失起来？你如今这个模样，跟你从前最是鄙视不耻的膏梁纨绔之徒有什么区别？”
柳东宁激动地说：“行哥，不是这样的我不是……”张张嘴，却觉得百口莫辩，眼圈不由得一红，哽咽道：“我觉得心里头闷得慌……除了这间书房，哪儿都待不下去……父亲那里容不下我，母亲一见了我就唠叨，回自个儿屋里又是那样，出了门又总有人暗地里嘲讽……那么多的烦心事压在我心里，我难受啊”他重重抹了一把脸，压低了声音，“只有喝酒的时候，能轻松一点，暂时忘掉这些烦恼……”
“没出息”柳东行唾弃，“喝酒就能好受了？一醉醒来，你烦恼的事就能减少一件半件？与其这般糟蹋了自己的身体，倒不如打起精神来，认认真真重拾书本，正经考个功名回来，也省得在家虚度了光阴你父亲没了官职，你难道自己不能考？你父亲喜欢庶弟，那如果你读书比你兄弟们都要强，他难道还会讨厌你？看看你如今的模样，谁会喜欢？”
柳东宁讷讷地低下了头，羞愧得满面通红，他这些天只想着自己有多痛苦，恨不得醉死了事，被兄长这么一骂，才发现自己做了什么傻事，简直就没脸见人了。
柳东行见他知道羞愧，便缓和了语气：“说来也是我疏忽了，因为不日就要出发南下赴任，我这几日都忙着见旧友，一时没顾得上你，居然到今天才从别人嘴里知道你过得如此颓废若我早些知道，便早些提醒你了。你原是个聪明人，不过是性子温和些，不欲与人相争，也不好那些世俗权势，但你父亲在朝中遇到难处时，你愿意放下种种顾虑，一心想帮他排忧解难，甚至为了保他平安，提出以退为进的法子。怎的如今你父亲真的退下来了，你反而无法适从了呢？给我打起精神来你不想热衷于权势，没人逼你，但那不代表你就能自暴自弃”
柳东宁痛哭失声：“行哥……好哥哥，是弟弟错了……”他号啕大哭，象个孩子似的，仿佛要把这一年多来受到的痛苦与伤心都全部哭出来一般。
管家手足无措地站在那里，回头看看门外同样手足无措的住儿，不知该说些什么，也不知是不是该把事情报进内院。侍琴呆呆地跪在角落，心头同样一片茫然：她呢？他们好歹要理一理她呀？是不是愿意抬举她做姨娘了？行大爷刚才不是发了话么？大爷好歹给个准话呀她还在这里跪着呢
没人理她。
最终，柳东宁走到堂弟身边，轻轻拍着他的背，将他安抚下来，又说了许多劝诫的话，柳东宁连连点头，面露感激，眼睛里满是对兄长的敬爱。接着，总算接到消息的内院把柳东宁传进去了，柳东行陪他走了一趟，轻描淡写地把事情抹了过去，便回到了客院中，将发生的事全都告诉了文怡。
文怡听得直皱眉头：“我以前就觉得弟妹身边的侍琴不是个老实的，却当她只是私心重些，见识又有限，没什么大毛病，弟妹性子软，从前在娘家时连下人都能欺负到她头上，有这么个厉害丫头在，也可以护她一护，因此从来没劝过她家的长辈给她换个侍候的人。没想到侍琴这丫头居然会生出这样的念头若不是今儿你正巧过去撞见，只怕就叫她得逞了”顿了顿，又觉得不对，“如今她也一样是得逞了，弟妹真真可怜。”
柳东宁冷笑着摇头：“方才在二婶屋里，二弟妹几乎要昏过去了，连声否认是自己指使的，却还是叫二婶给骂了一顿。宁弟倒是信得过她，帮她说了两句好话，她便哭成个泪人儿。其实这样也好，虽说那个丫头心想事成了，但无论是宁弟还是弟妹，都心里有数，自会提防她，也省得她一计不成，再生事端，搅得家里不得安宁了。”
文怡想想也是，又笑问：“如何？你劝过二弟了？他既然信服，想必不会再犯糊涂了吧？酒这东西，小酌可以助兴，多喝却会伤身。他真想让二叔对自己刮目相看的话，就该正正经经做出点成绩来才是。”
柳东行笑道：“我也是这么说的，他答应我，会好好读书，明年争取下场一试，若能考中个秀才，就不怕会被俊哥儿给比下去了。其实他要是真的无心于官场，做个空头进士也没什么，哪怕是个举人呢，也比白身要强。”说到这里，他有些愧疚：“我要向娘子赔个不是，因为宁弟一再恳求，我答应他会多留几日，咱们的行程怕是要推迟了。”
文怡怔了怔，心头迅速闪过一丝失落，面上却笑道：“督促兄弟上进，也是正事，你又有什么不是了？多留几日也不打紧，横竖咱们只要赶在年底前到达康南就行了。”顿了顿，“既然要多留几日，我方才想到一件事，咱们柳氏族里也有几位小兄弟年纪不小了，品性也不错，在家读了几年书，日后该奔什么前程，要做什么打算，咱们是不是帮一把？若是有心于功名之路的，不如荐到康城书院去？若是有心从军，咱们也可以引介引介。都是柳氏族人，若当中有一二能成材的，日后你也能多个帮手。”
柳东行道：“你倒提醒我了。这种事原是咱们长房该做的，只是从前二叔于此事不大热络，咱们既然出了头，又受了族人的恩典，原该回报才是。既如此，咱们便去各房问问，看哪家长辈有此意愿。”
文怡与东行夫妻俩便忙碌起来，消息传开，族中无人不赞叹敬服。东行很快就挑中了两个十四五岁的堂弟，要带着一起去康城，又给另一位堂兄弟写了荐书，让他到附近的驻军所去试试身手。
就在东行夫妻在族中的声望越来越高之际，柳东宁悄悄地添了一个通房，接着柳顾氏又赏了一个美婢给他，当即便抬了姨娘。柳东宁接连纳了两房美妾的消息在族中传开，族人们对他的观感再次大跌，纷纷笑话他好色风流、不堪大用了。。.。
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