且说婉玉在杨母房中说笑了一回，见杨母乏了便要告退，杨母忙命身边的大丫鬟碧桃跟着，好生照顾婉玉。待到了廊下，碧桃道：“姑娘要觉得闷，便到东厢房去坐坐，各家各房的姑娘们这会子都凑在那里玩呢。”
婉玉道：“不去，人多看着怪烦的。”
碧桃道：“姑娘不如去菊姑娘原先住的缀菊阁歇歇？那院子自菊姑娘出嫁后就锁了，平日里自有丫鬟婆子打扫，又干净又清净。”
婉玉笑道：“正合我心意呢，那就劳烦碧桃姐姐带我去罢。”碧桃便进屋回了杨母，命人取了钥匙，亲自引婉玉和婉玉的丫鬟怡人、采纤到了缀菊阁，用钥匙开了正房的门，打起帘子请婉玉进门，又命跟来的两个丫鬟去端茶水果子等物。
婉玉见屋中陈设华美，被褥精致，外间的书架子上还摆了几册书，心里便乐意，含笑道：“这里好，我就在此处歇一回。”
碧桃从柜中的青花瓷罐子里取了几块茵樨香，放在金瓮里焚燃了，道：“菊姑娘走的时候特特嘱咐把这院子给她留着，待她回娘家的时候便住一住，这屋子里的陈设跟菊姑娘出嫁前一样，只她走时候带走几样心爱之物，后太太也命人从库房里重新取了几样玩器添上了。”正说着，帘子一掀，走进个十三四岁的小丫鬟，手上拎一只洋漆大捧盒，头上挽着丫髻，穿玫瑰色比甲，笑嘻嘻的，生得粉白讨喜。碧桃抬头看见她便一努嘴笑道：“哎哟哟，你怎么来了？这会子不好生当差，往这里跑什么，再惊了贵客。”
那丫鬟先对婉玉福了一福道：“姑娘好。”又起身脆生生道：“厨房里新做了几色面果子，我本是过去端回来给三爷的，老太太命人传话来说婉姑娘在缀菊阁，让人给姑娘端几样来，偏厨房里的妈妈姐姐们都在忙，我便领了差送过来了。”说着把捧盒放在桌子上打开，从内端出四样面果子出来。
碧桃瞪了那小丫鬟一眼，扭过头对婉玉笑道：“她是我家里头最小的妹妹，半年前来府里头当差的，老太太给改了名字叫碧枝，原先规矩在我跟前调教。前些时日老太太说三爷房里人不够用，就把她拨过去使唤，可偏偏又是个淘气的，整天满处乱跑，让姑娘见笑。”
婉玉抬眼一打量，见那碧枝模样整齐，暗道：“碧桃一家子全都是家生的奴才，原先不大受重用，这丫头倒是有心计有见识，非但自己熬出了头成了老太太身边第一得意体面的人，还给她哥哥弟弟都在府里和铺子上谋了好缺儿，此番又把妹妹弄进来......只怕原先规矩在自己手心底下，不过是想让她妹妹每月领份月钱，混到了年岁出嫁。如今眼见晟哥儿高中，碧枝又是个美人胚子，便巴巴拨过去使唤，这算盘打得倒精。”口中道：“这丫头讨喜呢，说话又爽脆。”
几人又说了一回，碧桃便拽了碧枝告辞，待出了房门，碧枝便扯住碧桃道：“姐姐，我就在这儿伺候婉姑娘罢。”
碧桃瞪着眼道：“你呀，净让我不省心，自己的差事可做完了？没白的四处疯跑，翠蕊可不是个省事的，若生了是非，我也救不了你。”
碧枝撅了嘴道：“翠蕊伶牙利爪，守着三爷虎视眈眈的，好像别人多稀罕似的，她还巴不得见不到我呢。今儿本来就没我的差，若回去也是让她平白使唤了去。好姐姐，就容我在缀菊阁里清净清净罢，你回去就说是婉姑娘亲自点了我跟在这儿伺候的，旁人还能说得出什么？”说完拽着碧桃的袖子，猴在她身上扭股糖儿一般撒娇撒痴。
碧桃素疼惜幼妹，最后拗不过，一戳碧枝的脑门子道：“好罢，好罢，你可老老实实守在这儿。”说完压低了嗓子道：“婉姑娘的身份你也知晓，凡事小心伺候，说话也需有个分寸……”
碧枝一边将碧桃往院子外面推，口中一边道：“是是是，我知道了，知道了。”碧桃到底不放心，又嘱咐了几句方才走了。
却说婉玉因早晨起得太早，又跟杨母说了半日，这会子早就乏了，拈着面果子每样吃了一个，其余的便赏了丫鬟们，随手从书架子上抽了本书，靠在床头翻看，不知不觉便睡着了。怡人见了，便展了薄被轻轻盖在婉玉身上，轻手轻脚的退了出去。
婉玉睡了片刻，忽缀菊阁院门一开，紧接着传来说笑嬉闹之声，杨蕙菊带了双生女和几个姑娘丫鬟进来，提了裙子一边走一边道：“这儿就是我原先的住处，你们非吵着过来瞧瞧，其实也没什么稀奇。”
梅燕回殷勤讨好道：“菊姐姐就是个雅致人儿，这缀菊阁里这么清幽别致，却还跟我们说没什么稀奇。依我说，这一花一草都不一般，怕都是有些说法的。”
这几句捧得杨蕙菊心里舒坦，便站定了脚指着院子里几处异草道：“这是蘼芜，这是清葛，这是丹椒，院里种的这些香草有的还是从南洋寻回来的稀奇物儿，金陵城里可不曾有。”
梅燕回道：“原来如此，我还道是藤萝呢，但又觉得藤萝没有这么香，果然来头就不凡，名字还风雅。”
杨蕙菊心中得意，口中却道：“不过是丛花草罢了，不提也罢。我还刚得了一点子茶叶，唤作‘绿荑香’，沏出来比这个香草的味道还清新，待会子就让丫鬟煮去。”说着走到房门口，却见房门没锁，登时便是一愣，推开门进去，只见个丫鬟坐在厅里的绣墩上逗弄猫儿，便问道：“你是在哪儿当差的丫头？怎么在这儿？这门平日里不是锁着的么？”
碧枝见杨蕙菊来了忙站起来道：“刚梅家的婉姑娘身上乏了，老太太让她在姑娘房里歇歇，打发我们过来伺候。”
杨蕙菊脸上登时就不好看，暗恼怒道：“这本是我的屋子，老太太怎么也不使人告诉我一声便让旁人住进来？别人也就罢了，偏偏还是那个惹人嫌的小蹄子。”掀开帘子往寝室里一瞧，只见婉玉正合着双目靠在鸳鸯枕上，心中不由憋了一口气，一摔帘子没有做声。
梅燕双冷笑道：“我还当是谁，原来是巡抚家的千金，这咱们可招惹不起，还是散了到别处玩去，免得扰了人家的清梦。”
梅燕回一拽杨蕙菊的衣袖道：“说的是，咱们比不得人家娇贵，若是让人家心里恼了，不痛快了，再发威把我们姐妹撵出去，岂不是闹得没脸？”
原来双生女适才与杨蕙菊越聊越投机，不觉说到婉玉身上，恰这三个人均是极厌恶婉玉的，不由同仇敌忾，在背后狠狠一起狠狠骂了一回，因此愈发觉得要好了。这时在缀菊阁遇见婉玉，正正是撞到了刀刃上，杨蕙菊一甩帕子冷笑道：“怎么她来了咱们就该躲着？这是谁的屋子呢
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