第三十九回【上】
闲言少叙。且说甄士游贪污一案风波平息，梅家人心初定。待到了九月中旬，紫萱产下一子，家里愈发添了喜气。因家谱恰排到鸟字辈，紫萱又曾梦见仙鹤入怀，梅海泉便赐名“鹤年”，故人人都称“鹤哥儿”。吴夫人得了孙儿，自然也心满意足。
等紫萱出了月子，婉玉便将家事给嫂子，在一旁帮衬一二，闲暇时不过教一回珍哥儿，再跟父母兄嫂说笑一回，或读，或写字，或弹琴下棋，或描鸾绣凤，或斗草簪花，不知不觉又过了两三个月。冬节前后，翰林院有一个月的假，梅达归家，一家人倒也和乐悠然。
这一日婉玉正靠在碧纱橱里的填漆床上跟怡人说话儿，听见门口有丫鬟道“大奶奶来了。”婉玉抱着手炉下床穿鞋，只见紫萱已带了两个丫鬟走了进来，穿着姜黄色狐狸毛斗篷，便笑道“嫂嫂这几日忙得很，总也没来我这儿了。”
紫萱一边解下斗篷递给丫鬟一边道“如今你将一摊家事推给我，自然能讨清净躲闲儿了，我刚理完事，把对牌发下去，顺路过来瞧瞧你们。珍哥儿呢？”
婉玉道“今儿个一早去母亲那里请安，叫母亲留下解闷了。你来刚刚好，天儿越来越冷，我身上懒，针线懒得拈，纸笔也不愿碰，就窝在被里头犯困呢，你跟我说说话儿。你也上炕来，咱们叫丫鬟烫壶酒吃。”
紫萱听了也脱了鞋上床，银锁在二人当中摆上紫檀螺钿炕桌，采纤端来四碟子果品，婉玉道“前几日吃的青梅酒还剩半坛子，快拿出来烫了。”
紫萱抿着嘴笑道“还以为你这儿有什么稀罕玩意儿，不过是个青梅酒。这酒夏天喝才好，清热解暑，生津和胃，这会子喝它做什么。”
婉玉笑道“我素来不好这杯中物的，皇上南巡时从宫里赐了八坛酒，母亲给了我一坛青梅，放在柜儿里没少落灰。前几日才想起来，让丫鬟烫了，我吃几盅觉得暖胃。你若不爱，我让人再去厨房取一坛别的去。”
紫萱道“别忙了，我这儿有。”扭头说“香草，回去把合欢花浸的酒拿出来两坛，再到厨房要几个菜，我跟妹妹喝一会子。”又对婉玉道“你哥哥从上个月便睡不好，我让人用合欢花浸了酒，每日都让他饮上两盅，正好也送你一坛。另外还要向妹妹讨些你亲手做的百卉香，就是攒心形的那个，昨儿晚上我焚了一个沉星，看你哥哥睡得比往日要沉。”
婉玉忙道“这东西要多少都有，你只管拿去。”说完一叠声命丫鬟去取，又问道“哥哥怎的睡不好了？若是身上不爽利，赶紧请个大夫来看看。”
紫萱叹道“倒不是身上，衙门里公务也忒多了些，我问他是不是嫌知县官儿，他日日夜夜操劳想早些立出事业早日把官职升一升，你猜猜他说什么？‘我原本就是五品，若想高升还不容易？父亲要我做一方知县，就是要我好好历练一番，我岂能辜负他的苦心？况为官一任，造福一方，本就是父母官应当应分的，若只将百姓情怀做了表面章，这官儿不当也罢，我还不如回翰林院编纂几册史来得痛快些。居之无倦，行之以忠，问心无愧也！’”
紫萱垂着眼皮，拧着眉头，一番抑扬顿挫，将梅远的神态语气学了个十足，婉玉撑不住“扑哧”一声笑了，上去拧紫萱的脸道“都当了娘亲的人了，真真儿这张嘴还让人咬牙！”
紫萱一拍婉玉的手，嗔道“莫非他忧国忧民时不是这个模样？脸皱得跟酸梅干儿似的。我这几天让厨房悄悄在汤里加点何首乌，生怕他一不留神就愁白了头，到时候看着比公爹年岁都大，你说说这成什么道理！”婉玉听了又笑，丫鬟们听了也都抿着嘴，想笑又不敢笑。
紫萱喝了口茶又道“这些时日他愈发魔怔了，对着鹤哥儿念什么‘能以礼让为国乎’，鹤哥儿才多大？只会蹬着腿儿尿炕，留着哈喇子跟他老子傻乐，懂什么齐家治国平天下的大道理。他却不管，说他读的时候，鹤哥儿也跟着摇头晃脑，嘴里依依呀呀的。由此可知儿子求知若渴，跟他正正是高山水遇知音。”
婉玉听了愈发笑得撑不住，用手直揉肚子，紫萱说着说着也忍不住笑了。婉玉笑了好一阵才止住了道“哥哥一心为公是极好的，但治理一方百姓也非一朝一夕的事，万万要留心保养身子。”
紫萱道“谁说不是呢。”
一时丫鬟端了酒菜上来，婉玉吃了两盅便觉得五脏六腑都暖了，与紫萱说笑了一回，正在兴头上，只见杏走进来拍着手道“巧了，正要找你们两个，没想到竟在一处，娇杏还去大奶奶哪儿呢，只怕要扑空了。”又往桌上瞧了一眼，笑着说“真是好享受！不知有没有我一盅酒吃。”
婉玉笑道“来我这儿还客气什么，哪能没有你的酒水吃。”说着自取过床头摆着的一个粉青色哥窑酒盅，给杏满满斟了一杯道“嫂子刚送了我两坛子合欢花酒，我就借花献佛，做个人情了。”
紫萱拍着床沿笑道“快来坐。怡人，给你杏姐姐添双筷子。”
杏接过酒盅笑道“菜就不吃了。”说完一饮而尽，轻轻一捏婉玉的手，压低了声道“先给姑娘道喜，杨家的老爷方才带了位京城里的阁老大人，一位宫里的贡太监，另本地有头脸的两位长者给他家三公子提亲，老爷方才已经点头了，如今这几位正在前宅花厅里喝酒。”
婉玉听了心尖儿一颤，只觉得腿发软，紧接着脸就红了，低了头捻着裙带子。紫萱喜得一推婉玉肩膀道“道喜道喜！称了心愿了！”
杏道“太太让大奶奶到库房里张罗几样礼品给京城里来的大人们和同来提亲的大人们。”又扭头对婉玉道“姑娘随我到太太房里走一遭罢。”
婉玉听了便穿上一领大红猩猩毡斗篷，手里仍抱了手炉，跟在杏身后出了门，待到了廊下，杏道“因老爷允了婚事，太太心里不痛快，脸儿也阴阴的，姑娘乖觉警醒些。”说着亲手打起帘子道“进去罢，外头怪冷的。”
婉玉点头道“多谢你提点。”说完进屋一瞧，只见吴夫人正用帕子拭泪，梅达正站在吴夫人身边，见她进门悄悄松了口气，又对婉玉龇牙咧嘴的使眼色。
吴夫人瞧见婉玉，眼里的泪一时又溢了上来，道“我的孩儿，老爷糊涂了，竟然允了杨家提亲了，你若不愿意，我拼死也替你拒了这门亲事！”婉玉急忙上前拍着吴夫人后背替她顺气，吴夫人哭道“上次杨家的畜生就害你险些……幸亏老天有眼，你又回到我身边儿了……你爹真是糊涂了，怎能又把你往火坑里推。”
梅达道“什么火坑不火坑的，爹爹只怕也是
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