夫人略微思索，这就转了策略。
龙家在永嘉的别院，说是别院，其实就是专为培养出嫁女儿们建造的另一处宅子，六岁之后出阁之前，她们都住在别院里，学习刺绣、女儿经，琴棋诗画等等。到了出阁年纪，格外出众的几个娘子才会由大夫人偶尔带在身边见见世面，出门拜佛或拜访别家女眷。大夫人不想带出府的，便是连出门的机会都没有。
眼下与岑夫人说去赏花，便是邀她去亲眼瞧瞧，物色物色未来儿媳的意味。
话到了这份上，岑夫人自然欣然点头，不好推拒。
又东拉西扯了两句，岑夫人握着大夫人的手笑问：“说来这次远行之前，妹妹前往桓帝师曾国公府上一趟，见着了曾老夫人，老夫人一听说我要来容嘉，三言两句之间，便对我问起碧升那孩子。”
“碧升？曾拜见过曾国公府上吗？”大夫人有些惊讶，这事儿怎么未曾听二儿子提起。
岑夫人嘴角微翘，道：“非也，说来可巧，曾老夫人去年去灵邺时遇上马匹受惊，刚巧碧升路过制住了疯马。那孩子当时走的匆忙，只怕……压根不知道救的是谁！”
“原来还有这等事……真是劳烦曾老夫人惦记，改日我便请老爷写封信函，还请妹妹直接转呈……哎，不如妹妹少待，我这就去请示老爷罢！”思及不久之前大老爷还在担忧不曾与桓帝师府上增进来往，大夫人亟不可待地想要把这件事告之于他。
岑夫人便也起身，随着她一同前往零陵轩。
自从那日由堤防上回来，大老爷便一连几日都歇在了大房。大夫人这两日恰如春风拂面，诸多下人都放下了平素里七分的紧张与畏惧。
杏儿听到外头没什么动静了，这才从假山里走出来，刚探出头却见岑夫人和大夫人还静静站着原地，居然还没走！
吓得她立刻又缩了回去，以至于后头两位主母说的话，她只听了个模糊大概。
“妹妹，有件事……一直想向你打听打听的。”大夫人拉着她站定，嗓音不知觉又降低了些许。
“姐姐请说，你我还客气什么。”
就听得大夫人语调哀婉道：“不瞒妹妹，这些年老爷一直因为当年五姨娘的死于我有些猜忌，他虽不明说，但我心知肚明……五姨娘当年是从西北嫁过来的，娘家似乎是从商的，在西北也算有头有脸。自五姨娘死后，龙家的生意在西北就有了阻碍……老爷一直为此忧心，我思虑再三，觉得这个忙，也许只能妹妹能帮得上。”
“姐姐这是？嗨，姐姐有话便明说，恕妹妹愚钝不会往深了想。”岑夫人回得谦逊。
岑家那么大的官宦世家，主母岂能毫无心眼？大夫人心里暗笑一声，道：“还请妹妹帮我打探打探，五姨娘当年陪嫁的双鱼玉佩，可是西北那方名家所制……这玉佩的样子我还留着
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