严元照在家排行老五，严家湾的年轻小辈儿都得喊他一声“五老祖”。
虽然今年已经八十三高龄的严元照，依旧须发乌黑，面露红光，手脚麻利，走出去，任人也看不出他“高龄”在身，充其量也就猜他个六七十岁吧？！
严元照并不是严家湾辈数最高的老人，也担不起“老辈子”的这个称号，因为他头上还有一个堂叔，九十六岁的严廷宽——严廷宽是严家湾的“宝”，严氏族谱里廷字辈最后一位健在的老人。
逢年过节，严氏子孙回严家湾拜祖宗时，免不了都去看看那位活生生的“祖宗”，同时，也巴望着严廷宽过百岁仙寿之际，重新翻录好严氏族谱后，希望整个严氏家族的儿孙全都回来严家湾，好好热闹热闹呢。
按理来说，严元照虽然无儿无女，在严家湾这个极重孝道的地方，也是有小辈们伺候着孝顺着，也算是衣食无忧吧？！可是严元照身上还是有个可大可小的小毛病，一直困扰了他几十年。
二十世纪二十年代出生的严元照，经历了中国那段艰苦的战乱时期，饥寒交迫远远比不上成日惶恐的那些日子里，年幼的严元照跟着家人担惊受怕，腿上的毛病就是在那些时候受伤落下的——风湿，每逢阴天雨天，严元照都疼得“哎哟哎哟”直哼哼，更别说下床活动了。
这天，一大早的，严元照就听见有人在自家院子外喊自己。
悉悉索索穿好衣服，严元照出门一看，原来是湾前的严兆林来了。
把严兆林让进院儿后，严元照也进了屋，端起桌上的隔夜茶水就准备喝下解渴，却被严兆林拦了下来，转身给严元照泡了一杯热茶递将过来。
严元照接过热茶，严兆林就叨叨起来：“五叔，记得湾后头严兆庭不？”
想了想，严元照点点头。严兆庭是兆字辈里，比较能干的一个孩子，就是走得早，留下的四个孩子还算本事，老大既是严家湾的村长，又是严氏家族如今的族长。
“严兆庭家的老四，记得不？”严兆林又问。
严元照眯眼，他当然记得严兆庭家的老四，四个孩子里，最本分的就是严老四，早些年从外面带回来的媳妇儿，他还去看过呢。四围乡镇没一个婆姨比得上的俊俏不说，还给严老四生了一个状元儿子，听说考到北京上大学去了，那可是严氏一族的骄傲啊！
想着，严元照顿下手里的茶杯，道：“老四家的小三儿该大学毕业了吧？！”
严兆林点点头：“嗯，毕业了，听说昨天晚上回来了。”
“真的？哈哈，不错不错。”严元照一听，眉开眼笑：“走，过去看看咱们严氏一族的状元郎。”
“诶？五叔五叔，您别急啊，我这来就是让你去严老四家的。”严兆林赶紧拦下严元照，小心翼翼的把他安抚在椅子上坐好：“五叔，您不晓得吧？严老四家又出稀奇事了。”
“嗯？啥事啊？这么大惊小怪的。”严元照对严兆林拦下自己的行为，很不开心。
“五叔，您别生气啊，我说，我说就是。”看严元照静下来，严兆林也捡了严元照身边的位置坐下：“五叔，严老四家院子里那棵死了几年的老橘树，活了。”
“真的？”严元照一听，拔起半拉身子，盯着严兆林。
严兆林赶紧道：“真的，真的，严老四一起来就发现了，现在村里的几个老人都往那边赶呢。我这不就是来找你的嘛！”
“嗯，那咱们过去看看去。”严元照一挥手，还真有几分长辈的姿态。
严兆林颔首，跟了两步：“五叔，要不要去喊三爷爷？”
严元照脚步一停，皱着眉头，捋着胡须想了想：“还是不要去了，三叔年纪大了，不去打扰他老人家的好。”
严兆林也觉得是这么个话，便跟在严元照身后，往严家湾湾后的严老四家赶去。
看着开满一树白花的橘树，严元照乐得啧啧作响。
这是什么？吉兆啊！
几个老头儿刚叽喳争议了一番，严元照就看到一个五官隽秀，身姿修长的俊后生从严国强家的堂屋走了出来。
严元照当然知道这孩子就是严老四的幺儿严小三儿，这个可是严氏一族唯一的一个状元啊！
看着这个小三儿，严元照笑眯了眼，不停地捋着胡须：不错不错，小时的粉面仙童儿，如今已经长成了俏儿郎，俊状元——真给严氏一族长脸啊！
想到自从严家湾出了这么一个状元后，严元照每次去灵渠镇上赶集，逢人就被夸“严家湾好风水”的时候，严元照不由捋着胡须出声道：“哟，这就是老四家的三小子啊？嗯，不错不错，长大不少，身体也壮实不少了。”
听到这严小三儿礼貌谦逊地称自己一声“五老祖”时，严元照的虚荣心得到满足：呵，状元郎啊，那也是我严家儿郎，也是我斗大字不识一升的严元照的重孙儿。
所以，从严老四家看稀奇出来，到回到自己的小院儿时，严元照都美滋滋地暗乐，连饭也多吃了一碗。
傍晚时分，严元照又被莽撞的小辈儿闯进了院儿。
想想谦和有礼的严小三儿，再看看这个国字辈的小辈儿，严元照摇摇头：果然是读书人和莽汉的区别。
来人是国字辈的严国昌，七十多岁了，只长年纪不长心性，毛躁得还不如年轻人稳重。
严元照问严国昌作甚急急忙忙的，严国昌夺过严元照跟前的凉茶，喝了一大口，才跟严元照说：“五爷爷，严老四家院子里的橘树……结橘子了！”
听严国昌一说完，严元照一愣，猛地一拍大腿跳了起来：“走，走，看看去。吉兆啊，吉兆啊！咱严家湾，咱严氏一族，这下要走大运了！”
一路急行，严元照又想到了当年严小三儿考上大学时的异像，再想到严小三儿一回来，枯木又逢春，不但死而复生，还开花结果……这，这，这不就是说严小三儿正是神仙下凡，来光耀严氏一族的吗？
越想越觉得是这么回事儿的严元照，风行疾驰赶到严老四家的小院儿。
好家伙，院子里里外外围了几大圈的人，都站在橘树下指着硕果累累的橘树喧闹不止。
见到严元照来了，一圈人就让开了路，严元照摇步生风，走到了橘树下，看着那一束黄澄澄，硬是比一般家橘子大上好几圈的橘子，激动的脸上似乎要沁血。
严元照手指颤抖，指着那是一树橘子道：“这，这，这是仙物，是仙物啊！”
严元照因为情绪激动，有些丢脸的被后生们送回了家
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